Οι Κάτω Χώρες (γνωστές και ως Ολλανδία) είναι γνωστές παντού ως η γη των ανεμόμυλων, των καναλιών και των τουλίπες και οι σημερινοί επισκέπτες θα βρουν σίγουρα αυτά τα πολλά τουριστικά αξιοθέατα. Αλλά μαζί με τους κήπους που κόβουν την ανάσα και τα γραφικά χωριά, θα βρουν επίσης μια ζωντανή πρωτεύουσα γεμάτη με μουσεία που παρουσιάζουν την πλούσια κληρονομιά καλλιτεχνών της χώρας (σκεφτείτε Rembrandt και Van Gogh). Υπάρχουν μεσαιωνικά κάστρα και αστικά τοπία, ένα εθνικό πάρκο 13.800 στρεμμάτων και ένα σύστημα ελέγχου παλίρροιας που ονομάστηκε ένα από τα Επτά Θαύματα του Σύγχρονου Κόσμου. Όλα αυτά τα αξιοθέατα και τα πράγματα που πρέπει να κάνετε είναι μέσα σε μια σχετικά συμπαγή περιοχή και το τοπίο είναι αρκετά επίπεδο (το υψηλότερο υψόμετρο είναι μόλις χίλια πόδια πάνω από τη στάθμη της θάλασσας). Έτσι είναι εύκολο να κάνουμε τουλάχιστον μια μικρή περιήγηση στα ολλανδικά: με ποδήλατο. Πολλές κοινότητες ενθαρρύνουν ενεργά τη χρήση της δύναμης πεντάλ και παρέχουν δωρεάν ποδήλατα για να εξερευνήσουν τα αξιοθέατα. Ωστόσο, εσείς επιλέγετε να δείτε τις Κάτω Χώρες, είστε σίγουροι ότι θα περάσετε πολύ καλά σε έναν από τους πιο φιλικούς και φιλελεύθερους πολιτισμούς στην Ευρώπη.
1. Κανάλια Jordaan και Άμστερνταμ
Τα κανάλια είναι τόσο ένα μέρος των αστρονομικών θέσεων του Άμστερνταμ - και της γοητείας - όπως είναι στη Βενετία, και μερικές από τις πιο ανθεκτικές αναμνήσεις οποιασδήποτε επίσκεψης είναι ο χρόνος που ξοδεύεται για να εξερευνήσετε τις θαυμάσιες οδούς της πόλης. Ενώ πολλά από τα καλύτερα τουριστικά αξιοθέατα του Άμστερνταμ είναι εύκολα προσβάσιμα με περιηγήσεις με βάρκα ή ταξί με νερό - συμπεριλαμβανομένων των περισσότερων από τα σημαντικότερα μουσεία και γκαλερί τέχνης - τίποτα δεν κτυπά στα μικρά, πιο ήσυχα δρομάκια που ευθυγραμμίζουν τις πλωτές οδούς. Ιδιαίτερα γοητευτική είναι η Jordaan, μια γειτονιά που χτίστηκε στις αρχές του 1600 για να φιλοξενήσει εργαζόμενους και μετανάστες που ήρθαν εδώ αναζητώντας τη θρησκευτική ανοχή της πόλης. Μαζί με τα μικρά σπίτια του στην πλευρά του καναλιού, αναζητήστε τα πολλά "hofjes" της γειτονιάς, τις εσωτερικές αυλές που κρύβονται πίσω από τα κτίρια.
Μια άλλη γοητευτική γειτονιά είναι το Grachtengordel, με τις πολλές μικρές γέφυρες και τα γραφικά σπίτια του 17ου αιώνα. Θα ανταμειφθείτε καθώς εξερευνάτε αυτούς τους δρόμους 400 ετών με παραδείγματα όμορφη αρχιτεκτονική, μικρά boutique καταστήματα, καφέ και κήπους. Ψάξτε για houseboats αγκυροβολημένο κατά μήκος των καναλιών.
Διαμονή: Πού να μείνετε στο Άμστερνταμ: καλύτερες περιοχές και ξενοδοχεία
2. Keukenhof
Σκεφτείτε τις Κάτω Χώρες και αναπόφευκτα θα σκεφτείτε τις τουλίπες, το πιο δημοφιλές λουλούδι της χώρας. Και ένα από τα πιο όμορφα μέρη για επίσκεψη στην Ολλανδία προβάλλει αυτές και άλλες λάμπες άνοιξη σε θεαματική αφθονία. Το Keukenhof, γνωστό και ως Κήπος της Ευρώπης, βρίσκεται στα προάστια της Lisse, σε αυτό που θεωρείται ευρέως η "ζώνη βολβών" των Κάτω Χωρών. Ο μεγαλύτερος δημόσιος κήπος στον κόσμο, που περιλαμβάνει περισσότερα από 70 στρέμματα από τον πρώην κήπο ενός μεγάλου εξοχικού κτήματος (Keukenhof), εμφανίζει περισσότερες από 700 ποικιλίες τουλίπας, οι οποίες βρίσκονται στο ύψος τους τον Απρίλιο και Ενδέχεται. Αλλά χάρη στα τεράστια εμπορικά καυτά σπίτια της, η οθόνη συνεχίζεται σχεδόν όλο το χρόνο. Σε αυτές, θα δείτε ατελείωτες σειρές ανθισμένων τουλίπες, μαζί με χιλιάδες υάκινθους, κρόκους και νάρκισσους.
Διεύθυνση: Stationsweg 166Α, Lisse
Επίσημη ιστοσελίδα: www.keukenhof.nl3. Το Rijksmuseum, Άμστερνταμ
Το εντυπωσιακό Rijksmuseum (στο ολλανδικό Εθνικό Μουσείο) στο Άμστερνταμ συλλέγει σπάνιες τέχνες και αρχαιότητες από το 1809. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η εκτεταμένη συλλογή του σήμερα ανέρχεται σε περίπου επτά εκατομμύρια έργα τέχνης, συμπεριλαμβανομένων 5.000 ζωγραφικής σε περισσότερα από 250 δωμάτια, καθώς και μια τεράστια βιβλιοθήκη με περίπου 35.000 βιβλία. Εκτός από τη μοναδική συλλογή παλιών κυρίων, προσφέρει εξαντλητική περιγραφή της εξέλιξης της τέχνης και του πολιτισμού στις Κάτω Χώρες και είναι ιδιαίτερα πλούσια σε παραδοσιακά ολλανδικά χειροτεχνήματα, μεσαιωνική γλυπτική και σύγχρονη τέχνη. Να είστε έτοιμοι να περάσετε το καλύτερο μέρος μιας ημέρας - ή και περισσότερο - να εξερευνήσετε τους ατελείωτους θησαυρούς αυτού του μουσείου.
Διεύθυνση: Museumstraat 1, Άμστερνταμ, Ολλανδία
Επίσημη ιστοσελίδα: //www.rijksmuseum.nl/el4. Μουσείο Anne Frank, Άμστερνταμ
Το Μουσείο Anne Frank είναι ένα must-see όταν στο Άμστερνταμ. Στο Prinsengracht, στο σπίτι όπου η οικογένεια της Άνι έκρυβε για μεγάλο μέρος του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου (ήταν Εβραίοι πρόσφυγες από τη Φρανκφούρτη), βρίσκεται αυτό το αξιόλογο κορίτσι που έγραψε το διάσημο ημερολόγιό της. Αν και πέθανε μόλις δυο μήνες πριν τελειώσει ο πόλεμος, η κληρονομιά της ζει μέσα από τα λόγια της, τα οποία έκτοτε έχουν μεταφραστεί σε 51 γλώσσες. Το πίσω μέρος του πλήρως αναστηλωμένου σπιτιού όπου η οικογένεια των Φράγκων είχε την κρυψώνα τους κρατήθηκε στην αρχική τους κατάσταση όσο το δυνατόν περισσότερο και είναι ένα οδυνηρό μνημείο σε ένα τραγικό κομμάτι της παγκόσμιας ιστορίας και ένα γενναίο κοριτσάκι που συνεχίζει να εμπνέει τους ανθρώπους γύρω την υδρόγειο.
Διεύθυνση: Prinsengracht 263-267, Άμστερνταμ
Επίσημος ιστότοπος: www.annefrank.org/en5. Μουσείο Βαν Γκογκ, Άμστερνταμ
Όπως αρμόζει σε έναν από τους μεγαλύτερους καλλιτέχνες του κόσμου, το θεαματικό μουσείο Βαν Γκογκ στο Άμστερνταμ κατατάσσεται στην εντυπωσιακή 35η θέση στα μουσεία κορυφαίας τέχνης παγκοσμίως, προσελκύοντας σχεδόν 1, 5 εκατομμύρια επισκέπτες κάθε χρόνο. Η εντυπωσιακή γκαλερί και το μουσείο, που φιλοξενεί τη μεγαλύτερη συλλογή Van Gogh παγκοσμίως - πολλές δωρεές από την οικογένεια του καλλιτέχνη - ήταν ειδικά κατασκευασμένη για να παρουσιάσει πάνω από 200 ζωγραφιές, 500 σχέδια και 700 γράμματα στην τεράστια συλλογή του. Εργασίες από τους συγχρόνους του είναι επίσης επίδειξη.
Διεύθυνση: Museumplein 6, Άμστερνταμ
Επίσημη ιστοσελίδα: //www.vangoghmuseum.nl/el6. Οι ανεμόμυλοι του Kinderdijk
Στον ποταμό Noord μεταξύ Ρότερνταμ και Ντόρντρεχτ βρίσκεται το περίφημο χωριό Kinderdijk, το οποίο παίρνει το όνομά του από ένα περιστατικό κατά τη διάρκεια της πλημμύρας του Αγίου Ελίζαμπεθ το 1421, αφού το λίκνο του παιδιού είχε χαλαρώσει στο διώροφο. Η μεγάλη κλήρωση αυτές τις μέρες είναι οι φανταστικά διατηρημένοι ανεμόμυλοι του 18ου αιώνα. Τώρα οι μνημεία παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO, οι 19 ανεμόμυλοι Kinderdijk, που χτίστηκαν μεταξύ 1722 και 1761, είναι η μεγαλύτερη επιζώδης συγκέντρωση ανεμόμυλων στις Κάτω Χώρες. Αρχικά χρησιμοποιημένος για την αποστράγγιση των φελλόδων, αυτά τα μεγαλοπρεπή κτίρια με τα εντυπωσιακά πανιά τους 92 ποδιών είναι ανοικτά στο κοινό από τον Απρίλιο έως τον Οκτώβριο, συμπεριλαμβανομένων των ειδικών ημερών Mill όταν τα πανιά τίθενται σε κίνηση.
Διαμονή: Πού να μείνετε στο Ρότερνταμ
7. Εθνικό Πάρκο Hoge Veluwe
Ενδεχομένως να εκπλαγείτε να μάθετε ότι οι Κάτω Χώρες, μια σχετικά μικρή χώρα, διαθέτουν ένα από τα πιο ποικίλα προγράμματα του εθνικού πάρκου στον κόσμο. Ο μεγαλύτερος είναι ο Εθνικός Δρυμός Hoge Veluwe, μεταξύ Arnhem και Apeldoorn. Με έκταση περίπου 13.800 στρεμμάτων, αυτό το εθνικό πάρκο είναι το μεγαλύτερο συνεχές φυσικό καταφύγιο στη χώρα, καθώς είναι ένας από τους πιο δημοφιλείς προορισμούς ημερήσιων εκδρομών τόσο για τους ντόπιους όσο και για τους επισκέπτες. Με πυκνές δασικές εκτάσεις στο βορρά, καθώς και ένα συναρπαστικό πάρκο γλυπτικής, η περιοχή ήταν κάποτε ένα κτήμα και ένα αποθετήριο κυνηγιού και μέχρι σήμερα φιλοξενεί πολλά ελάφια κόκκινα και σαρκώδη. Το πιο διατηρημένο τμήμα του πάρκου περιλαμβάνει μια περιοχή δραματικών αμμοθινών που διασκορπίζονται με υψόμετρο και δάση και διακόπτεται στα νότια και στα ανατολικά από moraines μέχρι 100 μέτρα ύψος. Είναι επίσης μια δημοφιλής περιοχή για birdwatching, καθώς και πεζοπορία και ποδηλασία (η χρήση ποδηλάτων είναι δωρεάν για τους επισκέπτες).
Το κύριο σημείο αυτού του πανέμορφου πάρκου για πολλούς - και ο λόγος που πολλοί άνθρωποι επιλέγουν να έρθουν εδώ - είναι το εξαιρετικό μουσείο Kröller-Müller (Rijksmuseum Kröller-Müller), το οποίο στεγάζει τη δεύτερη μεγαλύτερη συλλογή έργων του Van Gogh στον κόσμο. Επιπλέον, οι συλλογές περιλαμβάνουν έργα ιμπρεσιονιστικής και εξπρεσιονιστικής ζωγραφικής από τους Cézanne, Manet, Monet και Renoir. Οι εξωτερικοί χώροι, ένας από τους μεγαλύτερους κήπους γλυπτικής της Ευρώπης, παρουσιάζουν έργα του Rodin, Hepworth, Dubuffet και άλλων
Διεύθυνση: Houtkampweg 6, Otterlo
8. Πόλεις του Ijsselmeer (Zuiderzee)
Ανάμεσα στα πιο όμορφα χωριά της Ολλανδίας είναι τα μικρά χωριουδάκια κατά μήκος της Ijsselmeer, της λίμνης γλυκού νερού που προέκυψε από το κλείσιμο της εισόδου της θάλασσας στο Zuider Zee. Αυτές οι πόλεις άνθισαν κατά τη διάρκεια της χρυσής εποχής του Άμστερνταμ, όταν είχαν πρόσβαση στον Ατλαντικό και ευημερούσαν ως αλιευτικά και εμπορικά κέντρα, αλλά έχασαν τη σημασία τους καθώς τα λιμάνια είχαν στραγγισθεί. Ο χρόνος φαίνεται να έχει παραμείνει για το ψαροχώρι Marken και τους θαλάσσιους λιμένες του Volendam και Enkhuizen, όπου πολλά από τα πολύχρωμα σπίτια έχουν γίνει μουσεία και καταστήματα. Το Enkhuizen έχει διατηρήσει πολλά από τα κτίρια και τις ναυτιλιακές βιομηχανίες του στο υπαίθριο μουσείο Zuiderzee, όπου διατηρείται η πολιτιστική κληρονομιά και η ναυτική ιστορία της παλιάς περιοχής Zuiderzee. Εδώ, μπορείτε να δείτε τεχνίτες στη δουλειά μαθαίνοντας παλαιές ναυτικές δεξιότητες. Στο λιμάνι του Volendam, μπορείτε να δείτε μια συλλογή από πολύχρωμα παλιά ξύλινα σκάφη.
Διεύθυνση: Wierdijk 12 - 22, Enkhuizen
Επίσημη ιστοσελίδα: //www.zuiderzeemuseum.nl/en/10/home/9. Spectacular Dikes της Zeeland
Περιλαμβάνοντας τα δέλτα του Ρήνου, του Μάασ και των ποταμών Schelde, η Zeeland περιλαμβάνει τα πολυάριθμα νησιά και χερσονήσους του νοτιοδυτικού τμήματος των Κάτω Χωρών. Μεγάλο μέρος αυτής της περιοχής πρόσφατα διαμορφωμένης γης είναι κάτω από τη στάθμη της θάλασσας και ως εκ τούτου βασίζεται σε εντυπωσιακά πετρώματα, καθώς και σε σύγχρονες τεχνικές πρόληψης των πλημμυρών. Καθώς ταξιδεύετε στην περιοχή, θα δείτε στοιχεία σχετικά με το μηχανικό έργο που είναι γνωστό ως Delta Works . Αυτές οι τεράστιες δομές - βασικά φράγματα υψηλής τεχνολογίας - μπορούν να ελέγξουν πόσο νερό εισέρχεται στις εκβολές των βασικών εκβολών της περιοχής από τη Βόρεια Θάλασσα. Αποτελούμενο από φράγματα, φράγματα, κλειδαριές, φράγματα και φράγματα υπερχείλισης, αυτό το ενθουσιώδες έργο έχει ανακηρυχθεί ένα από τα Επτά Θαύματα του Σύγχρονου Κόσμου.
10. Ιστορικό Valkenburg
Για όσους αναζητούν μια μικρή αρχαία ιστορία, οι Κάτω Χώρες δεν έχουν τα δικά τους μεσαιωνικά (και νωρίτερα) αξιοθέατα. Το ρομαντικό μικρό Valkenburg, στη γραφική κοιλάδα Geul, διαθέτει το μοναδικό κάστρο της χώρας. Ένα μεγάλο παραθεριστικό θέρετρο, τα άλλα μεγάλα αξιοθέατα της πόλης είναι τα πολλά σπήλαια και οι εγκαταστάσεις σπα στο Thermae 2000, ένα από τα μεγαλύτερα κέντρα των Κάτω Χωρών. Εκτός από τα ερείπια του κάστρου του 12ου αιώνα στο Dwingelrots (Castle Rock), υπάρχει επίσης η ενδιαφέρουσα Βασιλική Αγίου Νικολάσακερ του 14ου αιώνα. Ένα άλλο σημαντικό στοιχείο είναι η περίφημη Χριστουγεννιάτικη Αγορά της πόλης (από τα μέσα Νοεμβρίου έως τις 23 Δεκεμβρίου) που πραγματοποιήθηκε στα Velvet Caves, το λαβύρινθο των παλαιών διαδρόμων που οδηγούν προς και από το κάστρο.
11. Kasteel De Haar
Κοντά στην όμορφη παλιά πόλη της Ουτρέχτης, την τέταρτη μεγαλύτερη στην Ολλανδία, το Kasteel De Haar είναι η μεγαλύτερη οχύρωση στη χώρα. Αυτό το εντυπωσιακό κάστρο, που χτίστηκε από τον διάσημο ολλανδό αρχιτέκτονα, PJH Cuypers, απαιτούσε τόσα εδάφη (που κάθεται σε ένα θεαματικό πάρκο 250 στρεμμάτων) ότι ολόκληρο το χωριό Haarzuilens έπρεπε να μετεγκατασταθεί για να το φιλοξενήσει. Ενώ η αρχική τοποθεσία του κάστρου ιδρύθηκε τον 14ο αιώνα, αυτή η νεότερη δομή χρονολογείται από το 1892 και αξίζει τον κόπο να εξερευνήσετε. Στο εσωτερικό, θα ανταμειφθείτε με εντυπωσιακές συλλογές αντίκες, έπιπλα, πίνακες ζωγραφικής και ταπετσαρίες, αλλά είναι οι κήποι που πραγματικά τραβούν τα πλήθη - μαζί με το παραμυθένιο βλέμμα του κάστρου.
