Εξερευνώντας το Ολυμπιακό Εθνικό Πάρκο και το δάσος Hoh Rain: Ένας οδηγός επισκεπτών

Στη Ολυμπιακή Χερσόνησο, το Εθνικό Ολυμπιακό Πάρκο βρίσκεται στα βορειοδυτικά του Ουάσινγκτον και συνορεύει με τον Ειρηνικό Ωκεανό στα δυτικά. Απομονωμένο, τραχύ και γραφικό, το πάρκο προσελκύει επισκέπτες που έρχονται εδώ για να εξερευνήσουν τη μεγαλύτερη και λεπτότερη έκταση του εύκρατου δάσους βροχής στο δυτικό ημισφαίριο: το δάσος Hoh Rain .

Πρόκειται για ένα από τα πιο επισκέπτονται εθνικά πάρκα στις Ηνωμένες Πολιτείες, αντλώντας σχεδόν τρία εκατομμύρια επισκέπτες το χρόνο. Από τις παλιρροϊκές παραλίες σε επίπεδο θάλασσας έως τις κορυφές του Άλπε και κορυφή του Όρους (7.980 πόδια), το πάρκο προστατεύει ένα τεράστιο φάσμα διαφορετικών τοπίων. Τα ολυμπιακά βουνά βρίσκονται στο κέντρο του πάρκου, βαθιά ραγισμένα με ένα περίπλοκο σύστημα απόκρημνες κοιλάδες. Υπάρχουν περίπου 60 παγετώνες και πολυάριθμα χιονοδρομικά κέντρα σε όλο το υψηλότερο ύψος. Πάνω από τη γραμμή του δέντρου είναι μια περιοχή αλπικών λιβαδιών με πολύχρωμα ορεινά λουλούδια. Αλλά η άνοδος των υψηλότερων βουνών συνιστάται μόνο για τους πιο έμπειρους ορειβάτες με τον κατάλληλο εξοπλισμό και απαγορεύεται αυστηρά να περπατάτε στα αλπικά λιβάδια. Τα Rainwear και οι καλές μπότες είναι επίσης απαραίτητες για τους πεζοπόρους.

Το εθνικό πάρκο είναι ανοιχτό όλο το χρόνο, αν και δεν είναι όλες οι περιοχές προσβάσιμες σε κάθε εποχή. Υπάρχει κεντρικό κέντρο επισκεπτών για τους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Port Angeles, καθώς και πρόσθετα φυλάκια κοντά στο δάσος Hoh Rain, Forks και το Hurricane Ridge . Οι κατασκηνώσεις είναι διάσπαρτες σε όλη την περιοχή, καθώς και πολλά άνετα καταλύματα τόσο εντός όσο και εκτός των ορίων του πάρκου.

Ολυμπιακό Χερσόνησο Scenic Drive

Το πάρκο χωρίζεται σε μια στενή παράκτια λωρίδα μήκους 50 μιλίων στον Ειρηνικό και την κύρια κεντρική ορεινή περιοχή μέσω της οποίας δεν περνούν δρόμοι. Τα βουνά, με τα γειτονικά εθνικά δάση, περικλείονται από την ολυμπιακή χερσόνησο Scenic Drive των 330 μιλίων (US 101). Οι πλευρικοί δρόμοι, μερικά μόνο μερικώς ασφαλτοστρωμένοι, οδηγούν σε αξιοθέατα όπως το δάσος Hoh Rain και το Hurricane Ridge στην ενδοχώρα ή ατελείωτες αμμώδεις παραλίες στην ακτή. Ένα καλό σημείο εκκίνησης για μια περιήγηση με αυτοκίνητο στο πάρκο είναι η μικρή λιμνοθάλασσα του Port Angeles, όπου υπάρχει κέντρο επισκεπτών πάρκων.

Hoh Rain δάσος

Η μεγαλύτερη έλξη του εθνικού πάρκου είναι αυτή η θαυμάσια έκταση της φύσης, μια από τις τελευταίες επιζών περιοχές του εύκρατου τροπικού δάσους. Το δάσος Hoh Rain, 90 μίλια από το Port Angeles, φροντίζει για τους επισκέπτες με τα τρία μονοπάτια της φύσης του, όπως το σύντομο, αλλά πολύ εντυπωσιακό Hall of Mosses Trail .

Ο ετήσιος κύκλος της βροχής που έρχεται από τον Ειρηνικό και οι έντονες χιονοπτώσεις στο όρος Όλυμπος το χειμώνα (το νερό από το οποίο ρέει προς τις κοιλάδες των Quinault, Queens και Hoh Rivers), προκάλεσε την πλούσια πράσινη ανάπτυξη του δάσος. Ενώ η παράκτια περιοχή που βρίσκεται στη βροχή της σκιάς των λόφων είναι εξαιρετικά ξηρή, ο Όλυμπος έχει τις υψηλότερες ετήσιες βροχοπτώσεις (200 ίντσες) στις Ηνωμένες Πολιτείες έξω από την Αλάσκα. Τα αδιάβροχα ρούχα και τα έντονα υποδήματα είναι απαραίτητο για όλους τους επισκέπτες.

Τα τέσσερα βασικά είδη κωνοφόρων που βρέθηκαν εδώ (σμήνος Sitka, κρόκος, κόκκινος κέδρος και έλατο Douglas) και ο σφενδάμου και ο σφενδάμου του Όρεγκον αναπτύσσονται σε γιγαντιαία ύψη μέχρι 330 πόδια, με διάμετρο έως 13 πόδια. Τα δέντρα και οι πεσμένοι κορμούς καλύπτονται με φτέρες ασυνήθιστου μεγέθους (συμπεριλαμβανομένων των φτερνών γλυκόριζας και ξιφίας), λειχήνων και βρύα. Ένας πεσμένος κορμός που έχει εκσφενδονίσει θα τροφοδοτήσει ολόκληρες κιονοστοιχίες δέντρων. Ιδιαίτερα εντυπωσιακό είναι το Selaginella, ένα είδος βρύου που σχετίζεται με την βρύα του συλλόγου που κρέμεται από τα δέντρα (κυρίως σφένδαμνοι) σε μεγάλες γιρλάντες και κουρτίνες.

Οι επισκέπτες θα δουν σπάνια το καλοκαίρι, αλλά τα σημάδια της παρουσίας τους είναι παντού: βόσκουν την ταχέως αναπτυσσόμενη βλάστηση και την εμποδίζουν να ακμάζουν πολύ πλούσια. Άλλα ζώα που μπορεί να συναντηθούν είναι οι μαύρες αρκούδες, τα κουγκάρ και οι κογιότες, των οποίων τα ίχνη μπορεί μερικές φορές να παρατηρηθούν στο μαλακό χώμα του δάσους. Τα ποτάμια είναι καλά εξοπλισμένα με ψάρια. Διάφορα μονοπάτια πεζοπορίας ξεκινούν από τις ΗΠΑ 101. Ένα από τα καλύτερα είναι το 16 μίλι Queets ποτάμι Trail? άλλα πιο έντονα μονοπάτια διασχίζουν ολόκληρο το πάρκο.

Η παράκτια λωρίδα του Εθνικού Ολυμπιακού Πάρκου είναι μια περιοχή με αμμώδεις παραλίες, απόκρημνους βράχους από τη θάλασσα, καμάρες βράχου, συσσωρεύσεις παρασυρόμενων δένδρων και δάση που φτάνουν μέχρι την ακτή. Το βόρειο τμήμα είναι προσβάσιμο μόνο στους πλευρικούς δρόμους με διακλάδωση των ΗΠΑ 101. οι οδηγοί δοκιμάζουν το νότιο τρίτο στην γραφική διαδρομή μεταξύ Ruby Beach και Queets . Η θάλασσα δεν προσκαλεί ιδιαίτερα τους λουόμενους, καθώς τα κρύα ρεύματα διατηρούν τη θερμοκρασία του νερού χαμηλή. Όταν περπατάτε στις πολυάριθμες ακτές, οι τουρίστες πρέπει να παρακολουθούν προσεκτικά τις παλίρροιες. Οι σφραγίδες είναι κοινές και μερικές φορές γκρίζες φάλαινες κολυμπούν την άνοιξη και το φθινόπωρο.

Τυφώνας Ridge

Ένας γραφικός δρόμος μήκους 20 μιλίων εκτείνεται μέχρι το κέντρο επισκεπτών Hurricane Ridge (υψόμετρο 5.200 μέτρα, χωρίς διανυκτέρευση). Από αυτό το μεγάλο ύψος, υπάρχουν υπέροχη θέα στους Ολυμπιακούς Αγώνες που καλύπτονται από παγετώνα και πάνω από το Στενό του Juan de Fuca στο Νησί του Βανκούβερ στον Καναδά. Είναι ένα ιδιαίτερα θεαματικό θέαμα στα τέλη του καλοκαιριού, όταν τα αλπικά λιβάδια εκτείνονται με λούπινα και λεπτό βαλερίνα.

Sol Duc Hot Springs

Ένα θέρετρο με θερμαινόμενες πισίνες, Sol Duc Hot Springs βρίσκονται επίσης στην Ολυμπιακή Χερσόνησο. Τα θεραπευτικά νερά έχουν προσελκύσει από καιρό επισκέπτες. Απλές καμπίνες βρίσκονται δίπλα σε ένα γραφικό ποτάμι, εάν οι επισκέπτες επιθυμούν να περάσουν μια νύχτα. Οι ημερήσιες εκδρομές μπορούν επίσης να κολυμπήσουν στις πισίνες με μεταλλικό νερό.

Επίσημη ιστοσελίδα: //www.olympicnationalparks.com/accommodations/sol-duc-hot-springs-resort.aspx

Πιρούνια

Κοντά στο παραθαλάσσιο δυτικό τμήμα του εθνικού πάρκου, η πόλη Forks είναι ο κύριος κόμβος για τη γύρω περιοχή. Πολλές γραφικές περιηγήσεις με οδηγό διερευνούν τις ευκαιρίες πεζοπορίας της περιοχής, τους καταρράκτες και τις θερμές πηγές. Η πόλη αποτελεί μια εξαιρετική βάση για να φτάσετε στις παραλίες κοντά στο παράκτιο La Push. Αλλά η υπερηφάνεια της πόλης (παρά την φευγαλέα φήμη ως το σκηνικό για τη σειρά "Twilight" teen-vampire) είναι η ξυλεία της. Το Forks Timber Museum προσφέρει την ευκαιρία να μάθετε όλα όσα θέλατε ποτέ να μάθετε για τους καταγραφείς, την υλοτομία και τον δασοκομικό εξοπλισμό.

Neah Bay

Ο Neah Bay είναι μια μικρή κοινότητα που βρίσκεται στην πολύ βορειοδυτική άκρη της Ολυμπιακής Χερσονήσου, στο στενό του Juan de Fuca. Είναι η πύλη προς το ακρωτήριο Flattery, το βορειοδυτικό σημείο στις παρακείμενες Ηνωμένες Πολιτείες, το οποίο φθάνει μέσω ενός μονοπατιού πεζοπορίας. Το Πολιτιστικό & Ερευνητικό Κέντρο Makah της Κοινότητας προωθεί τη διατήρηση της γλώσσας Makah μέσω διαφόρων προγραμμάτων. Το κέντρο λειτουργεί επίσης το Μουσείο Makah, το οποίο διαθέτει μια μόνιμη συλλογή εκθεμάτων που σχετίζονται με την τοπική ιστορία.

Λίμνη ημισέληνος

Περίπου 20 μίλια δυτικά του Port Angeles, οι ΗΠΑ 101 περνούν από τη λίμνη Crescent. Ένας δρόμος τρέχει κατά μήκος της νότιας πλευράς της υπέροχης λίμνης βουνών στους καταρράκτες Marymere, οι οποίοι βυθίζονται από ύψος 90 ποδιών. Μόλις δύο μίλια πιο μακριά από τον καταρράκτη, ένας παράπλευρος δρόμος κλαδεύει προς Sol Duc Hot Springs, όπου οι επισκέπτες μπορούν να κολυμπήσουν στις βραβευμένες μεταλλικές θερμές πηγές.