Ο Mons (επίσης γνωστός ως Bergen στη Φλαμανδική) βρίσκεται σε μια κορυφογραμμή μεταξύ των δύο ποταμών Haine και Trouille και είναι μια σημαντική πόλη συμβολής μεταξύ των Βρυξελλών και του Παρισιού. Η καταγωγή του χρονολογείται από τον 7ο αιώνα, όταν χτίστηκε εδώ ένα κάστρο, ενώ λίγο αργότερα ιδρύθηκε ένα μοναστήρι αφιερωμένο στον Άγιο Βάλτριντ. Η μέρα του Mons ήταν κατά τον 13ο και 15ο αιώνα, όταν έγινε η πρωτεύουσα του νομού Χένεγκου, αλλά η πόλη υπέφερε σημαντικά κατά τη διάρκεια των πολέμων του 17ου και 18ου αιώνα και έχασε την εξέχουσα θέση της. Σήμερα, η πόλη φιλοξενεί σημαντικούς πολιτιστικούς και επιστημονικούς θεσμούς και πολλά συναρπαστικά μουσεία.
1. Δημαρχείο
Το Δημαρχείο του Mons (το οποίο ονομάζεται επίσης Hôtel de Ville) προεδρεύει εντυπωσιακά πάνω από την Grand Place της πόλης στην κεντρική πόλη, πλαισιωμένη από το περίφημο διακοσμημένο σπίτι Toison d'Or (1615) και το παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου (1604). Η πρόσοψη σχεδιάστηκε από τον Mattheus de Layens το 1458, ενώ τα υπόλοιπα κτίρια του δημαρχείου, ομαδοποιημένα γύρω από την αυλή, χρονολογούνται από τον 15ο έως τον 18ο αιώνα. Κοιτάξτε προς τα αριστερά της κύριας εισόδου για να δείτε ένα χάλκινο γλυπτό ενός πιθήκου με γυαλισμένο κεφάλι - χαϊδεύοντας λέγεται ότι φέρνει καλή τύχη. Στο εσωτερικό της, η Salle des Commissions κατέχει ταπετσαρίες των Βρυξελλών που χρονολογούνται από το 1707 και η Salle des Mariages έχει μερικά υπέροχα παραδείγματα ξύλινων επενδύσεων. Αν περπατήσετε μέσα στην αυλή, θα έρθετε στο Jardins du Mayeur, τον κήπο του Burgomaster, ο οποίος έχει μια κρήνη που αντιπροσωπεύει έναν αχιβάδα του δρόμου του Mons. Ακριβώς αριστερά εδώ είναι η παλιά αστική φυλακή του 1512 με θάλαμο βασανιστηρίων.
Διεύθυνση: Grand-Place, κεντρικό Mons
Διαμονή: Πού να μείνετε στο Mons
2. Πύργος Bell
Το πιο διάσημο ορόσημο στο Mons είναι το καμπαναριό της πόλης, το οποίο βρίσκεται στον πρώην λόφο του κάστρου πάνω από την πόλη και είναι καταχωρημένο στην κληρονομιά της UNESCO. Ο πύργος ύψους 87 μέτρων χτίστηκε το 1661 και είναι το μοναδικό καθαρό μπαρόκ καμπαναριό στο Βέλγιο, με ένα τετράγωνο από 47 καμπάνες. Αξίζει να φτάσουμε στην κορυφή εδώ, όπου υπάρχει μια πλατφόρμα παρατήρησης. Μόλις γεμίσετε και φουσκώσετε το δρόμο σας επάνω, θα σας ανταμείψει με απίστευτη θέα σε όλη την πόλη και έξω στην εξοχή πέρα.
Διεύθυνση: Ramp du Chateau, στο κέντρο της πόλης Mons
3. Εκκλησία του Sainte-Waudru
Ακριβώς κάτω από το λόφο του κάστρου του Mons με τα ελάχιστα υπολείμματα του παλιού φεουδαρικού κάστρου βρίσκεται η συλλογική εκκλησία του Sainte-Waudru. Το κτίριο ξεκίνησε το 1450 με σχέδια του Mattheus de Layens και παρά τις πολλές φορές διακοπή της κατασκευής, η εκκλησία αποκαλύπτει μια αξιοσημείωτη ενότητα στυλ στη Brabant Gothic. Στο εσωτερικό, το πρώτο πράγμα που θα σας χτυπήσει είναι οι πυλώνες του κεντρικού ναού, οι οποίες τείνουν προς τα επάνω στην οροφή της οροφής χωρίς κεφαλαία. Μόλις περάσετε από την κύρια πόρτα, γυρίστε προς τα αριστερά για να δείτε το "Car d'Or", ένα πολεμικό χειραγωγείο χτισμένο το 1780 για το ιερό του Αγίου Βάλτρουε. Το επιχρυσωμένο χάλκινο ιερό (χτισμένο το 1887) βρίσκεται κοντά στο Υψηλό Βωμό και κρατά το σώμα του αγίου που πέθανε το 682 και ραμμένο σε δέρμα ελάφι. Το κεφάλι της κρατιέται σε ένα από τα παρεκκλήσια ενός καλαθιού.
Σε διάφορα σημεία γύρω από την εκκλησία (στα τείχη, τη χορωδία και τα παρεκκλήσια 11, 14, 20, 24 και 28) μπορείτε να δείτε τα επιζώντα απομεινάρια της χορωδιακής οθόνης της εκκλησίας, που κατασκευάστηκε από τον Jacques Dubroeucq του Mons μεταξύ 1535 και 1548 και καταστράφηκαν από τους Γάλλους το 1792. Πρόκειται για ένα από τα σημαντικότερα αναγεννησιακά έργα στο Βέλγιο με ισχυρή ιταλική επιρροή. Μην ξεχάσετε να επισκεφθείτε το Υπουργείο Οικονομικών προτού φύγετε από την εκκλησία. Περιέχει μια σειρά από πολύτιμα λειψανοθήκες, συμπεριλαμβανομένου του Αγίου Βικεντίου από τη σχολή του Hugo d'Oignies, καθώς και έργα χρυσού και αργύρου από το Mons και τη γύρω περιοχή.
Διεύθυνση: Rampe du Sainte-Waudru, κεντρικό Mons
4. Πολιτιστικά Μουσεία
Τα Jardins du Mayeur που συνορεύουν με το δημαρχείο έχουν ένα πρώην κατάστημα με τα πιόνια στο τέλος τους, το οποίο περιλαμβάνει τώρα τα Musées du Centenaire (μουσεία πολιτών) που φιλοξενούν τρία μουσεία κάτω από μια στέγη. Το Πολεμικό Μουσείο καταλαμβάνει δύο ιστορίες. Το ισόγειο μνημονεύει τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, ειδικά τα βρετανικά συντάγματα που σταμάτησαν τους Γερμανούς κοντά στο Mons στις 23 και 24 Αυγούστου 1914, οι οποίοι προχώρησαν προς την κατεύθυνση του Παρισιού. Το μουσείο στον τρίτο όροφο είναι αφιερωμένο στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο και την απελευθέρωση των Mons από αμερικανικά στρατεύματα στις 2 Σεπτεμβρίου 1944. Το Κεραμικό Μουσείο στον πρώτο όροφο έχει περισσότερα από 3.500 εκθέματα από όλους τους σημαντικούς Ευρωπαίους κατασκευαστές πορσελάνης από φαγεντιανή και πορσελάνη. Από τον 18ο αιώνα μέχρι σήμερα, ενώ το Νομισματικό Μουσείο στον δεύτερο όροφο διαθέτει περίπου 20.000 νομίσματα και μετάλλια από διάφορες χώρες.
Διεύθυνση: Rue du 11 Νοεμβρίου, κεντρικό Mons
5. Musée de la Vie Montoise
Το Musée de la Vie Montoise είναι ένα όμορφα συναρμολογημένο μουσείο, το οποίο περιγράφει ζωηρά τη ζωή των ανθρώπων στο Mons. Στεγάζεται στο παλιό μοναστήρι του Maison Jean Lescarts, χτισμένο το 1632, και εκθέματα καθημερινά αντικείμενα από την περιοχή που δίνουν στους επισκέπτες μια καλή ιδέα για τη ζωή εδώ πέρα από τις ηλικίες. Μόλις μερικά βήματα μακριά βρίσκεται το Musée des Beaux Arts, όπου υπάρχει μια συλλογή φωτογραφιών, κυρίως από γάλλους και βελγικούς καλλιτέχνες από τον 16ο έως τον 18ο αιώνα, αν και δεν υπάρχουν ιδιαίτερα διάσημα έργα τέχνης.
Διεύθυνση: Rue du 11 Νοεμβρίου, κεντρικό Mons
6. Le Lumeçon
Την Κυριακή μετά το Whitsun πραγματοποιείται ένα περίεργο φεστιβάλ που ονομάζεται Lumeçon στο Mons. Η προέλευσή του προέρχεται από ένα πομπώδες παιχνίδι που συνδέεται με τον Άγιο Γεώργιο, ο οποίος χρονολογείται από τον 14ο αιώνα. Οι συμμετέχοντες (που ενεργούν ως Άγιος Γεώργιος) εγκαταλείπουν την εκκλησία του Saint-Waudru στις 12.30 μ.μ. και περπατούν σε πομπή στο Grand Place με ένα δράκο μήκους εννέα μέτρων γνωστό ως «Doudou». Μόλις φτάσουν στο Grand Place, θα ενεργήσουν μια μάχη μεταξύ του Αγίου Γεωργίου και του δράκου. Τέλος, ο άγιος ανακηρύσσεται νικητής με δύο πυροβολισμούς και ο νεκρός δράκος μεταφέρεται στην αυλή του Δημαρχείου. Εάν συμβεί να βρίσκεστε στο Βέλγιο κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου του χρόνου, αυτό το φεστιβάλ αξίζει σίγουρα ένα ταξίδι στο Mons.
7. Collégiale Saint-Vincent
Αυτή η μαμούθ εκκλησία αφιερωμένη στον Άγιο Βικέντιο χτίστηκε στο στυλ του ρωσικού σκετς με αρχιτεκτονική που άρχισε το 965 αλλά ολοκληρώθηκε μόνο τον 13ο αιώνα. Και οι δύο κόλποι της χορωδίας περιέχουν την παλαιότερη σταυροειδής καμάρα στο Βέλγιο (που πιστεύεται ότι χρονολογείται από τον 11ο αιώνα). Τα πιο εντυπωσιακά στοιχεία είναι αναμφισβήτητα το γλυπτό, η αναγεννησιακή χορωδιακή οθόνη από μάρμαρο και γυψομάρμαρο, οι μπαρόκ χοροί και οι άμβωνας. Το μεγάλο ιερό του Αγίου Βικεντίου του 19ου αιώνα βρίσκεται στη χορωδία, ενώ το θησαυροφυλάκιο της εκκλησίας βρίσκεται στο παρεκκλήσι του Αγίου Ιουμπέρ στο νότιο τοίχο. Το παλιό νεκροταφείο, κοντά στην εκκλησία, είναι ένα δημόσιο πάρκο με ένα ρωμανικό παρεκκλήσι που σήμερα είναι αρχαιολογικό μουσείο.
Τοποθεσία: Soignies, 19 χιλιόμετρα βορειοανατολικά του Mons
8. Château de Beloeil
Η μικρή πόλη Beloeil βρίσκεται περίπου 30 χιλιόμετρα βορειοδυτικά του Mons και φιλοξενεί το μπαρόκ château και το πάρκο, τα οποία φημίζονται ως τα καλύτερα του είδους τους στο Βέλγιο. Το Château de Beloeil ιδρύθηκε τον 13ο αιώνα ως μεσαιωνικό φρούριο και μετατράπηκε σε παλάτι τον 17ο και 18ο αιώνα. Έχει στην κατοχή της οικογένειας de Ligne επτά εκατό χρόνια. Το κύριο σπίτι καίγεται το 1900 και ανακατασκευάστηκε στο σημερινό του στυλ του 18ου αιώνα το 1920. Μόνο τα δύο ελεύθερα φτερά και τα κιόσκια εισόδου επιβιώνουν ουσιαστικά αμετάβλητα από το 1682.
Στο εσωτερικό, τα δωμάτια του château είναι εξαιρετικά επιπλωμένα με ένα πλούσιο έπιπλο εποχής που ανήκει στην οικογένεια de Ligne. Ιδιαίτερα αξιοσημείωτο είναι το διαμέρισμα του Πρίγκιπα Κάρολ-Ιωσήφ με τη σειρά των ζωγραφιών που απεικονίζουν επεισόδια στη ζωή του, το Salle des Médailles με την πολύτιμη συλλογή του και τη βιβλιοθήκη με περισσότερους από 20.000 τόμους (συμπεριλαμβανομένου ενός ωρολογίου 1532 που λέγεται ότι ανήκε στον Charles V).
Διεύθυνση: Rue du Château 11, Beloeil
9. Beloeil Park
Οι "Μικρές Βερσαλλίες" του Βελγίου σχεδιάστηκαν και κατασκευάστηκαν τον 18ο αιώνα από τον πρίγκηπα Claude Lamoral II, με τη βοήθεια του γάλλου αρχιτέκτονα Chevotet. Μια σειρά από μικρούς αντισταθμισμένους κήπους, αρκετές με πισίνες, είναι τοποθετημένες σε τυπικό ροκοκό στιλ γύρω από την διακοσμητική λίμνη μήκους 460 μέτρων που είναι γνωστή ως Le Grand Pièce d'Eau . Το υπέροχο πεντα χιλιόμετρο Allée Grande Vue εκτείνεται πέρα από τα όρια του ίδιου του πάρκου. Πριν από μερικά χρόνια, προστέθηκαν διάφορα αξιοθέατα, χρησιμοποιώντας τη γη στη δυτική πλευρά του κτήματος. Περιλαμβάνουν το Park Minibel, ανακατασκευή σε κλίμακα 1:25 μερικά από τα πιο διάσημα αξιοθέατα και κτίρια του Βελγίου, όπως το σιδηροδρομικό σταθμό Liége, το Δημαρχείο των Βρυξελλών και το καμπαναριό της Μπριζ. Ένα μικροσκοπικό τρένο μεταφέρει τους τουρίστες ανάμεσα εδώ και το Château de Beloeil .
Διεύθυνση: Rue du Château, Beloeil
10. Binche
Μεταξύ του Charleroi και του Mons, κοντά στα γαλλικά σύνορα, ο Binche είναι πολύ υπερήφανος που είναι η μόνη πόλη στο Βέλγιο για να διατηρήσει ένα σημαντικό μέρος των μεσαιωνικών προκυμακών του ανέπαφα, συμπεριλαμβανομένων 27 πύργων. Σε όλη τη μακραίωνη ιστορία τους, αυτοί που κράτησαν την μοίρα του Binche στα χέρια τους ήταν συχνά γυναίκες - η Ιωάννα της Κωνσταντινούπολης, η Μαργαρίτα της Υόρκης και ιδιαίτερα η Μαίρη της Ουγγαρίας κάτω από την οποία η πόλη απολάμβανε την ακμή της. Εκτός από τον 19ο αιώνα, όταν η Binche είχε μια ακμάζουσα κλωστοϋφαντουργική βιομηχανία, η πόλη παρέμεινε από το παρελθόν. Κάθε χρόνο πραγματοποιείται το Καρναβάλι του Binche, προσελκύοντας όλο και περισσότερους επισκέπτες. Το γεγονός αυτό ονομάστηκε ένα από τα αριστουργήματα της προφορικής και άϋλης κληρονομιάς της ανθρωπότητας από την UNESCO.
Τοποθεσία: 17 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά του Mons
11. La Louvière
Περίπου 12 χιλιόμετρα βόρεια του Binche, το Canal du Centre περνάει από τη βιομηχανική πόλη La Louvière. Παρόλο που η ίδια η πόλη δεν έχει πολλά να προσφέρει με τα τουριστικά αξιοθέατα, όποιος ενδιαφέρεται για τη βιομηχανική αρχαιολογία θα πρέπει να κάνει μια επίσκεψη, αν και μόνο για να δει τα τέσσερα υδραυλικά ανυψωτικά σκάφη στο κανάλι στα Houdeng Goegnies και Bracquegnies στα περίχωρα. Αυτά τα τέρατα χάλυβα κατασκευάστηκαν μεταξύ 1888 και 1917 για να ξεπεράσουν μια διαφορά ύψους 68 μέτρων μέσα σε μόλις 7 χιλιόμετρα. Στη συνέχεια, μια παράκαμψη δυτικά προς τις τεράστιες, σύγχρονες κλειδαριές υδραυλικών ανελκυστήρων στο Strépy-Thieu παρέχει μια ενδιαφέρουσα σύγκριση με τις παλιές κλειδαριές φορτηγίδων. Οι νέες κλειδαριές ξεπερνούν τη διαφορά σε επίπεδο 73 μέτρων.
Τοποθεσία: 23 χιλιόμετρα ανατολικά του Mons
12. Domaine de Mariemont
Κοντά στο χωριό Morlanwelz, περίπου οκτώ χιλιόμετρα από το Binche, το Domaine de Mariemont ονομάστηκε από τη Μαρία της Ουγγαρίας που έχτισε ένα κυνηγετικό καταφύγιο εδώ το 1546. Τα ερείπια εδώ χρονολογούνται μόλις από το 1831 και είναι τα υπολείμματα του ανακτόρου που καίγεται τη δεκαετία του 1960. Μια σύγχρονη μουσική προσθήκη - που χτίστηκε το 1975 - κατέχει τη συλλογή έργων τέχνης του πάρκου. Ο πρώτος όροφος του μουσείου περιλαμβάνει εκτεταμένες συλλογές αιγυπτιακών, ελληνικών και ρωμαϊκών αρχαιοτήτων, καθώς και πολύτιμες εργασίες νεφρίτη και λάκας από την Κίνα και την Ιαπωνία. Στο χαμηλότερο ισόγειο υπάρχουν αρχαιολογικά ευρήματα από τους Γαλο-Ρωμαϊκούς και Μεροβινιους χρόνους, αν και το πιο συναρπαστικό τμήμα εδώ είναι η εξαιρετική συλλογή της πορσελάνης Tournai με κομμάτια που αντιπροσωπεύουν τέσσερις στυλιστικές περιόδους από το 1750 έως το 1799. Το γύρω πάρκο κοσμείται με μερικά πολύ λεπτά γλυπτά. Αυτά περιλαμβάνουν πολλά έργα του Βελγίου γλύπτη Victor Rousseau, καθώς και του Auguste Rodin του Burghers του Καλαί .
Τοποθεσία: 34 χιλιόμετρα ανατολικά του Mons
13. Tournai
Το Tournai είναι μια από τις παλαιότερες πόλεις της χώρας και πολλά ελκυστικά αλλά κυρίως ανακατασκευασμένα κτίρια μαρτυρούν την ευημερία αυτής της παλιάς πριγκιπονικής κατοικίας και της επισκοπικής πόλης. Το Cathedrale Notre-Dame είναι το πιο μεγάλο και εντυπωσιακό κτίριο της πόλης και αποτελεί ένα κλασικό παράδειγμα της ρωμανικής αρχιτεκτονικής. Στο εσωτερικό, η υπέροχη μαρμάρινη αναγεννησιακή οροφή διαχωρίζει τις τομές και το ναό από τη χορωδία. Είναι ένα από τα σημαντικότερα έργα του Cornelis Floris de Vriendt, που έγινε στα έτη 1570-1573. Το θησαυροφυλάκιο του καθεδρικού ναού, που στεγάζεται σε αίθουσες στα δεξιά της περιπλανώμενης χορωδίας, περιέχει διάφορα κομμάτια της πρώτης τάξης, τα καλύτερα από τα οποία είναι δύο αργότερα ρωμαϊκά ιερά λειψάνια.
Η Grand Place (η κεντρική πλατεία) είναι γεμάτη από σπίτια με σπίτια τα περισσότερα από τα οποία έχουν ανακαινιστεί και πολλά μουσεία στέγασης. Στη δυτική πλευρά της πλατείας βρίσκεται το καμπαναριό, το παλαιότερο καμπαναριό στο Βέλγιο. Οι πρώτες τέσσερις ιστορίες χτίστηκαν το 1200 και ολοκληρώθηκαν το 1294 με την κορυφαία ιστορία και το κίοδο. Επίσης στην πλατεία είναι το αστέρι-διαμορφωμένο κτίριο του Musée des Beaux Arts, που χτίστηκε το 1928 σύμφωνα με τα σχέδια του Victor Horta. Η βασική του συλλογή είναι αυτή του τουρναίου κυβερνήτη Henry van Cutsem, και οι πίνακες όλων των εποχών παρουσιάζονται σε 14 δωμάτια.
Τοποθεσία: 49 χιλιόμετρα βορειοδυτικά του Mons
14. Charleroi
Η πόλη του Charleroi βρίσκεται στην καρδιά μιας από τις παλαιότερες βιομηχανικές περιοχές της Ευρώπης. Αυτό το τμήμα του νότιου Βελγίου είναι σχεδόν συνώνυμο της παραγωγής άνθρακα και χάλυβα. Ως βιομηχανικό κέντρο, το Charleroi δεν έχει πληθώρα αξιοθέατων, αλλά η παλιά πόλη διατηρεί κάποια ιστορική αρχιτεκτονική και μερικά εξαιρετικά μουσεία. Η καρδιά της ανώτερης πόλης του Charleroi είναι η Place Charles II, η οποία κυριαρχείται από το Hôtel de Ville (δημαρχείο) και το πανύψηλο καμπαναριό της, ύψους 70 μέτρων, με ένα τεράστιο κουδούνι 47 κουδουνιών. Οι επισκέπτες του μουσείου θα πρέπει να παρακολουθήσουν το Institut National du Verre, το οποίο περιλαμβάνει το Μουσείο Γυαλιού με μια σειρά από εξαιρετικά παραδείγματα της τέχνης του γυαλιού από την αρχαιότητα μέχρι σήμερα. και το Αρχαιολογικό Μουσείο, το οποίο παρουσιάζει αρχαιολογικά ευρήματα κυρίως από τις Ρωμαϊκές και Μεροβινιόν περιόδους.
Τοποθεσία: 44 χιλιόμετρα ανατολικά του Mons
