Το Νεπάλ προσελκύει επισκέπτες που έρχονται για διάφορους λόγους. Μερικοί προσελκύονται από το κάλεσμα των βουνών και επιδιώκουν να ανέβουν ή να περάσουν στα Ιμαλάια, άλλοι ενθουσιάζονται από τον πολιτισμό και τη διάσημη πόλη του Κατμαντού και άλλοι έρχονται ελπίζοντας να βρουν κάποιο είδος πνευματικής αφύπνισης. Το Νεπάλ μπορεί να είναι μια αδρεναλίνη περιπέτεια, ένα πολιτιστικό μάτι ανοιχτήρι, ή μια εμπειρία που αλλάζει τη ζωή, ανάλογα με το δρομολόγιο και τη νοοτροπία του ταξιδιώτη.
Οι περισσότεροι επισκέπτες θα περάσουν λίγο χρόνο στο Κατμαντού να επισκεφτούν ιερά και ιστορικά αξιοθέατα και στη συνέχεια να κατευθυνθούν σε άλλα μέρη της χώρας. Μερικές από τις πιο δημοφιλείς τοποθεσίες εκτός της πρωτεύουσας είναι το Εθνικό Πάρκο Chitwan για την προβολή της άγριας ζωής, καθώς και η παραθαλάσσια πόλη Pokhara, μια δημοφιλής περιοχή για την έναρξη εκδρομών. Οι πεζοπόροι θα βρουν μια ποικιλία επιλογών, με τις πιο δημοφιλείς περιοχές να είναι οι περιοχές Everest, Annapurna και Langtang.
Το 2015, ένας μεγάλος σεισμός έπληξε το Νεπάλ, προκαλώντας σοβαρές ζημιές στο Κατμαντού και σε άλλες περιοχές της χώρας. Οι ταξιδιώτες θα πρέπει να ελέγξουν τις τοπικές συνθήκες πριν επισκεφτούν.
1. Κατμαντού
Το Κατμαντού, η πρωτεύουσα και η μεγαλύτερη πόλη στο Νεπάλ, δεν μοιάζει με άλλη πόλη στον κόσμο. Τα απολιθωμένα κτίρια στην καρδιά της πόλης είναι σε αντίθεση με τη ζωντανή ατμόσφαιρα που διαπερνά τους δρόμους. Η μυρωδιά του θυμιάματος από τα καταστήματα, ενώ οι πωλητές των δρόμων σπρώχνουν τα προϊόντα τους και οι άνθρωποι πηγαίνουν για την καθημερινή τους ζωή, όλα με φόντο ιστορικών ναών και λαξευμένων αγαλμάτων.
Για αρκετές εκατοντάδες χρόνια, το Κατμαντού ήταν μία από τις τρεις αντίπαλες βασιλικές πόλεις, μαζί με τον Μπάκταπουρ και τον Πατάνο. Βρίσκονται σε κοντινή απόσταση μεταξύ τους, σήμερα αυτά τα τρία σχεδόν τρέχουν μαζί. Το κυριότερο σημείο του Κατμαντού είναι η πλατεία Durbar, η μεγαλύτερη πλατεία των παλατιών στις τρεις βασιλικές πόλεις και η περιοχή της Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Ναούς και μνημεία με ποικίλα σχήματα, μεγέθη, στυλ και θρησκείες μπορούν να βρεθούν εδώ.
Η πλατεία Durbar του Κατμαντού υπέστη σοβαρές ζημιές στο σεισμό του 2015, με πολλά κτίρια να καταστράφηκαν χωρίς επιδιόρθωση.
Διαμονή: Πού να μείνετε στο Κατμαντού
2. Bhaktapur
Το Bhaktapur, το τρίτο των "Βασιλικών Πόλεων", βρίσκεται στην παλιά εμπορική διαδρομή προς το Θιβέτ, λίγο έξω από το Κατμαντού. Για τον Bhaktapur, η εμπορική διαδρομή ήταν και αρτηριακή σύνδεση και σημαντική πηγή πλούτου. Η σχετική απομάκρυνσή της την εποχή εκείνη επέτρεπε στην πόλη να αναπτύσσεται ανεξάρτητα και με τρόπους που τη διαφοροποιούν από τις άλλες δύο πόλεις. Σε αντίθεση με τους Patan και Kathmandu, ο πληθυσμός του Bhaktapur είναι κυρίως Ινδουιστής. Το καλύτερο μέρος για να ξεκινήσετε μια περιήγηση στην πόλη είναι η πλατεία Durbar, όπου εκτός από το βασιλικό παλάτι βρίσκονται επίσης αρκετοί ναοί. Ολόκληρη η περιοχή αποτελεί περιοχή παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO.
Πολλά από τα κτίρια στην πλατεία Durbar στο Bhaktapur υπέστησαν ζημιές στο σεισμό του 2015.
Διαμονή: Πού να μείνετε στο Bhaktapur
3. Boudhanath Stupa (Bodhnath)
Το Bodhanath Stupa, λίγο έξω από το Κατμαντού, είναι ένας από τους μεγαλύτερους stupas του είδους του στον κόσμο και χρονολογείται κάποτε γύρω στο 6ο αιώνα, ίσως και νωρίτερα. Όπως και το Bhaktapur, βρίσκεται στην παλιά εμπορική διαδρομή προς το Θιβέτ και αποτελεί χώρο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO. Η στοβίδα υπέστη μικρή ελάττωση κατά τη διάρκεια του σεισμού του 2015 αλλά είναι σε καλή κατάσταση.
Η ίδια η στούπα είναι σύμβολο της διαφώτισης, αλλά στον Boudhanath ο συμβολισμός είναι ιδιαίτερα ξεκάθαρος. Κάθε διαφορετικό σχήμα αντιπροσωπεύει ένα από τα πέντε στοιχεία, τη γη, το νερό, τη φωτιά, τον αέρα και τη σφαίρα, τα οποία είναι και τα χαρακτηριστικά των πέντε Βουδών. Με τη μορφή της στούπα, η ενότητά τους αντικατοπτρίζει αφηρημένα τη δομή του ίδιου του σύμπαντος.
4. Pokhara
Το Pokhara, στη βάση των λόφων, βρίσκεται 200 χιλιόμετρα δυτικά του Κατμαντού και περιβάλλεται από μερικά από τα ψηλότερα βουνά στον κόσμο - Dhaulagiri, Manaslu και Annapurna I. Για πολλούς πεζοπόρους, το Pokhara είναι η πύλη στα Ιμαλάια. Είναι το σημείο εκκίνησης για τα ταξίδια προς το Jomsom και την περιοχή Annapurna. Όμως, οι επισκέπτες θα απολαύσουν το Pokhara και το όμορφο τοπίο, ακόμη και αν δεν σχεδιάζουν να ξεκινήσουν σε μια πεζοπορία.
Από τον πληθυσμό, είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη στο Νεπάλ μετά το Κατμαντού, αλλά ακόμα δεν αισθάνεται σαν μια μεγάλη πόλη. Οι άνθρωποι που προέρχονται από την κοιλάδα του Κατμαντού παρατηρούν σχεδόν τον καθαρότερο αέρα και το ευχάριστο κλίμα. Η λίμνη Phewa, με το σύμπλεγμα των ξενοδοχείων, των εστιατορίων και των καταστημάτων της, είναι ιδανική για όσους αναζητούν χαλάρωση και ημερήσιες εκδρομές.
Διαμονή: Πού να μείνετε στο Pokhara
5. Πεζοπορία στην περιοχή Annapurna
Η περιοχή Annapurna είναι μια από τις δημοφιλέστερες περιοχές πεζοπορίας στο Νεπάλ, με επιλογές πεζοπορίας από μερικές μέρες έως μερικές εβδομάδες. Υπάρχουν τρεις κύριες διαδρομές στην περιοχή Annapurna, οι οποίες διασταυρώνονται και συνδυάζονται σε μέρη, αλλά οι πεζοπόροι μπορούν να επιλέξουν να κάνουν ένα τμήμα ή μια παραλλαγή στις διαδρομές. Το κύκλωμα Annapurna γύρω από το όρος Annapurna Mountain διαρκεί περίπου 21 ημέρες για να ολοκληρωθεί και είναι απίστευτα δημοφιλές σε ανθρώπους που έχουν αρκετό χρόνο. Αυτή η διαδρομή ονομάζεται μερικές φορές το "Apple Pie Circuit", αναφερόμενος στο γεγονός ότι οι περισσότερες τσαγιες κατά μήκος της διαδρομής εξυπηρετούν τη δική τους έκδοση της τηγανισμένης πίτας μήλων. Το ιερό Annapurna φωλιάζει ανάμεσα στις κορυφές της Αννάπουρνας και διαρκεί πέντε ημέρες για να φτάσει. Το Muktinath βρίσκεται στο δρόμο προς την Αννάπουρνα, αλλά από τότε έχει γίνει ένας προορισμός από μόνος του. Η διαδρομή Muktinath εκτελείται στην κοιλάδα Kali Gandaki στην ανατολική πλευρά του Annapurna και διαρκεί επτά ημέρες. Βόρεια του Muktinath είναι το Mustang, μια μικρή περιοχή που άνοιξε μόνο στους τουρίστες το 1992. Αυτή η περιοχή είναι παρθένα και έχει τη δική της συναρπαστική κουλτούρα.
Από πολλές απόψεις, η περιοχή Annapurna, βόρεια του Pokhara, είναι μια ιδανική περιοχή πεζοπορίας. Οι δραματικές αντιθέσεις της υπαίθρου του Νεπάλ είναι ιδιαίτερα ορατές, από την υποτροπική βλάστηση της κοιλάδας του Pokhara έως την περιοχή σκιάς ξηρής βροχής με χαρακτηριστικά του θιβετιανού οροπεδίου. Οι άνθρωποι και οι πολιτισμοί είναι επίσης πολύ διαφορετικοί: τα χαρακτηριστικά του προσώπου, τα σπίτια, ο τρόπος ζωής, τα έθιμα και η θρησκεία. Η περιοχή Annapurna κηρύχθηκε προστατευόμενη περιοχή το 1986. Η περιοχή έχει μια καλή υποδομή για να υποστηρίξει τους πολλούς πεζοπόρους που έρχονται μέσω αυτής της περιοχής. Τα μονοπάτια είναι καλά συντηρημένα και η διατροφή και το κατάλυμα είναι εγγυημένα.
6. Εθνικό Πάρκο Chitwan
Το Εθνικό Πάρκο Chitwan είναι το μέρος για να ζήσετε μια διαφορετική πλευρά του Νεπάλ, εκτός από την πεζοπορία και την ίντριγκα του Κατμαντού. Αυτός είναι ο τόπος για την προβολή της άγριας φύσης και μια ατμόσφαιρα τύπου σαφάρι. Σε υψόμετρο μόλις 100 μέτρων σε ορισμένες περιοχές, πολύ χαμηλότερες από το Κατμαντού στα 1400 μέτρα, η περιοχή αυτή έχει τροπικό κλίμα μουσώνων, συνήθως αρκετά διαφορετικό από αυτό που οι περισσότεροι άνθρωποι αναμένουν να βρουν στο Νεπάλ. Οι επισκέπτες έρχονται εδώ κυρίως για να δουν την άγρια ζωή. Οι περιηγήσεις από τα καταλύματα βγάζουν τους επισκέπτες έξω στο πάρκο, είτε με τα πόδια είτε πιο συχνά με ελέφαντες για κοντινή θέα στα ζώα. Το πάρκο φιλοξενεί ρινόκερους, τίγρεις της Βεγγάλης, λεοπαρδάλεις, αρκουδάκια, ελάφια (βουβάλια) και πολλά άλλα ζώα. Τα δελφίνια γλυκού νερού (gangetic) και οι κροκόδειλοι κατοικούν στα ποτάμια και τα ρέματα αλλά σπάνια φαίνονται. Περισσότερα από 500 είδη πουλιών κάνουν το Chitwan παράδεισο για τους ορνιθολόγους.
Το Chitwan βρίσκεται νοτιοδυτικά του Κατμαντού κοντά στα ινδικά σύνορα και περιλαμβάνεται στη λίστα με τις περιοχές παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO. Η καλύτερη στιγμή για να επισκεφθείτε το Chitwan είναι από τον Οκτώβριο έως τον Φεβρουάριο. Οι μέσες θερμοκρασίες αιωρούνται περίπου 25 ° C (77 ° F), με υψηλή υγρασία, αν και το πρωί μπορεί να είναι αρκετά δροσερό. Ιούνιος-Σεπτέμβριος είναι η εποχή των μουσώνων, με συχνή και δυνατή βροχή.
7. Πεζοπορία στην περιοχή Langtang
Η περιοχή Langtang, η οποία φιλοξενεί το Εθνικό Πάρκο Langtang, είναι μια απίστευτη περιοχή για πεζοπορία, με κάποια ψηλά περάσματα, εκτεταμένες απόψεις, παλιά μοναστήρια και πανέμορφο ορεινό τοπίο με δάση ροδοδεντρών που ανθίζουν κατά τη διάρκεια της πεζοπορικής περιόδου. Είναι λιγότερο ανεπτυγμένο από κάποιες από τις άλλες δημοφιλείς περιοχές πεζοπορίας στο Νεπάλ και γενικά λιγότερο απασχολημένο στα μονοπάτια, παρά την εγγύτητά του με το Κατμαντού. Υπάρχουν χωριά με ξενώνες και φαγητά σε όλη τη διαδρομή, αν και κάπως πιο απλωμένα από άλλες περιοχές πεζοπορίας.
Αυτή η περιοχή είναι εύκολα προσβάσιμη από το Kathmandu με το τζιπ σε επτά έως οκτώ ώρες, καθιστώντας την εξαιρετικά βολική, χωρίς να χρειάζεται πτήσεις. Σε μια ξεκάθαρη μέρα, η κορυφή του Langtang Lirung (7.245 μέτρα), που κυριαρχεί στην ομώνυμη περιοχή, είναι ορατή από το Κατμαντού. Τα μήκη πεζοπορίας και η διάρκεια κυμαίνονται από λίγες μέρες έως μερικές εβδομάδες ανάλογα με τη δρομολόγηση. Ορισμένοι πεζοπόροι συνδυάζουν το Helambu και το Langtang για μεγαλύτερο ταξίδι.
8. Swayambhunath (Ναός πίθηκος)
Τοποθετημένο σε μια κορυφή λόφου δυτικά του Κατμαντού, το Swayambhunath είναι ο δεύτερος σημαντικότερος ναός στην κοιλάδα του Κατμαντού μετά τον Boudhanath. Λόγω των κατοικούντων μαϊμούδων που κατοικούν σε μέρη του ναού, είναι περισσότερο γνωστός ως ο Ναός των Μαϊμούδων. Η Swayambhu Stupa, ζωγραφισμένη με τα μάτια του πανταχού παρόντος θεού, αποτελεί το επίκεντρο του συγκροτήματος του ναού. Ήταν αρχικά προϊστορικός τόπος λατρείας, αλλά το συγκρότημα των ναών χρονολογείται στον 5ο αιώνα. Ο Swayambhu διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στη ζωή των βουδιστών Βατζραγιάνα του Βόρειου Νεπάλ και του Θιβέτ, αλλά κυρίως των βουδιστών Νεβάρι στην κοιλάδα του Κατμαντού.
Ο σεισμός του 2015 προκάλεσε κάποια βλάβη στο συγκρότημα του ναού Swayambhunath.
9. Το Everest και η κατασκήνωση Trek to Base
Η κορυφή του βουνού Everest, το υψηλότερο βουνό της γης, φτάνει τα 8.848 μέτρα (29.028 πόδια) ψηλά. Η πεζοπορία στην περιοχή Mount Everest έγινε δημοφιλής μετά την πλέον θρυλική πρώτη ανάβαση της κορυφής το 1953 από τον Edmund Hillary από τη Νέα Ζηλανδία και το Sherpa Tensing Norgay. Από εκείνη την εποχή, πολλοί περισσότεροι έχουν συσσωρεύσει το βουνό, αλλά πολύ πιο πέρα από τη διαδρομή προς το στρατόπεδο βάσης του Έβερεστ απλώς για μια ματιά στην κορυφή πολύ πιο πάνω. Τα τελευταία χρόνια το βουνό έχει δει το δίκαιο μερίδιο της τραγωδίας και του δράματος. Ο σεισμός του 2015 και οι προηγούμενες χιονοστιβάδες, μαζί με διαμάχες μεταξύ ορειβατών στο βουνό, έχουν αφήσει το σημάδι τους στο Everest για πεζοπορία και αναρρίχηση.
Η περιοχή του Everest γενικά δεν θεωρείται ως η πιο γραφική περιοχή της χώρας για πεζοπορία, αλλά η γοητεία του Everest προσελκύει μεγάλους αριθμούς αναρριχητών. Υπάρχουν διάφορες διαδρομές για πρόσβαση στο στρατόπεδο βάσης και διάφορες επιλογές για την οργάνωση ενός ταξιδιού. Πολλές εταιρείες πεζοπορίας προσφέρουν μια καθοδηγούμενη πεζοπορία, είτε με εταιρείες του Νεπάλ είτε με εταιρείες που εδρεύουν στη Δύση. Είναι επίσης δυνατό να προσλάβετε έναν ιδιωτικό οδηγό ή έναν αχθοφόρο και να το κάνετε μόνοι σας, ωστόσο όλοι οι πεζοπόροι είναι τεχνικά υποχρεωμένοι να έχουν έναν οδηγό. Οι κύριες εποχές πεζοπορίας είναι την άνοιξη και το φθινόπωρο, από τον Μάρτιο μέχρι τον Μάιο και τον Σεπτέμβριο έως τον Δεκέμβριο.
Για όσους δεν θέλουν να περάσουν στο όρος Everest, αλλά εξακολουθούν να θέλουν να δουν το βουνό, είναι δυνατόν να το δείτε σε ξεκάθαρες μέρες από την πόλη λόφων Nagarkot κοντά στο Κατμαντού. Το προσωπικό του ξενοδοχείου θα χτυπήσει στις πόρτες των επισκεπτών σε καθαρά πρωινά, αν το Everest είναι ορατό. Αυτή η πιθανότητα είναι η καλύτερη ευκαιρία του τεμπέλιου ταξιδιώτη να δει την υψηλότερη κορυφή του κόσμου.
10. Lumbini
Ο Lumbini είναι γνωστός ως ο τόπος γέννησης του Siddhartha Gautama, του ιστορικού Βούδα, γνωστού ως Βούδα Shakyamuni. Βρίσκεται μακριά από την κύρια τουριστική διαδρομή, περίπου 250 χιλιόμετρα από το Κατμαντού, το Lumbini είναι μια αξιοσημείωτη παράκαμψη στη διαδρομή από το Pokhara προς το εθνικό πάρκο Chitwan. Σε αυτήν την προσκυνηματική πόλη, περιοχή παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO, υπάρχει μια αίσθηση γαλήνης. Οι περισσότεροι από τους επισκέπτες είναι βουδιστές προσκυνητές από όλο τον κόσμο, ανατρέποντας τα βήματα του Βούδα στους σταθμούς της ζωής του. Ο ναός Maya Devi, αφιερωμένος στη μητέρα του Βούδα, πιστεύεται ότι είναι το σημείο όπου γεννήθηκε ο Βούδας. Περιέχει ένα αρχαίο πέτρινο ανάγλυφο από τον 2ο αιώνα μ.Χ. που απεικονίζει τη γέννηση του Βούδα.
11. Helambu Trek
Η περιοχή Helambu είναι μια δημοφιλής περιοχή πεζοπορίας, ιδιαίτερα με εταιρείες πεζοπορίας που προσφέρουν πεζοπορίες με οδηγό. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στο γεγονός ότι είναι κοντά στο Κατμαντού, δεν φτάνει εκπληκτικά υψηλά υψόμετρα και προσφέρει ένα όμορφο ορεινό τοπίο. Για πολλούς από αυτούς τους ίδιους λόγους, είναι συχνά touted από περιοδείες ως εύκολο. Ωστόσο, πολλοί πεζοπόροι που έρχονται εδώ σε περιηγήσεις θεωρούν ότι είναι πιο απαιτητικοί από ό, τι θεωρούν ότι οδήγησαν σε πίστη και πιο δύσκολο από ό, τι προβλέπουν. Η πεζοπορία στα Ιμαλάια είναι πάντα απαιτητική και αν και δεν είναι τόσο υψηλή όσο τα άλλα ταξίδια, είναι ακόμα μια σωματικά απαιτητική πεζοπορία και οι πεζοπόροι θα πρέπει να είναι σε καλή φυσική κατάσταση. Με αυτό κατά νου, αυτό είναι ένα όμορφο ταξίδι και αξίζει τον κόπο.
Η περιοχή Helambu κατοικείται από τους Sherpas και βρίσκεται στο πάνω μέρος της κοιλάδας Malechmi Khola. Το Helambu Trek μπορεί να ξεκινήσει στο Κατμαντού και να ολοκληρωθεί σε πέντε έως οκτώ ημέρες. Η τυπική επταήμερη διαδρομή είναι κυκλική, με το τμήμα της πρώτης ημέρας να επαναλαμβάνεται στο τέλος της βόλτας. Η ξαφνική αντίθεση ανάμεσα στις κατώτερες και τις ανώτερες περιοχές και στις χαρακτηριστικές τους καλλιέργειες είναι εντυπωσιακή. Τα καταλύματα μπορούν να βρεθούν σε ξενώνες και ξενώνες σπιτιών.
