Το Ηράκλειο, στην βόρεια ακτή της Κρήτης, είναι η πρωτεύουσα του νησιού, το κύριο λιμάνι και το κύριο βιομηχανικό κέντρο. Με πληθυσμό περίπου 174.000 κατοίκων και σύγχρονα προάστια, είναι και η τέταρτη μεγαλύτερη πόλη στην Ελλάδα. Στην αρχαιότητα, ήταν το λιμάνι της Κνωσού και οι Μινωίτες θα είχαν μεταφέρει χρυσά, κεραμικά και σαφράν από εδώ. Ο παλαιότερος γνωστός πολιτισμός της Ευρώπης (ζούσαν στην Κρήτη μεταξύ του 2700 π.Χ. και 1450 π.Χ.), οι Μινωίτες ήταν εξαιρετικά εκλεπτυσμένοι - αγαπούσαν την τέχνη, τη φύση και τον αθλητισμό και φαίνεται ότι ήταν ειρηνικοί λαοί που λατρεύονταν τις γυναικείες θεές. Σήμερα, οι περισσότεροι επισκέπτες στο Ηράκλειο έρχονται εδώ ειδικά για να επισκεφθούν το μινωικό ανάκτορο της Κνωσού.
1. Παλιά πόλη
Το Ηράκλειο μεγάλωσε γύρω από τη θάλασσα και ακόμα σήμερα η παλιά πόλη επικεντρώνεται στο λιμάνι, με το πιο αξιοσημείωτο μνημείο του να είναι ο Κούλες, ένα επιβλητικό φρούριο του 16ου αιώνα που χτίστηκε από τους Βενετούς - μπορείτε να ανεβείτε επάνω στις προμαχώνες για υπέροχη θέα. Από εδώ μπορείτε να δείτε τα οπλοστάσια, τις τεράστιες καμάρες με θολωτούς χώρους όπου οι Βενετοί επισκευάστηκαν τα πλοία τους και ο απασχολημένος παραλιακός δρόμος περιπάτου με εστιατόρια θαλασσινών. Η παλιά πόλη προστατεύεται από ένα κύκλωμα μαζικών αμυντικών τειχών, που έχουν κατεδαφιστεί σε μέρη. Μέσα σε αυτό, οι πεζόδρομοι της είναι γεμάτοι από αριστοκρατικά κτίρια, εκκλησίες και μπουτίκ και ανοίγουν σε μια καταπράσινη πλατεία με σιντριβάνια και πολυάσχολες καφετέριες.
2. Το Ανάκτορο της Κνωσού
Ο μεγαλύτερος και καλύτερα διατηρημένος Μινωικός οικισμός της Κρήτης βρίσκεται πέντε χιλιόμετρα νοτιοανατολικά του Ηρακλείου, στον οποίο συνδέεται με δημόσιο λεωφορείο. Ένα τεράστιο μνημειακό ανάκτορο, με τέσσερις πτέρυγες που κτίστηκαν γύρω από μια ευρύχωρη κεντρική αυλή, πιστεύεται ότι η Κνωσός ήταν ο μυθικός Λαβύρινθος του βασιλιά Μίνωα. Εξαιρετικά εκλεπτυσμένο, περιλάμβανε τελετουργικούς χώρους, καθιστικούς χώρους, αποθήκες, περίτεχνη διακόσμηση και σύνθετο αποχετευτικό σύστημα. Αν και οι ανασκαφές δείχνουν ότι υπήρχε παλάτι εδώ από το 2000 π.Χ., αυτό που βλέπετε σήμερα χρονολογείται κυρίως από το 1450 π.Χ., με κάποια υπερβολικά φανταστική ανακατασκευή από τις αρχές του 20ου αιώνα, καθώς και αντίγραφα πολλών από τις τοιχογραφίες (τα πρωτότυπα είναι Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου ).
3. Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου
Υπέροχες τοιχογραφίες των 3.500 ετών από την Κνωσό, όπως το Prince of the Lilies και το Bull-Leaping, εκτίθενται σήμερα σε αυτό το μουσείο, όπως και η Θεά των Φιδιών, ένα γυάλινο ειδώλιο της γυναίκας που κρατά δυο φίδια, το 1600 π.Χ. ο Δίσκος Φαιστός, ένας πηλός δίσκος που φέρει μια περίεργη σπείρα συμβόλων από το 100 π.Χ. περίπου. Παρόλο που το κεντρικό κτίριο του μουσείου έχει κλείσει για ανακαίνιση από το 2006, μπορείτε ακόμα να δείτε αυτή την εξαίρετη προσωρινή έκθεση περίπου 450 αρχαίων ευρημάτων από όλο το νησί, με χρονολογική σειρά με επεξηγηματικά κείμενα στην ελληνική και στην αγγλική γλώσσα. Αυτό το μουσείο παγκόσμιας κλάσης είναι το κύριο τουριστικό αξιοθέατο του Ηρακλείου και βρίσκεται στο ανατολικό τμήμα της παλιάς πόλης.
Διεύθυνση: Ξανθουδήδου 1, Ηράκλειο Κρήτης
4. Ιστορικό Μουσείο Κρήτης
Με μια σειρά αλλοδαπών κατακτητών, η ιστορία της Κρήτης είναι περίπλοκη, αλλά συναρπαστική. Αυτό το μουσείο εντοπίζει 1.700 χρόνια ιστορίας στο νησί, από τους πρώτους χριστιανικούς χρόνους μέχρι τη σύγχρονη εποχή. Θα δείτε θρησκευτικές εικόνες, πέτρινα γλυπτά, κεραμικά, κλωστοϋφαντουργικά και λαϊκά κοστούμια από τις βυζαντινές, βενετσιάνικες και τουρκικές περιόδους, καθώς και το σκοτεινό χώρο που αφιερώνεται στο Κρητικό Κίνημα Αντίστασης και εκείνους που έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Όλα είναι καλά παρουσιασμένα και σαφώς επισημαίνονται και υπάρχει ένα ήσυχο κήπο καφέ. Θα το βρείτε σε ένα ανακαινισμένο αρχοντικό, σε απόσταση 10 λεπτών με τα πόδια δυτικά του παλιού λιμανιού.
Διεύθυνση: Λυσιμαχου 7, Καλοκαιρινού, 71202 Ηράκλειο, Κρήτη
Επίσημη Ιστοσελίδα: //www.historical-museum.gr/eng/5. Cretaquarium Θαλασσόκοσμος
Σε αυτό το τεράστιο σύγχρονο ενυδρείο, μπορείτε να ζήσετε την υποβρύχια ζωή της Μεσογείου. Μια συναρπαστική μέρα για παιδιά και ενήλικες, διαθέτει 32 τεράστιες γυάλινες δεξαμενές που δείχνουν τα πάντα, από καρχαρίες κυνηγών έως μικροσκοπικούς ιππόκαμπους, μέδουσες, χελώνες, αστακούς και χταπόδι, όλα σε όμορφα φωτισμένα γαλαζοπράσινα νερά σε φόντο πετρωμάτων, άμμου, και τα φύκια. Θα το βρείτε σε μια πρώην αμερικανική στρατιωτική βάση στο Γούρνες, 13 χιλιόμετρα ανατολικά του Ηρακλείου.
Διεύθυνση: Γούρνες, 71003 Ηράκλειο Κρήτης
6. Μουσείο El Greco, Fodele
Τον 16ο αιώνα το Ηράκλειο φιλοξενεί μια σημαντική σχολή θρησκευτικών ζωγράφων. Ένα από τα μέλη του, ο Δομήνικος Θεοτοκόπουλος (1541-1614), έγινε παγκόσμιος καλλιτέχνης, γνωστός ως El Greco. Γεννήθηκε στο ταπεινό χωριό Fodele, που βρίσκεται ανάμεσα σε πορτοκαλιές 28 χιλιόμετρα δυτικά του Ηρακλείου. Σήμερα, το πέτρινο εξοχικό σπίτι όπου γεννήθηκε είναι ένα μουσείο. Ο Θεοτοκόπουλος μετακόμισε στην Ισπανία το 1577 και έζησε και εργάστηκε εκεί μέχρι το θάνατό του. Οι πίνακές του είναι γνωστές για το έντονο χρώμα και το δράμα τους και μπορείτε να δείτε πολλές αναπαραγωγές των έργων του εδώ.
Διεύθυνση: Fodele, 71500 Ηράκλειο Κρήτης
7. Μάταλα
Με θέα στο Λιβυκό Πέλαγος, 67 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του Ηρακλείου, το Μάταλα είναι ίσως το πιο δημοφιλές θέρετρο στην νότια ακτή της Κρήτης. Έγινε φημισμένος από τους χίπις της δεκαετίας του 1960, οι οποίοι ζούσαν εδώ μέσα σπηλιές στους κοκκινωπούς βράχους από ψαμμίτη πάνω από το φιλικό προς το γυμνό κοκκίνο παραλία - ο Joni Mitchell έγραψε ακόμα ένα τραγούδι γι 'αυτό, Carey. Κανείς δεν είναι σίγουρος πως έγιναν οι εξαιρετικές σπηλιές του Μάταλα - ορισμένοι αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι ήταν ρωμαϊκοί ή πρώιμοι χριστιανικοί τάφοι. Το χωριό Μάταλα βρίσκεται σε απόσταση 20 λεπτών με τα πόδια από τις σπηλιές και έχει θέα στην αμμώδη παραλία του, με ξαπλώστρες και ομπρέλες για ενοικίαση.
8. Το Ανάκτορο της Φαιστού
Η Φαιστός είναι ένα άλλο υπέροχο μινωικό ανάκτορο, το οποίο μερικοί προτιμούν την Κνωσό, καθώς είναι μη ανακαινισμένο και πιο ατμοσφαιρικό. Αυτό που βλέπετε σήμερα είναι τα ερείπια ενός παλατιού, χτισμένο γύρω στο 1600 π.Χ., με κέντρο σε μια ευρύχωρη πλακόστρωτη αυλή και όμορφα τοποθετημένο σε μια ηλιόλουστη πλαγιά που υποστηρίζεται από τα ανθεκτικά ύψη του Ψηλορείτη με θέα το καταγάλανο Λιβυκό Πέλαγος. Οι απόψεις από το χώρο είναι εκπληκτικές, και το καλοκαίρι, καταγράφει ένα ευχάριστο δροσερό αεράκι. Η Φαιστός εγκαταλείφθηκε γύρω στο 1400 π.Χ., την ίδια στιγμή με την Κνωσό, και οι αρχαιολόγοι πρέπει ακόμα να βρουν μια καλή εξήγηση γιατί. Βρίσκεται 62 χιλιόμετρα νότια του Ηρακλείου, μόλις 15 λεπτά με το αυτοκίνητο από τα Μάταλα .
Πού να μείνετε στο Ηράκλειο για Αξιοθέατα
Συνιστούμε αυτά τα όμορφα ξενοδοχεία στο Ηράκλειο με όμορφη θέα στη θάλασσα και εύκολη πρόσβαση στα κορυφαία αξιοθέατα:
- Το GDM Megaron Hotel: προσιτή πολυτέλεια, εξαιρετική αξία, εστιατόριο στον τελευταίο όροφο, πισίνα με θέα στη θάλασσα, μικρή βόλτα στο λιμάνι.
- Olive Green Hotel: Τιμές άνω μέσης εμβέλειας, φιλικά προς το περιβάλλον, κομψά επιπλωμένα δωμάτια με τεχνολογικά χαρακτηριστικά, εξαιρετική επιλογή πρωινού.
- Το Lato Boutique Hotel: ξενοδοχείο τριών αστέρων, κοντά σε εστιατόρια και καταστήματα, θέα στη θάλασσα, κατάστρωμα στον τελευταίο όροφο, κήπο με βότανα, δωρεάν πρωινό με φρέσκο χυμό πορτοκαλιού.
- Stelios Gardens: τιμές του προϋπολογισμού, βήματα από την παραλία, πισίνα με πολλές ξαπλώστρες.
