Είναι μια από τις περιγραφές της ιστορίας ότι ένα στρατόπεδο για 2.000 κατασκευαστές, υπό την ηγεσία του συνταγματάρχη John By, θα πρέπει τελικά να γίνει πρωτεύουσα του Καναδά. Ο δίαυλος Rideau του συνταγματάρχη By ξεκινάει ανατολικά των Σπιτιών του Κοινοβουλίου και συνδέει τον ποταμό Οτάβα με την κοιλάδα του Rideau μέσω ενός συστήματος κλειδαριών. Οι τράπεζες των καναλιών παρέχουν χώρο για κάθε είδους δραστηριότητες για τους ντόπιους και τους τουρίστες της Οτάβα, από το πατινάζ το χειμώνα έως τις βόλτες με καραβάκι το καλοκαίρι. Ο πόλεμος του 1812, με τις νέες Ηνωμένες Πολιτείες, είχε δείξει πόσο εύκολα οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να απειλήσουν τον Σαιντ Λόρενς. Μετά τον πόλεμο, ο δούκας του Ουέλινγκτον απέστειλε ανιχνευτές στον Άνω Καναδά για να διαπιστώσει αν μπορούσε να βρεθεί λύση στη δύσκολη κατάσταση.
Ο συνταγματάρχης John By στάλθηκε στον Καναδά το 1826 για να επιβλέψει την κατασκευή ενός καναλιού που θα παρακάμπτει τα επικίνδυνα ύδατα του St. Lawrence στο Μόντρεαλ και θα παρέχει μια εναλλακτική διαδρομή για ναυσιπλοΐα μέχρι τη λίμνη Οντάριο, 200 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά. Την εποχή της οικοδόμησης (1826-32), το κανάλι ήταν θρίαμβος της κατασκευαστικής μηχανικής. Περισσότεροι από τέσσερις δωδεκάδες φράγματα απαιτούνται για τον έλεγχο των επιπέδων των υδάτων και η άνοδος των 83 μέτρων στη κορυφή μεταξύ Οττάβα και Λίμνης Οντάριο σήμαινε ότι τα σκάφη έπρεπε να περάσουν από πολυάριθμες κλειδαριές.
Παρόλο που οι ατμοπλοϊκοί σταθμοί έφεραν το κανάλι για περισσότερο από εκατό χρόνια, η πλωτή οδός δεν είχε ποτέ μεγάλη οικονομική σημασία. Σήμερα, με τις 24 λειτουργικές κλειδαριές, το κανάλι χρησιμοποιείται κυρίως από σκάφη αναψυχής και για τουρισμό. Η σκάλα με οκτώ κλειδαριές στο Hill Hill είναι εξαιρετικά φωτογενής. Το πρώτο πέτρινο κτίριο της Οτάβας βρισκόταν σε μια τοποθεσία δίπλα στο κανάλι.
Μεταξύ των πολλών ενδιαφερόντων χαρακτηριστικών στο κανάλι Rideau είναι το Stone Arch Dam στο Jones Falls. Άλλα αξιοθέατα στο Jones Falls Locks περιλαμβάνουν ένα κτίσμα του κέντρου (χτισμένο το 1841), το μαγαζί του Blacksmith (χτίστηκε το 1843) και το Hotel Kenney, ένα από τα παλαιότερα ξενοδοχεία στην περιοχή (χτισμένο το 1888).
Οκτώ κλειδαριές στο βόρειο άκρο του καναλιού Rideau, κοντά στην είσοδο του ποταμού Οτάβα, είχαν προχωρήσει πλήρως πριν από μερικά χρόνια. Γνωστή ως Κλειδαριές της Οτάβα, η περιοχή έχει ερμηνευτική διαδρομή που εκτείνεται δίπλα στο κανάλι.
