Αν θέλετε να ξαναζήσετε τις ημέρες δόξας της αρχαίας Ρώμης, αυτός ο καλά διατηρημένος αρχαιολογικός χώρος στο Ισραήλ είναι ένα από τα καλύτερα τουριστικά αξιοθέατα της χώρας για να επισκεφθείτε. Μεγάλο μέρος της ρωμαϊκής πόλης κατάφερε να επιβιώσει, με τους κιονοστοιχικούς δρόμους και τα κατάλοιπα του ναού να σας προσφέρουν την ευκαιρία να κοιτάξετε τον τρόπο ζωής εδώ κάτω από τη ρωμαϊκή κυριαρχία. Η τοποθεσία, σε μια κοιλάδα που περιβάλλεται από πανέμορφο ορεινό τοπίο, είναι εξαιρετικά δραματική, προσθέτοντας την επιβλητική ατμόσφαιρα του παρελθόντος μεγαλείου.

Ρωμαϊκό Θέατρο

Ξεκινήστε την περιήγησή σας στο Ρωμαϊκό Θέατρο. Χτισμένο κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Σεπτίμιου Σεβήρου, στα τέλη του 2ου αιώνα, το Ρωμαϊκό Θέατρο του Beit Shean είναι το καλύτερο διατηρημένο στο Ισραήλ. Είχε καθίσματα για 6.000 θεατές, με το κάτω μέρος της δομής χτισμένο στο έδαφος και κρατώντας ημικυκλικά επίπεδα καθισμάτων. Το άνω μέρος γεννιέται σε τεράστιες υποδομές, με εννέα εισόδους που οδηγούν στο οριζόντιο διάδρομο στα μισά του αμφιβόλου. Οι ανώτερες σειρές καθισμάτων έχουν καταστραφεί εν μέρει, αλλά οι κατώτερες σειρές καθισμάτων διατηρούνται άριστα. Υπάρχουν επίσης σημαντικά υπολείμματα του τοίχου της σκηνής, το οποίο αρχικά ήταν πλούσια διακοσμημένο με κίονες και αγάλματα.

Πες στον el-Husn

Ακριβώς βόρεια του ρωμαϊκού θεάτρου, θα βρείτε το Tell el-Husn, το σημαντικότερο σημείο ενδιαφέροντος του αρχαιολογικού χώρου. Οι εργασίες ανασκαφής σε αυτό το τύμβο κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1920 έφεραν στο φως αστέρια και γλυπτά που χρονολογούνται από την εποχή της αιγυπτιακής κυριαρχίας. Πολλά από αυτά που ανακαλύφθηκαν (συμπεριλαμβανομένης μιας στήλης του Φαραώ Σέθου Ι και μιας στήλης που απεικονίζει την πολεμική θεά Anat) μπορούν τώρα να προβληθούν στο Μουσείο Ροκφέλερ στην Ιερουσαλήμ. Περαιτέρω ανασκαφές από το 1986 έχουν αποδώσει τόσο εντυπωσιακά αποτελέσματα που η Beit Shean κατατάσσεται πλέον ως ένας από τους σημαντικότερους αρχαιολογικούς χώρους στο Ισραήλ. Αν η επίσκεψή σας είναι σύντομη, λόγω του τεράστιου μεγέθους των ερειπίων σε αυτήν την περιοχή, το Tell el-Husn θα πρέπει να βρίσκεται στην κορυφή της λίστας των πραγμάτων σας, ενώ βρίσκεστε στην περιοχή.

Δεδομένου ότι ο Beit Shean καταστράφηκε από σεισμό λίγο μετά την αραβική κατάκτηση, τα δομικά υλικά της αρχαίας πόλης δεν ήταν - όπως συνέβαινε στην περίπτωση της Καισάρειας - επαναχρησιμοποιούμενα σε μεταγενέστερα κτίρια. Αυτό απλοποίησε το έργο για τους αρχαιολόγους, οι οποίοι χρειάστηκαν μόνο να ξανακαταστήσουν τοίχους και δομές που είχαν καταρρεύσει στο σεισμό.

Στο νότιο τμήμα του τόπου, ένα άλλο άριστα διατηρημένο ρωμαϊκό και βυζαντινό θέατρο, με χωρητικότητα 6.000 θεατών, έχει αναδειχθεί. Βόρεια από αυτό είναι ένα λουτρό από τη βυζαντινή περίοδο που επικεντρώνεται σε μια εσωτερική αυλή με κιονοστοιχίες γύρω από τρεις πλευρές και διατηρώντας υπολείμματα του αρχικού μωσαϊκού και μαρμάρινα διακοσμητικά. Ένα ωραίο μωσαϊκό Tyche (6ος αιώνας μ.Χ.) βρέθηκε σε ένα βυζαντινό κτήριο βορειοανατολικά των λουτρών. απεικονίζει τη Tyche, θεά της τύχης και της καλής τύχης, με την αγκυροβόλιο, που ήταν ένα από τα χαρακτηριστικά της.

Από το λουτρό, τα σκαλιά οδηγούν σε ένα κιονοστοιχικό δρόμο που συνδέει το θέατρο και τα λουτρά με το κέντρο της πόλης. Στο βόρειο άκρο του υπάρχει μια ευρεία πτέρυγα βήματα που οδηγούν τα ερείπια ενός ρωμαϊκού ναού του Διόνυσου . Στα ανατολικά αυτού του ναού βρίσκονται θεμέλια και αρχιτεκτονικά θραύσματα που ανήκουν σε νυμφαίο και βασιλική που χρησίμευαν στη ρωμαϊκή εποχή ως τόπος συνάντησης και αγορά. Νοτιοανατολικά από τη βασιλική, μια σειρά μονολιθικών ρωμαϊκών στηλών και τμήμα βυζαντινού δρόμου των καταστημάτων οδηγεί στο νότιο τμήμα της πόλης.

Βυζαντινά Ερείπια

Βυζαντινά λείψανα βρέθηκαν στα βόρεια του Tell el-Husn, στην άκρη της κοιλάδας του Harod. Εδώ, το 567 μ.Χ., μια ευγενής κυρία με την ονομασία Μαρία και το γιο της, Μάξιμος, ίδρυσε ένα μοναστήρι με ωραία ψηφιδωτά που τώρα βρίσκονται κάτω από προστατευτική οροφή. Η είσοδος οδηγεί σε μια μεγάλη τραπεζοειδής αυλή, με ψηφιδωτό πεζοδρόμιο που απεικονίζει ζώα και πουλιά, δύο ελληνικές επιγραφές και στο κέντρο - μέσα σε έναν κύκλο 12 αριθμών που αντιπροσωπεύουν τους μήνες - τον θεό Ήλιο και τη θεά Σελήνη. Στα αριστερά υπάρχει ένα ορθογώνιο δωμάτιο με μωσαϊκό, το οποίο αναγράφει μια επιγραφή "ολοκληρώθηκε την εποχή του ηγουμένου Γεωργίου και του αναπληρωτή του Κομιτά." Άλλα ψηφιδωτά (αμπέλια, κυνηγοί, ζώα) βρίσκονται σε ένα μικρό δωμάτιο απέναντι από την είσοδο, καθώς και στο ανατολικό τμήμα του μοναστηριού, στον νάρθηκα της εκκλησίας και στον ίδιο τον ναό. Στο ιερό υπάρχουν επιτύμβιες επιτύμβιες στήλες.

Σεράι

Το Seraglio (πρώην οθωμανικό κτίριο) βρίσκεται στην ανατολική πλευρά του Beit Shean και λειτουργεί ως κέντρο επισκέψεων για τον αρχαιολογικό χώρο. Σημειώστε τις παλαιές στήλες που πλαισιώνουν την πόρτα του κτιρίου. Από εδώ, ο δρόμος King Saul φέρει δεξιά, περνώντας μια περιοχή όπου βρέθηκαν υπολείμματα ενός ρωμαϊκού ιπποδρόμου και έρχεται σε έναν δρόμο στα δεξιά, ο οποίος φτάνει μέχρι το ρωμαϊκό θέατρο . Μέσα στο ίδιο το κτίριο υπάρχουν κάποιες χρήσιμες πληροφορίες για την ιστορία του χώρου και λίγο έξω είναι ένα καλό μοντέλο κλίμακας για το τι θα έμοιαζε η Beit Shean κατά τη διάρκεια της ρωμαϊκής εποχής.

Συμβουλές και τακτικές: Πώς να αξιοποιήσετε στο έπακρο την επίσκεψή σας στην Beit Shean

• Φέρτε ένα καπέλο και άφθονο νερό - ειδικά το καλοκαίρι. Είναι εξαιρετικά καυτό στο χώρο και υπάρχει μικρή σκιά.
• Από την Ιερουσαλήμ, το λεωφορείο 961 έχει πολλές αναχωρήσεις καθημερινά στο Τιβεριάδα, το οποίο διέρχεται από τον Beit Shean. Το ταξίδι διαρκεί δύο ώρες.
• Από το Τίβερη, μπορείτε επίσης να πάρετε το λεωφορείο 961, το οποίο αποβάλλει επιβάτες στο Beit Shean στο δρόμο για την Ιερουσαλήμ. Το ταξίδι διαρκεί μία ώρα.

Ιστορία

Αμερικανοί αρχαιολόγοι από το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας διεξήγαγαν ανασκαφές εδώ το 1921-23 και προσδιόρισαν 18 επίπεδα κατοχής, τα πρώτα που χρονολογούνται από την 4η χιλιετία π.Χ. Ο Beit Shean εμφανίζεται για πρώτη φορά στα αρχεία των αιγυπτιακών εγγράφων του 19ου αιώνα π.Χ. Μετά την κατάκτηση του Χαναάν τον 15ο αιώνα π.Χ., ο Φαραώ Τυμμώς ΙΙΙ ενίσχυσε την πόλη. Τον 11ο αιώνα, καταλήφθηκε από τους Φιλιστανούς που προχώρησαν στην ενδοχώρα από τη θάλασσα.

Ο Δαβίδ κατέκτησε την πόλη των Φιλισταίων, η οποία για κάποιο άγνωστο λόγο εγκαταλείφθηκε τον 8ο αιώνα π.Χ. Τον 3ο αιώνα π.Χ., επανεγκαταστάθηκε από τους σκυθικούς βετεράνους και μετονομάστηκε σε Σκυθόπολη. Κατά την Χασμονητική περίοδο (2ος και 1ος αιώνας π.Χ.), οι Εβραίοι ήρθαν να ζήσουν στην πόλη. Το 63 π.Χ., ο Πομπηία δήλωσε ότι είναι μια ελεύθερη πόλη και έγινε μέλος της Δεκαπόλεως, της Ένωσης δέκα πόλεων. Υπό τη ρωμαϊκή κυριαρχία, χάρη στην παραγωγική γεωργία και κλωστοϋφαντουργία, απολάμβανε μια νέα περίοδο ευημερίας, στην οποία μαρτυρούν τα πολυάριθμα ερείπια.

Κατά τους Βυζαντινούς χρόνους, η πόλη είχε πληθυσμό περίπου 40.000 κατοίκων. οι περισσότεροι από αυτούς ήταν χριστιανοί, αλλά υπήρχε και εβραϊκή κοινότητα. Η περίοδος αυτή έληξε με την αραβική κατάκτηση το 639, και λίγο αργότερα η πόλη καταστράφηκε από σεισμό και εγκαταλείφθηκε.

Τον 12ο αιώνα, ο Beit Shean κρατήθηκε από τον Tancred, πρίγκηπα της Γαλιλαίας. Μετά την κατάκτηση του Σαλαντίν το 1183, η πόλη είχε έναν εβραϊκό πληθυσμό, ένα μέλος του οποίου ήταν ο ραβίνος Estori Haparhi, ο οποίος έγραψε το αρχαιότερο έργο στα εβραϊκά σχετικά με τη γεωγραφία της Παλαιστίνης. Αργότερα, όλο και περισσότεροι Άραβες εγκαταστάθηκαν στην πόλη και το όνομά της άλλαξε σε Beisan. Ένα λείψανο της τουρκικής περιόδου είναι το Seraglio στο δημοτικό πάρκο, ένα διοικητικό κτίριο που ανεγέρθηκε το 1905.