Η Οτάβα μεγάλωσε μεταξύ 1820 και 1840 από μια βάση κατασκευής όπου η διώρυγα Rideau αποκλίνει από τον ποταμό Οτάβα. Ο Βρετανός συνταγματάρχης John By (1779-1836) ήταν υπεύθυνος για το έργο του καναλιού και η πόλη ήταν γνωστή ως Bytown μέχρι το όνομα να αλλάξει στην Οττάβα το 1854. Τα κτήρια του Κοινοβουλίου χτίστηκαν το 1865, ψηλά πάνω από τον ποταμό Οτάβα, και εδώ το πρώτο καναδικό κοινοβούλιο συναντήθηκε μετά την ίδρυση της κυριαρχίας του Καναδά το 1867. Μαζί με ό