Απομακρυσμένη και τραχιά, η Περιφέρεια Westland της Νότιας Νήσου της Νέας Ζηλανδίας είναι μία από τις πιο παρθένες περιοχές άγριας φύσης στον κόσμο. Μόνο 31.000 άνθρωποι αποκαλούν το σπίτι της Δυτικής Ακτής με τους μικροσκοπικούς οικισμούς και τις πόλεις διάσπαρτες σε μια στενή ακτογραμμή που πιέζεται μεταξύ των ισχυρών νότιων Άλπεων και της Θάλασσας της Τασμανίας. Το τοπίο μεγάλου ουρανού εδώ των τεράστιων γηγενών δασών, ακανόνιστων κορυφών και μοναχικών παρασυρόμενων παραποτάμιων πλακών είναι η Νέα Ζηλανδία στην πιο όμορφη και μια μεγάλη κάρτα για όσους αναζητούν μια επιπόλαιη δόση πλούσιας πράσινης φύσης. Πεζοπορία, πεζοπορία, ορεινή ποδηλασία, καγιάκ και βαρκάδα είναι όλες οι σημαντικές δραστηριότητες, αν και ακόμα και οι λιγότερο περιπετειώδεις μπορούν να βιώσουν τα μεγαλύτερα τουριστικά αξιοθέατα του Westland. Τόσο ο Franz Josef, όσο και ο Fox Glacier και τα φημισμένα Pancake Rocks μπορούν να προβληθούν κάνοντας σύντομα εύκολα βήματα, ενώ ένα ταξίδι στον περίφημο Trans Alpine Railway σας επιτρέπει να καθίσετε απλά ενώ το τοπίο κυλάει στο παρελθόν.

1. Παγετώνας Franz Josef

Το Franz Josef Glacier είναι ένα από τα τρία μόνο μέρη στον κόσμο όπου ένας παγετώνας κατεβαίνει στο εύκρατο τροπικό δάσος. Το Fox Glacier (που περιγράφεται παρακάτω) είναι ένα άλλο, με το μόνο άλλο παράδειγμα να βρίσκεται στην Αργεντινή. Λόγω του ότι ο παγετώνας είναι 250 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, είναι εύκολα προσβάσιμο. Οι ταξιδιώτες κατεβαίνουν στο μικροσκοπικό χωριό Franz Josef για να περπατήσουν το εύκολο 45λεπτο μονοπάτι Glacier Valley μέχρι την πλατφόρμα θέαμα μπροστά από το πρόσωπο του Franz Josef Glacier. Για πιο δραστήριους ταξιδιώτες όμως, το πραγματικό βήμα είναι να πάρετε μια παγετώνα πεζοπορία πάνω στον πάγο. Οι τοπικοί τουριστικοί πράκτορες πραγματοποιούν πεζοπορικές και ηλι-πεζοπορικές εκδρομές πάνω στο έδαφος των παγετώνων, ώστε να μπορείτε να απολαύσετε το περπάτημα μέσα σε αιθέρια γαλάζια παγωμένα σπήλαια πάγου.

Τοποθεσία: State Highway 6, 134 χιλιόμετρα νότια της Hokitika

2. Hokitika και το φαράγγι Hokitika

Η παλιά χρυσή πόλη εξόρυξης Hokitika είναι ο κύριος τουριστικός κόμβος του Westland, αγκαλιάζοντας μια άγρια ​​και τραχιά λωρίδα της παραλίας με σαφή θέα στις κορυφές των νότιων Άλπεων στα ανατολικά. Είναι ένα κέντρο παραγωγής pounamu (New Zealand greenstone) και υπάρχουν πολλές μπουτίκ για να περιηγηθείτε, προβάλλοντας μια ωραία συλλογή από κοσμήματα και γλυπτά pounamu, καθώς και ένα συμπλέκτη άλλων τοπικών τεχνών καταστημάτων. Ακριβώς έξω από την πόλη βρίσκεται η λίμνη Kaniere με πολλές δυνατότητες κολύμβησης και βαρκών, ενώ το φαράγγι Hokitika με το νερό της θάλασσας που περιβάλλεται από πυκνό δάσος προσφέρει μεγάλες πεζοπορίες μισής ημέρας. Οι λάτρεις των βιβλίων θα θέλουν επίσης να χτυπήσουν στην πόλη για λίγο, καθώς αυτό είναι το σκηνικό για το βραβείο Booker βραβευμένο μυθιστόρημα The Luminaries, το οποίο αναλύει τη ζωή εδώ κατά τη διάρκεια της χρυσής βιασύνης.

Τοποθεσία: Πολιτειακή οδό 6

3. Fox Glacier

Όπως και ο Franz Josef Glacier στα βόρεια, το Fox Glacier είναι ένα από τα λίγα μέρη του κόσμου όπου μπορείτε εύκολα να δείτε έναν παγετώνα χωρίς να είστε ορειβάτης. Το τερματικό πρόσωπο του παγετώνα είναι πλαισιωμένο από εύκρατο τροπικό δάσος και κατεβαίνει στα 300 μέτρα πάνω από τη στάθμη της θάλασσας. Οι επισκέπτες μπορούν να απολαύσουν τη θέα στον τερματικό σταθμό των παγετώνων περπατώντας την μονοήμερη διαδρομή Fox Glacier Valley και, όπως και στον Franz Josef, κάνουν μια καθοδηγούμενη πεζοπορία στον πάγο. Για να πάρετε μια πανοραμική θέα πάνω από τον παγετώνα, πεζοπορία το πιό απότομο Chalet Lookout Track.

Τοποθεσία: State Highway 6, 171 χιλιόμετρα νότια από το Hokitika

4. Τραπέζης των Άλπεων

Ονομάζεται ένα από τα μεγάλα ταξίδια τρένων στον κόσμο για καλό λόγο. Ο Σταθμός Trans Alpine ταξιδεύει μεταξύ Christchurch (στο Canterbury στην ανατολική ακτή του Νότου) στο Greymouth (τη μεγαλύτερη πόλη της Δυτικής Ακτής) μέσω του σπλαχνικού τοπίου των νότιων Άλπεων. Ξεκινώντας από την κυλιόμενη γεωργική γη των Canterbury Plains, η αμαξοστοιχία σύντομα ανεβαίνει στο αλπικό τοπίο που σχηματίζει τη σπονδυλική στήλη του νησιού, πλαισιωμένο από χιονισμένες κορυφές, με τη σιδηροδρομική γραμμή να διασχίζει εκπληκτικά υψηλές οδογέφυρες πριν φτάσει στα καταπράσινα δάση της Δυτική ακτή. Υπάρχουν γραφικές στάσεις κατά μήκος του δρόμου και μια υπαίθρια πλατφόρμα προβολής επιτρέπει στους επιβάτες να τραβήξουν φανταστικές φωτογραφίες του σκηνικού καθώς ταξιδεύουν. Το ταξίδι μιας διαδρομής διαρκεί τέσσερις και μισή ώρες.

Τοποθεσία: Σιδηροδρομικός Σταθμός Christchurch ή Σιδηροδρομικός Σταθμός Greymouth

5. Τηγανίτες

Κοντά στο μικροσκοπικό οικισμό της Punakaiki, στο Dolomite Point, βρίσκονται τα διάσημα Pancake Rocks. Αυτοί οι σχηματισμοί ασβεστόλιθου χαράχτηκαν από τις διαβρωτικές επιδράσεις του ύδατος και του ανέμου πάνω από 30 εκατομμύρια χρόνια, αφήνοντας πίσω τους παράξενους πύργους με βράχους που φαίνονται σαν στοίβες τηγανίτες. Μέσα στους βράχους υπάρχουν διάφορες εκκενώσεις όπου το σπρέι αλατιού τσακίζει. Τα Pancake Rocks είναι μέρος του Εθνικού Πάρκου Paparoa, καθώς και το Walk Pancake Rocks Walk (το οποίο διαρκεί περίπου 20 λεπτά) υπάρχουν διάφορα άλλα μονοπάτια για να εξερευνήσετε στην περιοχή. Συγκεκριμένα, η διαδρομή Truman προς την παραλία είναι ένα όμορφο, εύκολο μονοπάτι μέσα από μια μάλλον όμορφη γούρνα από αυτόχθονα δάση.

Τοποθεσία: Punakaiki, 45 χιλιόμετρα βόρεια του Greymouth

6. Εθνικό Πάρκο Westland Tai Poutini

Μεγάλο μέρος της περιοχής της Δυτικής Ακτής αποτελεί μέρος του εθνικού πάρκου Westland Tai Poutini, που εκτείνεται από τα βουνά των νότιων Άλπεων μέχρι την ακτή και περιλαμβάνει τους παγετώνες του Franz Josef και του Fox. Καλύπτοντας μερικές από τις πιο παρθένες δασικές εκτάσεις της Νέας Ζηλανδίας, το εθνικό πάρκο είναι πρωταρχικό έδαφος για λάτρεις της περιπέτειας και λάτρεις της φύσης με ευκαιρίες πεζοπορίας και πεζοπορίας. Ειδικότερα, η διήμερη διαδρομή Copland περνάει μέσα από τα πυκνά δάση των κοιλάδων Copanda Valley στο Welcome Flat, όπου οι πεζοπόροι μπορούν να απολαύσουν τις θερμές πισίνες ενώ απολαμβάνουν τις οροσειρές των βουνών.

7. Η λίμνη Matheson

Η καθρέφτη εικόνα των αλπικών κορυφών στην επιφάνεια της λίμνης Matheson το έκανε όνειρο ενός φωτογράφου. Σε μια ακόμα μέρα, όταν η επιφάνεια της λίμνης είναι ήρεμη, μπορείτε να καταγράψετε μια εκπληκτικά ξεκάθαρη αντανάκλαση των χιονισμένων βουνών Αοράκι και Mount Tasman στην επιφάνεια της λίμνης χάρη στο φυσικό καφέ χρώμα της λίμνης που προκαλείται από τα φύκια). Η λίμνη βρίσκεται σε μικρή απόσταση με τα πόδια από μια ανισόπεδη γέφυρα μέσα από στάσεις των ιθαγενών rimu και kahikatea από την State Highway 6, κοντά στο χωριό Fox Glacier.

Τοποθεσία: Πολιτειακή εθνική οδός 6, 162 χιλιόμετρα νότια της Hokitika

8. Okarito

Το μικρό χωριό Okarito (πληθυσμός: 30) βρίσκεται διασκορπισμένο σε μια λιμνοθάλασσα δίπλα στη μεγαλύτερη περιοχή υγροτόπων της Νέας Ζηλανδίας. Οι λάτρεις των πτηνών και οι λάτρεις της φύσης μπορούν να απολαύσουν εδώ με περισσότερα από 70 είδη πουλιών που βρίσκονται κοντά. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το δάσος Okarito, το οποίο φιλοξενεί το σπάνιο ακτινίδιο Rowi (το οποίο οι ταξιδιώτες μπορούν να δουν σε βραδινή ξενάγηση στο ιερό του kiwi του Τμήματος Προστασίας). Ο δήμος είναι μια παλιά περιοχή εξόρυξης χρυσού και έχει διατηρήσει μεγάλο μέρος της κληρονομιάς του με τα κτίρια Wharf Shed και Donovan's Store πλήρως αποκατασταθέντα από την τοπική κοινότητα. Η μακριά σούβλα άμμου εδώ είναι ένα άγρια ​​όμορφο μέρος όπου οι ταξιδιώτες μπορούν να απολαύσουν πλήρως την απομακρυσμένη και μοναχική ωμή ομορφιά του Westland.

Τοποθεσία: State Highway 6, 127 χιλιόμετρα νότια της Hokitika

9. Πεζοπορία των Δρυών της Δυτικής Ακτής

Το West Coast Coast Treetop Walk στη λίμνη Mahinapua κοντά στο Hokitika σας επιτρέπει να γνωρίσετε τη ζωή στο θόλο. Μια χαλύβδινη πλατφόρμα ύψους 20 μέτρων διασχίζει το εγγενές δάσος δίπλα στη λίμνη Mahinapua, έτσι ώστε να μπορείτε να απολαύσετε τη θέα του Rimmu και του θόλους του Kamahi. Εκείνοι που δεν φοβούνται τα ύψη μπορούν επίσης να πάρουν την εκτυλίχουσα σκάλα μέχρι τον πύργο Lookout με ύψος 40 μέτρων για πανοραμική θέα στη λίμνη, με τη Θάλασσα της Τασμανίας στα δυτικά και τα βουνά των χιονισμένων βουνών στις νότιες Άλπεις στα ανατολικά.

Τοποθεσία: Λίμνη Mahinapua, 12 χιλιόμετρα νότια της Hokitika

Επίσημος ιστότοπος: www.treetopsnz.com

10. Απειλή

Η άγρια ​​και απομακρυσμένη έρημος της περιοχής Haast είναι το νοτιότερο σημείο της περιοχής Westland. Από εδώ, η εθνική οδός 6 φτάνει στην ενδοχώρα και κατευθύνεται προς Κουίνσταουν. Για τους λάτρεις της άγριας φύσης, αυτό το κομμάτι ακτογραμμής με σκασμένες, άδειες παραλίες έχει πολλά να προσφέρει, με ευκαιρίες να δει τους πιγκουίνους Fiordland σε λιμνοθάλασσες στη λίμνη Moeraki, βόλτες με σκάφος για να εντοπίσουν Hectors δελφίνια από την ακτή και άφθονα δασικά και υγρότοπα περιπάτους. Η συνολική περιοχή Haast βρίσκεται στην περιοχή της Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της Νέας Ζηλανδίας (η οποία περιλαμβάνει επίσης το Fiordland) της UNESCO και ο δήμος Haast αποτελεί μία από τις πύλες του Εθνικού Πάρκου Mount Aspiring (μέρος της περιοχής της Παγκόσμιας Κληρονομιάς).

Τοποθεσία: Πολιτειακή εθνική οδός 6, 276 χιλιόμετρα νότια της Hokitika

11. Westport

Η παλαιά πόλη εξόρυξης Westport βρίσκεται στο βόρειο τμήμα του Westland και έχει διατηρήσει μεγάλο μέρος της κληρονομιάς χρυσού και εξόρυξης άνθρακα. Η περιοδεία Denniston Experience (15 χιλιόμετρα βόρεια του Westport) σας επιτρέπει να ταξιδέψετε κάτω σε ανθρακωρυχείο που λειτούργησε στη δεκαετία του 1880, ενώ στο ίδιο το Westport υπάρχει ένα μικρό μουσείο αφιερωμένο στην τοπική μεταλλευτική βιομηχανία, η οποία γεννήθηκε στην πόλη. Το Westport είναι η βάση για εκδρομές στην αποικία των φώκιας στο Cape Foulwind, ενώ το τοπικό δάσος έχει πλούσια πεζοπορία, καγιάκ και ιππασία.

Τοποθεσία: State Highway 6, 101 χιλιόμετρα βόρεια του Greymouth

12. Καραμέα και η καραμπίνα μέσω του εθνικού πάρκου Kahurangi

Ο μικρός απομακρυσμένος δήμος Καραμέ βρίσκεται στο βόρειο σημείο της περιοχής Westland. Η πόλη είναι η νότια είσοδος για το διάσημο Heaphy Track της Νέας Ζηλανδίας, ένα ταξίδι τεσσάρων έως έξι ημερών μέσω του Εθνικού Πάρκου Kahurangi που σας μεταφέρει στο εγγενές δάσος της Δυτικής Ακτής στην άγρια ​​εξοχική περιοχή Golden Bay στο βόρειο νότιο νησί. Γύρω από την περιοχή Karamea υπάρχουν ενδιαφέρουσες ασβεστολιθικές σπηλιές και αψιδωτούς σχηματισμούς για να επισκεφθείτε, ενώ η απομακρυσμένη και τραχιά ακτογραμμή είναι ένα υπέροχο μέρος για σύντομες βόλτες από την ακτή.

Τοποθεσία: State Highway 67, 97 χιλιόμετρα βόρεια του Westport

13. Η Μεγάλη Ακτοφυλακή

Το Great Coast Road είναι το πιο ρομαντικό όνομα για το βόρειο τμήμα της εθνικής οδού 6 που έχει ονομαστεί ένας από τους κορυφαίους παράκτιους οδηγούς στον κόσμο. Εάν πρόκειται να νοικιάσετε ένα αυτοκίνητο μία φορά στο ταξίδι σας στη Νέα Ζηλανδία, αυτή θα είναι η ώρα να το κάνετε αυτό, καθώς αυτή η απίστευτα γραφική διαδρομή 101 χιλιομέτρων μεταξύ Westport και Greymouth είναι πιο έμπειρη με το δικό σας ατμό, σταματώντας για φωτογραφίες ή για σύντομα βόλτες κατά μήκος του δρόμου. Από το Greymouth, το ταξίδι σας μεταφέρει στην ιστορική πόλη εξόρυξης Runanga, μετά από τη θαυμάσια όμορφη σάρωση της παραλίας Rapahoe και τα βράχια στη Punakaiki, στις ασβεστολιθικές σπηλιές στο Charleston. Είναι μια μεγάλη φέτα του τοπίου του Westland.

Τοποθεσία: Πολιτειακή οδό 6

14. Shantytown

Το Πάρκο Κληρονομιάς Shantytown, 10 χιλιόμετρα νότια από το Greymouth, αποτελεί μια μεγάλη στάση στο δρόμο για το Hokitika αν έχετε παιδιά στη ρυμούλκηση. Το πάρκο κληρονομιάς είναι ένα καλό μέρος για να γνωρίσετε την ιστορία της περιοχής με διαδηλώσεις χρυσού-πανοραμισμού (και μια ευκαιρία να δοκιμάσετε το χέρι σας σε χρυσό-panning), βόλτες με ατμοκίνητο τρένο, ένα λειτουργικό ατμοκίνητο πριονιστήριο και ένα μικρό θέατρο με εμπειρία ολογράμματος που αναφέρει τις ιστορίες των πρωτοπόρων της εξόρυξης χρυσού. Υπάρχει επίσης μια σειρά από σύντομα μονοπάτια πεζοπορίας στο γύρω δάσος.

Διεύθυνση: Rutherglen Road, Paroa

15. Φεστιβάλ Άγριων Τροφίμων

Το φημισμένο Φεστιβάλ Άγριων Τροφίμων Hokitika πραγματοποιείται κάθε χρόνο τον Μάρτιο και είναι μια γιορτή για τα τρόφιμα του Westland, συμπεριλαμβανομένων μερικών πιο περίεργων και ασυνήθιστων προσφορών, που έχουν κάνει το φεστιβάλ διάσημο. Εκτός από τους πάγκους που προσφέρουν τη λευκή άμμο, τα μύδια και το άφθονο κρέας. huhu grubs (οι προνύμφες του ενδημικού σκαθάρι huhu), ακρίδες, και τα σαλιγκάρια χαρακτηρίζουν στα μενού στάβλων. Το φεστιβάλ διαθέτει πολλές μουσικές παραστάσεις, μαγειρικές διαδηλώσεις και ρουτίνες κωμωδίας όλη την ημέρα. Μέχρι και 10.000 άτομα παρακολουθούν το φεστιβάλ κάθε χρόνο, τριπλασιάζοντας τον πληθυσμό της Χοτικίτκας.

Τοποθεσία: Πλατεία Cass, Hokitika

Επίσημη ιστοσελίδα: www.wildfoods.co.nz