Το καταπληκτικό κάστρο του Windsor είναι από μακρού η καλοκαιρινή κατοικία των Βρετανών Royals. Από τότε που ο William the Conqueror έχτισε το πρώτο κάστρο εδώ το 1078, οι βασιλικές οικογένειες έμειναν για παρατεταμένες περιόδους, πολλοί αφήνοντας τη δική τους μοναδική σφραγίδα στο ακίνητο. Μεγάλο μέρος του κάστρου Windsor, που είναι η μακρύτερα κατοικημένη βασιλική κατοικία στην Ευρώπη, είναι ανοιχτή στο κοινό και είναι ένα από τα σημαντικότερα τουριστικά αξιοθέατα της Αγγλίας. Το κάστρο του Windsor είναι χτισμένο γύρω από δύο αυλές: το Upper Ward και το Lower Ward, με είσοδο μέσω της μνημειακής πύλης Henry VIII, που ανεγέρθηκε το 1511. Το κάστρο Windsor είναι εύκολο να συνδυαστεί με άλλα κοντινά αξιοθέατα, όπως το Stonehenge, .

1. Παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου

Το παρεκκλήσι των Ιπποτών του Τάγματος της Γάζας, που θεωρείται μεταξύ των καλύτερων παραδειγμάτων του αγγλικού κάθετου γοτθικού στυλ, είναι αφιερωμένο στον Άγιο Γεώργιο και ξεκίνησε από τον Edward IV το 1474. Οι προσόψεις του είναι διακοσμημένες με εραλδικά έμβλημα των κυβερνώντων σπιτιών του Λάνκαστερ και της Υόρκης - στα βόρεια είναι τα ελάφια, οι ταύροι, τα γεράκια και οι μαύροι δράκοι των Υόρκων και στο νότο οι μονόκεροι, τα λιοντάρια, οι κύκνοι και οι κόκκινοι δράκοι των Λανκάστερ. Ο ανεμιστήρας στο θόλο και η χορωδία είναι εντυπωσιακός, όπως και το βιτρό (1503). Πίσω και πάνω από τους πάγκους είναι τα οικόσημα, τα πανό και τα διακοσμητικά πετάσματα των 700 Ιπποτών της Τάξης.

Το παρεκκλήσι έχει διάφορους βασιλικούς τάφους, συμπεριλαμβανομένων εκείνων του Γιώργου Β και της Βασίλισσας Μαρίας, γονείς της Βασίλισσας Ελισάβετ Β '. Ο Henry VIII και ο Charles I είναι αναμειγμένοι στο θόλο κάτω από τη χορωδία, ενώ ο Henry VI, ο Edward IV και ο Edward VII θάβονται στο σκευοφυλάκιο. Το Παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου είναι το παραδοσιακό σπίτι των 26 Ιπποτών και Κυριών της πιο ευγενούς τάξης της Garter - η υψηλότερη τάξη της Βρετανίας, που ιδρύθηκε το 1348 από τον Edward III.

2. Παρεκκλήσι Albert Memorial

Αρχικά γνωστό ως Lady Chapel και χτισμένο το 1500 για να περιέχει τον τάφο του Henry VII (που θάφτηκε αντί για το Αββαείο του Westminster), το Albert Memorial Chapel αφιερώθηκε στη μνήμη του συζύγου της Βασίλισσας Βικτωρίας, Prince Albert, μετά το θάνατό του το 1861. Το εσωτερικό είναι περίτεχνα διακοσμημένο με χρωματιστό μάρμαρο, ψηφιδωτά και γλυπτά και περιέχει τη σαρκοφάγο του Δούκα του Clarence (1864-1892), του μεγαλύτερου γιου του Edward VII. Η μαρμάρινη φιγούρα στη δυτική πόρτα απεικονίζει τον δούκα του Albany (1884) στο σκωτσέζικο σκηνικό. Το παρεκκλήσι είναι προσβάσιμο μέσω ενός περάσματος στο ανατολικό άκρο του παρεκκλησίου του Αγίου Γεωργίου.

3. Τα State Apartments

Ανοίξτε μόνο όταν η βασίλισσα δεν έχει κατοικία (ελέγξτε αν η βασιλική σημαία πετά πάνω από το κάστρο - αν ναι, είναι στο σπίτι), τα κρατικά διαμερίσματα του Windsor Castle έχουν αλλάξει σε όλη την ιστορία τους για να αντικατοπτρίζουν τις γεύσεις του σημερινού μονάρχη. Οι μεγάλες ανακαινίσεις έγιναν τον 17ο αιώνα από τον Charles II (ο οποίος ήθελε το παλάτι του να αγωνιστεί στις Βερσαλλίες) και τον 19ο αιώνα από τον Γιώργο IV. Τα πιο αξιοσημείωτα δωμάτια είναι η Γκαλερί της Βασίλισσας και η αίθουσα φαγητού, καθένα με υπέροχη ζωγραφική οροφή και ξυλόγλυπτα. Οι θησαυροί της τέχνης περιλαμβάνουν μια μεγάλη συλλογή με έργα του Leonardo da Vinci, του Michelangelo, του Rubens, του Canaletto και του Rembrandt, μαζί με έπιπλα εποχής, πανοπλίες, όπλα και ακόμη και τη σφαίρα που σκότωσε τον Λόρδο Νέλσον στη Μάχη του Τραφάλγκαρ.

4. Τα ημικρατικά δωμάτια

Όπως το State Apartments, τα εξίσου φημισμένα ιδιωτικά διαμερίσματα που δημιουργήθηκαν για τον Γιώργο IV είναι ανοικτά για τους επισκέπτες μεταξύ Σεπτεμβρίου και Μαρτίου, όταν δεν χρησιμοποιούνται για επίσημη διασκέδαση. Αυτά είναι από τα πιο πλούσια διακοσμημένα εσωτερικά στο κάστρο και χρησιμοποιούνται από τη βασίλισσα για την επίσημη διασκέδαση. Το πιο φημισμένο από αυτή τη νέα σουίτα διαμερισμάτων είναι το υπέροχο δωμάτιο Crimson Drawing Room, με τα δαιδαλώδη τείχη και τα επίχρυσα έπιπλα. Αυτό το τμήμα του κάστρου υπέστη σοβαρές ζημιές στη φωτιά του 1992, αλλά ευτυχώς η πολύτιμη τέχνη και οι διακοσμήσεις μετακινήθηκαν αλλού όταν έπληξε τη φωτιά. Τα δωμάτια έχουν πλήρως ανακαινιστεί σύμφωνα με τα αρχικά σχέδια.

5. Κούκλες της Βασίλισσας Μαρίας

Το Queens Mary's Dolls House είναι ένα αριστούργημα χειροτεχνίας που παρουσιάστηκε στην Queen Mary το 1924. Σχεδιασμένο από τον κορυφαίο αρχιτέκτονα της εποχής, Sir Edwin Lutyens, είναι επιπλωμένο σε μινιατούρες εργασίας που δημιουργήθηκαν από μερικούς από τους κορυφαίους καλλιτέχνες, σχεδιαστές και τεχνίτες της εποχής. Ένα τέλειο αντίγραφο σε μινιατούρα ενός αριστοκρατικού σπιτιού, είναι γεμάτο με χιλιάδες αντικείμενα, πολλά από τα οποία λειτουργούν πραγματικά - τα συρτάρια είναι ανοιχτά, τα αυτοκίνητα στο γκαράζ έχουν κινητήρες που τρέχουν, τρεχούμενο νερό ρέει από τις μικροσκοπικές βρύσες, τα κλινοσκεπάσματα είναι μονογραμμένα και το Η βιβλιοθήκη είναι γεμάτη με μικρά βιβλία, όλα σε κλίμακα 1/12. Η Βασίλισσα Μαίρη την χρησιμοποίησε ως οθόνη για να συγκεντρώσει χρήματα για φιλανθρωπικούς σκοπούς.

6. Αλλαγή φύλακα

Καμία επίσκεψη στο Κάστρο του Ουίντσορ δεν θα ήταν πλήρης χωρίς να γίνει μάρτυρας της τελετής αλλαγής της φρουράς. Αυτό το παραδοσιακό κομμάτι της βρετανικής τελετουργίας λαμβάνει χώρα στους χώρους του Κάστρου από Δευτέρα έως Σάββατο τα πρωινά στις 11 το πρωί, από τον Απρίλιο έως τον Ιούλιο. Το υπόλοιπο του έτους, συμβαίνει σε εναλλασσόμενες ημέρες, επιτρέποντας τις καιρικές συνθήκες.

7. Τα πέτρινα μοναστήρια

Στη νότια πλευρά του Lower Ward βρίσκονται τα σπίτια των Στρατιωτικών Ιπποτών του Windsor, επίσης μέλη του The Most Noble Order of the Garter. Γνωστή ως το Horseshoe Cloisters, χτίστηκαν το 1479 με το μισό ξύλο στυλ. Οι Αδελφοί του Κοσμήτορα και οι Κανόνες των Κανόνων, πρώην σπίτια του κοσμήτορα και των κανόνιων, είναι επίσης εξαιρετικά γραφικά.

8. Κήποι Windsor Castle

Λόγω της οροφής του λόφου του λόφου, οι κήποι του είναι σχετικά μικρόι και βρίσκονται σε βεράντες που εκτείνονται ανατολικά από το Upper Ward. Από τα τέλη Ιουλίου έως τα τέλη Σεπτεμβρίου, όταν η βόρεια βεράντα είναι ανοιχτή για τους επισκέπτες, μπορείτε να πάρετε μια καλή θέα στον ανατολικό κήπο Terrace.

9. Οι πύργοι

Χτισμένο το 1227, ο πύργος απαγόρευσης της κυκλοφορίας ενσωματώνει μερικές από τις παλαιότερες τοιχοποιίες στο κάστρο του Windsor. Εντός του πύργου είναι μέρος ενός μπουντρούμι του 13ου αιώνα, με την αρχή μιας σήραγγας διαφυγής που αποβλήθηκε από το πάχος των τοίχων.

Ο Στρογγυλός Πύργος, που περιβάλλεται από τρεις πλευρές από μια βαθιά τάφρο, χτίστηκε από τον Henry II και περιλαμβάνει μια ανόρθωση 200 σταδίων μέχρι μια πλατφόρμα προβολής. Η προσπάθεια ανταμείβεται από θαυμάσιες πανοραμικές απόψεις.

10. Home Park και το Great Park

Το Great Park εκτείνεται κατά μήκος της νότιας πλευράς του κάστρου για σχεδόν έξι μίλια και έχει ένα εντυπωσιακό κοπάδι από ελάφι. Το Home Park χρησιμοποιείται ως αθλητικός χώρος για τοξοβολία, ράγκμπι, κρίκετ και τένις και αυτό είναι το μέρος όπου θα βρείτε μερικές από τις καλύτερες απόψεις του Κάστρου Windsor, ειδικά τη νύχτα. Μέσα στο πάρκο βρίσκονται το Frogmore House και το Μαυσωλείο στο οποίο είναι θαμμένοι η βασίλισσα Βικτόρια και ο Πρίγκιπας Αλβέρτος.

Συμβουλές και εκδρομές: Πώς να αξιοποιήσετε στο έπακρο την επίσκεψή σας στο κάστρο του Windsor

• Περιηγήσεις στο Κάστρο Windsor: Ένας πολύ καλός τρόπος για να επισκεφθείτε το Κάστρο Windsor από το Λονδίνο και να δείτε τα κυριώτερα σημεία του είναι να το συνδυάσετε με άλλα δύο σημαντικά αξιοθέατα της νότιας Αγγλίας σε ένα 11ωρο Stonehenge, Windsor Castle και Bath Day Trip από το Λονδίνο. Η μέρα σας θα είναι γεμάτη με διασκεδαστικά πράγματα που πρέπει να κάνετε. Σε αυτήν την ολοήμερη εκδρομή, θα επισκεφτείτε τα πολυτελή κρατικά διαμερίσματα και θα δείτε το Παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου με τον οδηγό σας και ενδεχομένως θα δείτε επίσης την αλλαγή της φρουράς. Αντί για το Bath, μπορείτε να επισκεφθείτε την Οξφόρδη σε ένα κάστρο Windsor 9, 5 ωρών, το Stonehenge και το Custom Trip της Οξφόρδης, που επίσης φεύγει από το Λονδίνο. Μέσα στο κάστρο, μπορείτε να έχετε δωρεάν ακουστικές περιηγήσεις.
• Για την άνεσή σας : Φορέστε καλά παπούτσια για περπάτημα, καθώς υπάρχουν πολλές περιπλανήσεις, με βήματα και λόφο. Μπορείτε να αφήσετε πακέτα και παλτά στο βεστιάριο.
• Τι συμβαίνει : Όλο το χρόνο, το Κάστρο Windsor φιλοξενεί πολλές εκδηλώσεις και εκθέσεις, οπότε φροντίστε να επισκεφτείτε το τμήμα εκδηλώσεων του ιστοτόπου τους πριν από την άφιξή σας.
• Getting Here : Τα τρένα για το Windsor τρέχουν τακτικά από τους σταθμούς Victoria και Paddington του Λονδίνου και τα λεωφορεία Green Line αναχωρούν από το σταθμό Victoria Coach Station.

Διεύθυνση: Κάστρο Windsor, Windsor, Berkshire

Επίσημη ιστοσελίδα: //www.royalcollection.org.uk/visit/windsorcastle