Όταν τελειώσετε να θαυμάσετε τον ιστορικό πυρήνα της Αμβέρσας και να επισκεφθείτε τα υπέροχα μουσεία της πόλης, υπάρχουν πολλά που σας κρατούν απασχολημένους στην ενδοχώρα. Ένα από τα σπουδαία πράγματα για το Βέλγιο είναι ότι το μικρό του μέγεθος σημαίνει ότι πουθενά δεν απέχει πολύ περισσότερο από μία ώρα μακριά, καθιστώντας την τέλεια χώρα για όσους θέλουν να βασιστούν σε ένα μέρος και να κάνουν ημερήσιες εκδρομές για να εξερευνήσουν. Πολλά από τα πρωταρχικά αξιοθέατα είναι εύκολα αντιληπτά ως μέρος του ταξιδιού προς ή από τις άλλες μεγάλες πόλεις της Βρέμης και της Μπριζ. Όλα τα παρακάτω μέρη είναι εξίσου εύκολα προσβάσιμα από τις Βρυξέλλες αν θέλετε να βάλετε τον εαυτό σας στην πρωτεύουσα.
1. Mechelen
Η εντυπωσιακή πόλη Mechelen βρίσκεται ανάμεσα στις Βρυξέλλες και την Αμβέρσα στο Dijle. Το κέντρο της παλιάς πόλης είναι διατεταγμένο σχεδόν κυκλικά με ευρείες λεωφόρους που αντικαθιστούν τις πρώην περιβόλιες που περιβάλλουν, μια διάταξη που βοήθησε να διατηρηθεί η μεσαιωνική της εμφάνιση. Στο Grote Markt, μπορείτε ακόμα να δείτε μερικά ωραία σπίτια από τον 16ο έως τον 18ο αιώνα ενώ η νοτιοανατολική πλευρά της πλατείας καταλαμβάνεται από το Δημαρχείο (Stadhuis), το οποίο αποτελείται από δύο μέρη. Στα δεξιά βρίσκεται το Lakenhalle, το οποίο χτίστηκε το 1320-1326 σύμφωνα με τα μοντέλα των αιθουσών της Μπριζ, ενώ το αριστερό μέρος του κτηρίου παρουσιάστηκε από τον Charles V στην έδρα του Μεγάλου Συμβουλίου και σχεδιάστηκε από τον Rombout Kelderman το 1529.
Ακριβώς πίσω από την πλατεία βρίσκεται ο καθεδρικός ναός Sint-Rombouts με το διάσημο πύργο ρολογιού 97 μέτρων. Για όσους θέλουν να εξερευνήσουν περαιτέρω, η παλιά πόλη του Mechelen έχει πολλά να προσφέρει. Πάνω από τη γέφυρα Dijle βρίσκεται το Huis de Zalm (Νο. 5), το σπίτι των συντεχνιών των εμπόρων ψαριών, με μια όμορφη αναγέννηση πρόσοψη. Σήμερα, είναι ένα μουσείο τέχνης και τέχνης με χειροποίητα προϊόντα του Mechelen. Στα δεξιά της γέφυρας, δίπλα στο Haverwerf στη γωνία του Kraanstraat, στέκονται πολλά σπίτια με πολύ ωραίες προσόψεις κατασκευασμένες εν μέρει από ξύλο. Ιδιαίτερα ελκυστικοί είναι οι λεγόμενοι Παράδεισος (16ος αιώνας) με την παράσταση του Αδάμ και της Εύας στην αψίδα της πόρτας.
Τοποθεσία: 23 χιλιόμετρα νότια από την Αμβέρσα
2. Lier
Η πόλη Lier (στη γαλλική Lierre) είναι ένα ήσυχο μέρος για να διασκεδάσετε μερικές ώρες. Παρόλο που η Grote Markt στο κέντρο της πόλης υπέστη σοβαρές ζημιές κατά τη διάρκεια της γερμανικής διαστρωμάτωσης της Αμβέρσας, τα σημαντικότερα κτίρια της κατάφεραν να επιβιώσουν. Στην ανατολική πλευρά της πλατείας βρίσκεται το Δημαρχείο του 18ου αιώνα (stadhuis), το οποίο διαθέτει μια ελκυστική σκάλα Rococo και όμορφα διακοσμημένα δωμάτια. Το γειτονικό γοτθικό καμπαναριό (1369) είναι όλα αυτά που απομένουν από τη μεσαιωνική αίθουσα υφάσματος. Βόρεια του δημαρχείου βρίσκεται το Vleeshuis (αίθουσα κρέατος) που χτίστηκε το 1418, το οποίο λειτουργεί σήμερα ως εκθεσιακός χώρος. Σε κοντινή απόσταση υπάρχουν μερικά αξιοσημείωτα σπίτια συντεχνιών όπως το Bakkershuis (1717) και το Huis d 'Eycken Boom (1721). Λίγο πίσω από το Δημαρχείο, το ισπανικό παρεκκλήσι (Sint-Jacobskapel) ξεκινάει από το 1383, ενώ μόνο στα δυτικά του Cauwenberghstraat βρίσκεται το μουσείο Stedelijk με αξιόλογη συλλογή όχι μόνο της ολλανδικής και της φλαμανδικής τέχνης, αλλά και των γάλλων και ισπανών πλοιάρχων, καθώς και σύγχρονα έργα. Από τη Grote Markt ακολουθήστε το Eikelstraat νότια για να βρείτε το συγκρότημα μοναστήρι του Lier Begijnhof (béguinage in French). ένα από τα πιο γραφικά στο Βέλγιο. Με τα χαμηλά του σπίτια, τα στενά σοκάκια και το σταυροδρόμι μοιάζει με μια μικρή πόλη μέσα σε μια πόλη.
Τοποθεσία: 19, 5 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά από την Αμβέρσα
3. Sint-Gummaruskerk, Lier
Ανατολικά από το Kleine Nete στο Lier βρίσκεται το Sint-Gummaruskerk, ένα αριστούργημα της βραβευμένης γοτθικής Brabant, χτισμένο το 1425-1540. Η εκκλησία περιέχει μερικούς εξαιρετικούς θησαυρούς τέχνης. Ανάμεσά τους είναι η αργά γοτθική ορχήστρα χορωδία σκαλισμένη από ελαφρύ ψαμμίτη και απεικονίζοντας την ιστορία του Πάθους, των ευαγγελιστών και των εκκλησιαστικών, ενώ η ύστερη γοτθική κηλίδα στην εκκλησία είναι εξαιρετικής ομορφιάς. Από τα πολυάριθμα έργα ζωγραφικής που κρέμονταν στην εκκλησία, το πιο εντυπωσιακό είναι το τρίπτυχο στο πρώτο περιπατητικό παρεκκλήσι, τα πλαϊνά του πλαίσια πιθανώς ζωγραφισμένα από τον Ρούμπενς. Ο σημαντικότερος από τους θησαυρούς της εκκλησίας είναι το ασημένιο ιερό των 800 κιλών του Αγίου Gummarus, το οποίο μεταφέρεται στους δρόμους σε πομπές.
Διεύθυνση: Kerkstraat, κεντρικό Lier
4. Turnhout
Το Turnhout βρήκε ευημερία χάρη στη ζωτική του θέση στις εμπορικές οδούς της μεσαιωνικής εποχής και στο σημαντικό ρόλο του ως κέντρο ύφανσης. Σήμερα, πολλά από τα επιζήμια ιστορικά αξιοθέατα της προέρχονται από το χρόνο της ως εμπορικό κέντρο. Το κάστρο του 12ου αιώνα του Turnhout φιλοξενεί κάποτε τους φεουδάρχες κυβερνήτες της περιοχής, τους Δούκες της Βραβάντης, ενώ το Beguinage του 13ου αιώνα, το οποίο είναι καταχωρημένο στην UNESCO (κτίριο μοναστηριών για τους Beguines - θηλυκή θρησκευτική τάξη), είναι ιδιαίτερα καλά διατηρημένο. Για τους τουρίστες που αναζητούν γοτθική μεγαλοπρέπεια, η εκκλησία του Αγίου Πέτρου, ακριβώς στο κέντρο της πόλης, αξίζει επίσης μια επίσκεψη.
Τοποθεσία: 42 χιλιόμετρα από την Αμβέρσα
5. Sint-Dimpnakerk
Στον δρόμο προς Mol, το Sint-Dimpnakerk είναι μια καθυστερημένη γοτθική εκκλησία, χτισμένη μεταξύ 1349 και 1479. Ο μαζικός πύργος του 16ου αιώνα είναι κατασκευασμένος από εναλλασσόμενο άσπρο ψαμμίτη και καφέ σίδερο και δεν τελείωσε ποτέ. Οι θησαυροί τέχνης της εκκλησίας περιλαμβάνουν το Sint-Dimpna Retable του 1515 στον κύριο βωμό με λεπτή ξυλογλυπτική. ένα Brabant Retable του Πάθους στο δεξί transept από το 1490? μια πέτρινη αναπαράσταση που απεικονίζει τους 12 αποστόλους, που χρονολογείται στον 14ο αιώνα. και τις ασημένιες λειψανοθήκες της Αγίας Δύμφνας και της εξομολογητής της, του Γερεμπέρους.
Τοποθεσία: 40 χιλιόμετρα ανατολικά της Αμβέρσας
6. Fort Breendonk
Στα νότια του χωριού Willebroek, 12 χιλιόμετρα από το Mechelen, βρίσκεται το Fort Breendonk, το οποίο πολλοί Βέλγοι συνεργάζονται με τον τρόμο της γερμανικής κατοχής στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Το φρούριο χτίστηκε μεταξύ του 1906 και του 1914 και ήταν η τελευταία αμυντική θέση της Αμβέρσας να παραδοθεί τον Οκτώβριο του 1914. Κατά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν ο γερμανικός στρατός προχώρησε, οι SS ίδρυσαν στρατόπεδο συγκέντρωσης εδώ, ο οποίος μέχρι το 1944 4.000 αιχμάλωτοι πολέμου, εκ των οποίων 370 πέθαναν ή εκτελέστηκαν. Μια εντυπωσιακή περιήγηση στο φρούριο οδηγεί πρώτα στις αίθουσες κυττάρων και βασανιστηρίων και συνοδεύεται από καταγεγραμμένα στοιχεία από πρώην κρατούμενους. Από τις περιοχές εργασίας πρέπει να θυμόμαστε ότι τα τείχη του φρουρίου αρχικά ανατινάχτηκαν και τα συντρίμμια έπεσαν μακριά από τους φυλακισμένους. Στο πρώην τυπογραφείο ("Studio") παρουσιάζεται μια ταινία για την ιστορία του στρατοπέδου.
Τοποθεσία: 26 χιλιόμετρα νότια της Αμβέρσας
7. Sint-Niklaas
Sint-Niklaas, στην επαρχία της Ανατολικής Φλάνδρας μεταξύ των ποταμών Scheldt και Durme, είναι το κέντρο της περιοχής Waasland. Η επιβλητική Grote Markt είναι η μεγαλύτερη πλατεία της πόλης του Βελγίου. Το βορειοδυτικό του άκρο κυριαρχείται από το νεο-γοτθικό Stadhuis (δημαρχείο) του 1878, ο πύργος του οποίου στεγάζει ένα κέλυφος με 35 καμπάνες. Πίσω από το Δημαρχείο ανεβαίνει ο πύργος του Onze-Lieve-Vrouwekerk, που χτίστηκε το 1841, με έναν επιχρυσωμένο θόλο και ένα άγαλμα της Μαρίας ύψους έξι μέτρων. Ακριβώς πίσω από την άνοδο του Sint-Niklaaskerk, η εκκλησία του προστάτη της πόλης, αφιερωμένη το 1238 και επεκτάθηκε επανειλημμένα τον 16ο αιώνα.
Τοποθεσία: 24 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της Αμβέρσας
8. Dendermonde
Η ευημερία του Dendermonde, που φαίνεται ακόμα από τα υπέροχα κτίρια, προέρχεται από την κλωστοϋφαντουργία. Ένας μεγάλος αριθμός ενδιαφερόντων ιστορικών μνημείων και θησαυρών τέχνης έχουν διατηρηθεί από τη μακρά ιστορία του. Τα κτίρια της Grote Markt στο κέντρο της πόλης παρέχουν μια εικόνα μιας ελκυστικής κλειστής φλαμανδικής πλατείας της αγοράς προς το τέλος του Μεσαίωνα. Εκτός από το δημαρχείο, στην κεντρική πλατεία βρίσκεται η πρώην Vleeshuis (αγορά κρέατος). Αυτή η γοτθική αίθουσα, που χτίστηκε το 1460-1462, στεγάζει τώρα το εξαιρετικό δημοτικό μουσείο.
Τοποθεσία: 38 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της Αμβέρσας
9. Diest
Το Diest είναι το κέντρο της αγοράς μιας εντατικά εκτρεφόμενης περιοχής, που περιβάλλεται από βουκολικούς αγροτικούς αγρούς. Στην κεντρική πλατεία, τα κελάρια του δημαρχείου στεγάζουν το μουσείο Stedelijk (δημοτικό μουσείο), το οποίο είναι εντυπωσιακό όχι μόνο λόγω των πολύτιμων συλλογών του, αλλά και λόγω των μεσαιωνικών του χώρων. Στο εσωτερικό της, η αίθουσα της Γοτθικής έχει μια συλλογή από όπλα, μια ωραία ζωγραφική στο ξύλο του Μυστικού Δείπνου (γύρω στο 1450) και το έργο των χρυσοχόων που ανήκουν στις συντεχνίες. Στο ρωμανικό δωμάτιο υπάρχουν πίνακες που απεικονίζουν σκηνές από τη ζωή του γιου του William the Silent, του Πρίγκιπα Φίλιππο του Orange-Nassau, ο οποίος γεννήθηκε στο Diest. Επίσης στην κεντρική πλατεία βρίσκεται η αξιόλογη πανεπιστημιακή εκκλησία του Sint Sulpitius, ένα από τα ωραιότερα παραδείγματα του Brabant Gothic στη χώρα. Η εκκλησία στεγάζει ενδιαφέροντα έργα τέχνης που περιλαμβάνουν υπέροχα γλυπτά πάνω στον άμβωνα, τους βωμούς και τους εξομολογητές.
Τοποθεσία: 60 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά της Αμβέρσας
