Στα νότια του Μαϊάμι βρίσκονται τα Florida Keys, μια αλυσίδα νησιών κοραλλιών διαφόρων μεγεθών που εκτείνονται για περισσότερο από 110 μίλια μεταξύ του Ατλαντικού και του Κόλπου του Μεξικού. Μέχρι τον καταστροφικό τυφώνα το 1935, συνδέθηκαν με σιδηροδρομική γραμμή που εκτείνεται στο Key West, από το οποίο υπήρχαν σκάφη στην Αβάνα της Κούβας. Η τολμηρή μηχανική υπερπόντια εθνική οδός, US 1, τρέχει τώρα πάνω από 42 γέφυρες και πολλές τεχνητές διαδρομές στο νοτιοανατολικό άκρο των Ηνωμένων Πολιτειών. Τα μικρά νησάκια Sands Key, Elliot Key, Cotton Key και Old Rhodes Key, που βρίσκονται έξω από τον κόλπο Biscayne, είναι τώρα μέρος του εθνικού υποθαλάσσιου πάρκου του Biscayne, το οποίο ιδρύθηκε το 1980. Το Key Largo είναι το John Pennekamp Coral Reef State Park και το Key Largo Εθνικό Θαλάσσιο Ιερό .
Τα Florida Keys είναι γεμάτα με όμορφη άγρια φύση, εκτεταμένες παραλίες και πολλές ευκαιρίες για θαλάσσια περιπέτεια, όπως κολύμβηση με αναπνευστήρα, καταδύσεις και κολύμπι με τα δελφίνια. Οι τουρίστες μπορούν να βρουν εδώ και πολλά ενδιαφέροντα ιστορικά γεγονότα, ιδιαίτερα χάρη στους πειρατές που έλεγαν το σπίτι των Κλειδιών.
1. Duval Street, Key West
Η οδός Duval, η οποία εκτείνεται από την πλατεία Mallory μέχρι το σημείο νότιου σημείου, φιλοξενεί μουσεία, καταστήματα με σουβενίρ, γκαλερί και καφέ. Ένα εξαιρετικό μέρος για τους ανθρώπους-να παρακολουθήσουν τα αξιοθέατα, η οδό Duval φιλοξενεί πολλά ετήσια γεγονότα και παρελάσεις, όπως το φεστιβάλ Hemingway Days κάθε καλοκαίρι και το Fantasy Fest, ένα πάρτι κοστουμιών δέκα ημερών κάθε Οκτώβριο. Η Duval Street φιλοξενεί μερικά από τα πιο ιστορικά αξιοθέατα του Key West, όπως το σπίτι και το μουσείο Ernest Hemingway, το νοτιότερο σπίτι και το πρώην θέατρο Strand .
Τοποθεσία: Duval Street, Key West, Φλόριντα
2. Κρατικό πάρκο Bahia Honda
Το Bahia Honda State Park φιλοξενεί αναμφισβήτητα την ωραιότερη παραλία στα κλειδιά και μια από τις ομορφότερες παραλίες της Φλώριδας. Το πάρκο διαθέτει δύο ξεχωριστές παραλίες, μια μεγάλη έκταση που βλέπει στον ανοιχτό ωκεανό και μια άλλη μικρότερη παραλία που βλέπει στην παλιά γέφυρα του τρένου. Οι απόψεις είναι εντυπωσιακές και από τις δύο πλευρές. Το πάρκο καλύπτει περίπου 400 στρέμματα και προσφέρει περιηγήσεις με αναπνευστήρα, ενοικιάσεις εξοπλισμού παραλίας και παραχωρήσεις. Υπάρχει επίσης χώρος κατασκήνωσης, καθώς και χώροι πικνίκ.
Διεύθυνση: 36850 Overseas Highway, Big Pine Key, Φλόριντα
Επίσημος ιστότοπος: www.bahiahondapark.com3. Ξηρός Εθνικός Δρυμός Tortugas
Βρίσκεται στα γαλαζοπράσινα νερά του Κόλπου του Μεξικού, 70 μίλια από το Key West, το Εθνικό Πάρκο Dry Tortugas είναι προσβάσιμο μόνο με βάρκα ή με υδροπλάνο. Αυτό το αρχιπέλαγος των επτά παραλιακών νησιών είναι επίσης το σπίτι στο Fort Jefferson, μια τεράστια οχύρωση του 19ου αιώνα που καταλαμβάνει ένα νησί στο σύνολό του. Το πάρκο είναι ένα από τα αγαπημένα μεταξύ snorkelers και δύτες για τα κοραλλιογενή και τα θαλάσσια φύκια του, καθώς και τα πολυάριθμα ναυάγια που μπορούν εύκολα να εντοπιστούν κάτω από την επιφάνεια. Τα δημοφιλή σημεία για κολύμβηση με αναπνευστήρα είναι το ιστορικό κολπίσκο, το τείχος της τρύπας του Fort Jefferson και τα κοραλλιογενή κεφάλια του Garden Key . Εκείνοι με τη δική τους βάρκα μπορούν να εξερευνήσουν τον Little Africa Reef του Loggerhead Key και το Windjammer Wreck .
Διεύθυνση: 40001 SR-9336, Homestead, Florida
Επίσημος ιστότοπος: www.nps.gov/drto4. Σπίτι και Μουσείο Ernest Hemingway, Key West
Βρίσκεται στο Key West, αυτό το πρώην σπίτι του συγγραφέα Ernest Hemingway είναι ένα σημαντικό κομμάτι της πολιτιστικής ιστορίας της Φλόριντα. Οι επισκέπτες μπορούν να περιηγηθούν στο σπίτι, το οποίο είναι επιπλωμένο με πολλά από τα αρχικά κομμάτια, συμπεριλαμβανομένης της περίφημης συλλογής των ισπανικών επίπλων του 17ου και 18ου αιώνα του Hemingway. Οι κήποι γύρω από το σπίτι είναι ένα κύριο αξιοθέατο εδώ, γνωστό όχι μόνο για τα πολλά είδη λουλουδιών αλλά και για τις 40 και πλέον γάτες που κατοικούν εδώ, όλοι τους είναι απόγονοι των αρχικών κατοικίδιων κατοικίδιων ζώων του Hemingway.
Διεύθυνση: 907 Whitehead St., Key West, Φλόριντα
Επίσημος ιστότοπος: www.hemingwayhome.com5. John Pennekamp Coral Reef κρατικό πάρκο
Off Key Largo είναι το John Pennekamp Coral Reef State Park και το Florida Keys National Marine Sanctuary, όπου η πλούσια υποβρύχια ζωή και πολλά ναυάγια προσελκύουν πολλούς αναπνευστήρες και δύτες. Το πάρκο διαθέτει ένα μικρό χώρο κολύμβησης με μια καλυμμένη με κέλυφος παραλία, αλλά πολλοί άνθρωποι έρχονται εδώ για να κάνουν snorkel ή να βουτήξουν. Υπάρχουν περιοχές πικνίκ και ένα κέντρο πληροφοριών με οθόνες για τους οικοτόπους και τη θαλάσσια ζωή. Διατίθενται πολλές εκδρομές, συμπεριλαμβανομένων περιηγήσεων με βάρκα με γυάλινο πάτο για μια κοντινή ματιά στον κόσμο κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού.
Το μεγαλύτερο από τα Florida Keys, Key Largo είναι μια καλή εισαγωγή στον τρόπο ζωής Keys, με πολλές μαρίνες, καταστήματα και ευκαιρίες καταδύσεων.
Διεύθυνση: 102601 Overseas Highway, Key Largo, Φλόριντα
Επίσημος ιστότοπος: www.pennekamppark.comΔιαμονή: Πού να μείνετε στο Florida Keys
6. Mallory Square, Key West
Mallory Square είναι μια ζωντανή περιοχή στην παλιά πόλη Key West που είναι γνωστό για τη νυχτερινή ηλιοβασίλεμα. Κάθε βράδυ, οι διασκεδαστές και οι πωλητές συγκεντρώνονται για να δημιουργήσουν μια γιορτινή ατμόσφαιρα, ενώ οι τουρίστες θαυμάζουν τα εικονικά ηλιοβασιλέματα στον Κόλπο του Μεξικού. Θα βρείτε ένα ενδιαφέρον μείγμα παραστάσεων, από σκύλους και σκυλιά που περπατούν σε στρογγυλά τράπουλα σε μονοκύκλια, σε κατάποση σπαθιού και λαθρεμπόριο πυρός. Η πλατεία Mallory φιλοξενεί επίσης πολλά καταστήματα, όπως το Market Key Sponge Market, ένα μέρος όπου μπορείτε να απολαύσετε το μικρό τους μουσείο αφιερωμένο στη βιομηχανία σπογγαλιστικής βιομηχανίας που υποστήριζε το Key West εδώ και χρόνια. Θα βρείτε επίσης πολλά καταστήματα surf, ένα θησαυροφυλάκιο και άλλες μπουτίκ ειδικότητας.
Η Mallory Square είναι επίσης η τελευταία στάση στη διαδρομή Conch Tour Train, η οποία παίρνει τους τουρίστες σε μια περιήγηση στα αξιοθέατα της παλιάς πόλης, με στάσεις στο Truval Village, κοντά στην οδό Duval, όπου μπορείτε να εξερευνήσετε μερικά από τα μέρη της περιοχής αξιοθέατα και δημοφιλή αξιοθέατα, όπως το νοτιότερο σημείο και ο φάρος Key West.
Διεύθυνση: 400 Wall Street, Key West, Φλόριντα
Επίσημη ιστοσελίδα: www.mallorysquare.com7. Ωδείο πεταλούδας και φύσης Key West
Το Key West Butterfly και το Nature Conservatory προσφέρουν στους επισκέπτες τη μοναδική ευκαιρία να περιπλανηθούν στο γυάλινο κλειστό ωδείο, όπου σχεδόν 60 είδη πεταλούδων εκτείνονται ελεύθερα μεταξύ των φυτών και συνοδεύονται από περισσότερα από 20 είδη εξωτικών πτηνών. Οι επισκέπτες μπορούν επίσης να μάθουν για τον κύκλο ζωής της πεταλούδας στο Κέντρο Εκμάθησης, όπου μπορείτε να δείτε μια 15λεπτη εκπαιδευτική ταινία, να δείτε διάφορα εκθέματα που εξετάζουν διαφορετικούς τύπους πεταλούδων και να δείτε ζωντανές κάμπιες σε όλα τα στάδια του κύκλου ζωής. Υπάρχει επίσης μια συλλογή Butterfly, όπου μπορείτε να δείτε δείγματα και έργα τέχνης και ένα κατάστημα δώρων.
Διεύθυνση: 1316 Duval Street, Key West, Φλώριδα
Επίσημη ιστοσελίδα: www.keywestbutterfly.com8. Καταφύγιο ελάφια
Ανάμεσα στον Μαραθώνα και το Key West, το Big Pine Key φιλοξενεί το Key Deer και το Εθνικό Καταφύγιο Ελάφια Βασιλικού. Αυτό το μικροσκοπικό είδος φτάνει στο μέγεθος ενός μεγάλου σκύλου όταν καλλιεργείται πλήρως. Το καταφύγιο δημιουργήθηκε το 1957 και δημιουργήθηκε ως ιερό για τα απειλούμενα βασιλικά ελάφια, τα οποία ήταν σχεδόν ανύπαρκτα από τη δεκαετία του 1950 λόγω της θήρας. Επίσης στο Big Pine Key είναι η Blue Water Hole, μια λίμνη γλυκού νερού που βρίσκεται σε ένα πρώην λατομείο που προσελκύει χελώνες και αλιγάτορες.
Διεύθυνση: 179 Key Deer Blvd., Big Pine Key, Φλόριντα
Επίσημος ιστότοπος: www.fws.gov/refuge/national_key_deer_refuge9. Κέντρο ερευνών για τα δελφίνια
Το Κέντρο Έρευνας για τα Δελφίνια επιτρέπει στους επισκέπτες να μάθουν για τα δελφίνια bottlenose του Ατλαντικού και τα θαλάσσια λιοντάρια της Καλιφόρνια. Βιώστε τις διαφορετικές "δελφινιότητες" κατά τη διάρκεια των αφηγημένων συνεδριών και παρακολουθήστε τους εκπαιδευτές να αλληλεπιδρούν με τα δελφίνια. Οι επισκέπτες μπορούν επίσης να συμμετέχουν σε διαδραστικά προγράμματα που περιλαμβάνουν κολύμπι με τα δελφίνια. Οι λάτρεις των δελφινιών θα απολαύσουν επίσης μια περιήγηση στο νησί Dolphin Care στο Key Largo, μια εγκατάσταση που συνεργάζεται με τα δελφίνια για να παρέχει μοναδική θεραπεία σε άτομα με διάφορες συνθήκες υγείας. Οι εκδρομές περιλαμβάνουν μια επισκόπηση των προγραμμάτων, προβολή δελφινιών και μια δεξαμενή αφής.
Διεύθυνση: 58901 Overseas Highway, Grassy Key, Φλόριντα
Επίσημος ιστότοπος: www.dolphins.org10. Νοσοκομείο χελωνών
Οι επισκέπτες στο Νοσοκομείο Χελωνών του Μαραθώνα έχουν τη μοναδική ευκαιρία να μάθουν για τη διαδικασία αποκατάστασης τραυματισμένων θαλάσσιων χελωνών σε μία από τις κορυφαίες εγκαταστάσεις διάσωσης του κράτους. Το Εκπαιδευτικό Κέντρο είναι ανοιχτό καθημερινά και υπάρχουν διαθέσιμες ανά εξάμηνο ξεναγήσεις που σας επιτρέπουν να δείτε τις δεξαμενές αποκατάστασης θαλάσσιων χελωνών, την περιοχή νοσοκομείων και ακόμη και να τροφοδοτείτε τους μόνιμους κατοίκους που δεν μπορούν να απελευθερωθούν ξανά στη φύση. Το κέντρο εκτελεί ιατρική περίθαλψη για θαλάσσιες χελώνες και έκτακτη διάσωση για χελώνες που έχουν χαλαρώσει από τροπικές καταιγίδες και έχει αποκαταστήσει και απελευθερώσει περισσότερα από 1.500 από τότε που ιδρύθηκε το νοσοκομείο το 1986.
Διεύθυνση: 2396 Overseas Highway, Μαραθώνας, Φλώριδα
Επίσημη ιστοσελίδα: www.turtlehospital.org11. Μαραθώνιος
Ο Μαραθώνιος είναι το εμπορικό και αθλητικό κέντρο ψαρέματος των Μεσαίων Κλειδιών και οι χάρτες μπορούν εύκολα να διευθετηθούν από εδώ για ψάρεμα στα βαθιά νερά, στα ύφαλα και στα διαμερίσματα. Οι τουρίστες απολαμβάνουν επίσης τα πολυάριθμα θαλάσσια σπορ που διαθέτει, όπως το paddle-boarding, το καγιάκ και το τζετ σκι, για να μην αναφέρουμε τις εξαιρετικές παραλίες και τα παραθαλάσσια εστιατόρια. Ο Μαραθώνιος φιλοξενεί τα κορυφαία αξιοθέατα της Florida Keys, όπως το Νοσοκομείο Χελωνών, το Κέντρο Έρευνας για τα Δελφίνια και οι Συνεδρίες Ενυδρείων . Ο Μαραθώνας φιλοξενεί επίσης αρκετά κορυφαία θέρετρα που είναι δημοφιλή με ζευγάρια και οικογένειες.
