Οι Παρθένοι Νήσοι των ΗΠΑ είναι από τους κορυφαίους τουριστικούς προορισμούς στην Καραϊβική. Βρίσκεται στις Μικρές Αντίλλες, ανάμεσα στον Βόρειο Ατλαντικό Ωκεανό και την Καραϊβική Θάλασσα. Αυτό το αμερικανικό έδαφος περιλαμβάνει περίπου 50 νησιά και κρησφύγετα, τα μεγαλύτερα από τα οποία είναι ο Άγιος Θωμάς, ο Άγιος Κρόιχ και ο Άγιος Ιωάννης. Μετά από μια ταραχώδη ιστορία, με πολλά επαγγέλματα, τα νησιά αντανακλούν τη δανική επιρροή τους πιο εμφανή με μερικά ωραία παραδείγματα νεοκλασικής δανικής αρχιτεκτονικής. Η φυσική ομορφιά είναι ένα άλλο πλεονέκτημα. Πλούσια βουνά, τροπικά δάση, κατακόρυφες παραλίες και βραχώδεις όρμους ψεκάνονται σε όλα τα νησιά και τα πεντακάθαρα νερά και οι σταθεροί άνεμοι δελεάζουν τους ναυτικούς και τα σκάφη που θέλουν να αγκυροβολούν στους προστατευμένους κόλπους.
Κάθε νησί αποπνέει το δικό του χαρακτήρα. Ο Άγιος Θωμάς είναι το πιο επισκέψιμο των νησιών και η πύλη προς το αρχιπέλαγος. Η κύρια πόλη της, η Charlotte Amalie, είναι η πρωτεύουσα των αμερικανικών Παρθένων νήσων και ένα σημαντικό λιμάνι κρουαζιερόπλοιων, με πολλά καταστήματα, εστιατόρια και επιλογές διασκέδασης. Ο St. Croix, ο μεγαλύτερος από τους τρεις, είναι λιγότερο τουριστικός από τα αδελφά του νησιά. Τα κορυφαία αξιοθέατα εδώ είναι η ιστορική συνοικία της μεγαλύτερης πόλης της, Christiansted, καθώς και οι φυτείες ζαχαροπλαστικής, οι κήποι και τα παραθαλάσσια τοπία στο Μονοπάτι της Κληρονομιάς. Το St. Croix φιλοξενεί επίσης το όμορφο Buck Island Reef, το πρώτο υποβρύχιο μνημείο του έθνους.
Οι οικολογικοί ταξιδιώτες θα βρουν μια όαση στον Άγιο Ιωάννη, όπου τα δύο τρίτα του νησιού χαρακτηρίζονται ως Εθνικός Δρυμός των Παρθένων Νησιών. Πεζοπορία, καταδύσεις, κολύμβηση με αναπνευστήρα, ψάρεμα και καγιάκ, είναι δημοφιλή πράγματα εδώ.
1. Εθνικό Πάρκο των Παρθένων Νήσων, St. John
Ένα κόσμημα της Καραϊβικής, το Εθνικό Πάρκο των Παρθένων Νήσων προσελκύει περισσότερους από ένα εκατομμύριο επισκέπτες κάθε χρόνο, καθιστώντας το μοναδικό τουριστικό αξιοθέατο σε ολόκληρο το αρχιπέλαγος. Η Laurence Rockefeller έδωσε 5.000 στρέμματα γης για να ιδρύσει το Εθνικό Πάρκο το 1956. Σήμερα, το πάρκο καλύπτει τα δύο τρίτα του σμαραγδένιου νησιού του Αγίου Ιωάννη και περιλαμβάνει μονοπάτια πεζοπορίας, προστατευμένους κόλπους, εκπληκτικές παραλίες, υποθαλάσσιους κήπους, πετρογύφια και ερείπια ιστορικών ελαιοτριβείων. Το Reef Bay Guided Hike, ένα από τα πιο δημοφιλή μονοπάτια πεζοπορίας του St. John, είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να εξερευνήσετε μερικά από αυτά τα αξιοθέατα.
Οι λάτρεις της φύσης απολαμβάνουν την οικολογική ποικιλομορφία του πάρκου. Περισσότερα από 800 είδη φυτών και 30 είδη τροπικών πτηνών βρίσκονται στα σύνορά της. Εκτός από πολλές παλάμες καρύδας, θαλασσινό σταφύλι και ρουμιές, το πάρκο φιλοξενεί τον ντόπιο ντεμακιγιάζ, ο οποίος προσελκύει νυχτερίδες και σκώρους με το άρωμα βανίλιας. Άλλες άγρια ζώα περιλαμβάνουν πράσινο ιγκουάνα, γκέκο, χελώνες χελώνα και μια ποικιλία θαλάσσιας ζωής. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι τα νερά του πάρκου είναι εξαιρετικά για κολύμπι, καταδύσεις και ψαροντούφεκο. Τα κυριότερα σημεία περιλαμβάνουν το Watermelon Cay, τον κόλπο Maho, τον κόλπο Caneel και τον κόλπο Cinnamon.
Διεύθυνση: 1300 Cruz Bay Creek, St. John
Επίσημος ιστότοπος: //www.nps.gov/viis/index.htmΔιαμονή: Πού να μείνετε στον Άγιο Ιωάννη
2. Παραλία Bay Bay & Underwater Snorkel Trail, St. John
Φωλιασμένο στο Εθνικό Πάρκο των Παρθένων Νησιών, η μακρά και καμάρα καμπύλη της κρεμώδους άμμου και του τυρκουάζ νερού είναι η πιο φωτογραμένη παραλία στον Άγιο Ιωάννη. Φωλιασμένο από τα σταφύλια της θάλασσας και τις παλάμες καρύδας, αυτή είναι μια από τις καλύτερες παραλίες στην Καραϊβική. Το Trunk Bay Underwater Snorkeling Trail βρίσκεται ακριβώς ανοιχτά από τη σούβλα της γης που εκβάλλει στον κόλπο. Στα κρυστάλλινα νερά εδώ, μπορείτε να εντοπίσετε έως 30 διαφορετικά είδη ψαριών. Τα υποβρύχια πινακίδες επισημαίνουν βασικά χαρακτηριστικά του κοραλλιογενή υφάλου.
Διεύθυνση: 1300 Cruz Bay Creek, St. John
3. Εθνικό Μνημείο του Buck Island Reef, St. Croix
Το όμορφο νησί Buck και οι γύρω κήποι της θάλασσας είναι ένα από τα πιο αξιοθέατα του St. Croix. Βρισκόμενος σε απόσταση 1, 5 μιλίου από τη βορειοανατολική ακτή του St Croix, στο κέντρο ενός τεράστιου θαλάσσιου ιερού, το Buck Island Reef προστατεύθηκε όταν ο Αμερικανός Πρόεδρος John F. Kennedy το ονόμασε το πρώτο αμερικανικό υποβρύχιο εθνικό μνημείο το 1961. Ο ύφαλος εδώ διαθέτει elkhorn coral grottoes και είναι μία από τις καλύτερες τοποθεσίες κατάδυσης στις Αμερικανικές Παρθένοι Νήσοι. Κατά μήκος της σηματοδοτημένης διαδρομής, οι αναπνευστήρες και οι δύτες μπορούν να εντοπίσουν πολλά τροπικά ψάρια όπως μπλε tang και barracuda. Οι καταδύσεις ναυαγίων βρίσκονται στη βόρεια ακτή. Το Buck Island προσφέρει επίσης προστατευμένες παραλίες, χώρους για πικνίκ και σχάρες μαγειρικής, καθώς και μονοπάτι πεζοπορίας μέσα από ένα δάσος με γίγαντες ταμαρίνδες στη γραφική κορυφογραμμή του νησιού.
Διεύθυνση: Buck Island, St. Croix
Επίσημος ιστότοπος: www.nps.gov/buis/index.htmΔιαμονή: Πού να μείνετε στο St. Croix
4. Magens Bay, St. Thomas
Φωλιασμένο από καταπράσινους λόφους και παλάμες καρύδας, το Magens Bay έχει ονομαστεί μία από τις πιο όμορφες παραλίες του κόσμου από πολλές ταξιδιωτικές εκδόσεις. Η θάλασσα είναι ήρεμη κατά μήκος του κόλπου σε σχήμα πετάλου και είναι ιδανική για κολύμβηση με αναπνευστήρα, κολύμβηση, καγιάκ και άλλα θαλάσσια σπορ. Επίσης, στην λεκάνη απορροής Magens Bay, η τροπική πεζοπορία, οδηγεί τους συμμετέχοντες σε μια προστατευόμενη έκταση 75 στρεμμάτων που ανήκει στην Conservancy της Φύσης. Αυτή η μοναδική περιοχή περιλαμβάνει ποικίλα ενδιαιτήματα, που κυμαίνονται από ξηρούς δασικούς λόφους έως μαγκρόβια υγρότοπους με πολυάριθμα ιθαγενή και αποδημητικά είδη πτηνών. Τα δύο μίλια του καλά διατηρημένου μονοπατιού με κατεύθυνση προς τα κάτω κάτω από τις τέντες των δέντρων μέχρι την όμορφη παραλία του Magens Bay, όπου οι πεζοπόροι μπορούν να κρυώσουν με μια βουτιά.
5. Cruz Bay, St. John
Τοποθετημένο σε ένα γεμάτο γιοτ λιμάνι που υποστηρίζεται από απόκρημνους λόφους, ο κόλπος Cruz είναι το "κέντρο" του Αγίου Ιωάννη. Μέχρι τη δεκαετία του 1970, ο κόλπος Cruz ήταν ένα ήσυχο τελωνειακό λιμάνι χωρίς πολλή δραστηριότητα. Σήμερα, η μικρή πόλη περίπου 3.000 ατόμων έχει εξελιχθεί σε κέντρο ισχίου, αποκτώντας το ψευδώνυμο "Love City". Πολλές επιλογές για ψώνια και φαγητό βρίσκονται ανάμεσα στα παστέλ χρώματα σπίτια που κρέμονται στους λόφους στα περίχωρα του χωριού και η πόλη αποτελεί σημείο εκκίνησης για εκδρομές στο Εθνικό Πάρκο των Παρθένων Νησιών .
Μια αξιόλογη έλξη στην πόλη είναι η Elaine Ione Sprauve Βιβλιοθήκη & Μουσείο στεγάζεται σε ένα αναπαλαιωμένο μεγάλο σπίτι φυτεία. Το μουσείο εκθέτει την ιστορία του Αγίου Ιωάννη μέσα από επιδείξεις φωτογραφιών, άρθρα εφημερίδων και ιθαγενή ινδικά και αποικιακά αντικείμενα. Οι γκαλερί παρουσιάζουν το έργο των τοπικών καλλιτεχνών. Σε κοντινή απόσταση βρίσκεται ο όμορφος κόλπος Maho και η παραλία Hawksnest, ένα δημοφιλές σημείο για κολύμβηση με αναπνευστήρα.
6. Σάρλοτ Αμάλι, Άγιος Θωμάς
Η πρωτεύουσα των Αμερικανικών Παρθένων Νήσων, Charlotte Amalie (που ονομάζεται για μια βασίλισσα της Δανίας) είναι ένα από τα πιο δημοφιλή κρουαζιερόπλοια στην Καραϊβική. Βρίσκεται στο μέσο του νησιού στη νότια ακτή του Αγίου Θωμά, η πόλη είναι πασπαλισμένη με όμορφα παστέλ, κόκκινα σκεπασμένα σπίτια σε ένα σκηνικό από απότομους καταπράσινους λόφους. Εκτός από πολλά εστιατόρια και επιλογές διασκέδασης, η Charlotte Amalie προσφέρει επίσης τον μεγαλύτερο αριθμό μπουτίκ και καταστήματα κοσμημάτων στην Καραϊβική, καθώς και αρκετές όμορφες παραλίες για κολύμπι και κολύμβηση με αναπνευστήρα. Το Coral World Ocean Park είναι ένα από τα κορυφαία αξιοθέατα εδώ, ενώ άλλα αξιοθέατα περιλαμβάνουν το Κάστρο του Blackbeard's . Συναγωγή Αγίου Θωμά? Κήπος χειραφέτησης . τα 99 βήματα . Κυβέρνηση ; Εκκλησία Frederick Lutheran ; και το Fort Christian, την παλαιότερη δομή του νησιού.
Διαμονή: Πού να μείνετε στον Άγιο Θωμά
7. Κοραλλιογενές Παγκόσμιο Ωκεανό Πάρκο, St. Thomas
Το Coral World Ocean Park προσφέρει μια διαδραστική θαλάσσια εμπειρία στο νησί St. Thomas. Το πάρκο διαθέτει ένα υποβρύχιο παρατηρητήριο, ένα τροπικό μονοπάτι της φύσης, το ενυδρείο Marine Gardens και ένα τεράστιο δοχείο κοραλλιογενών υφάλων που περικλείεται από γυαλί. Οι λάτρεις των ζώων μπορούν να επικοινωνούν με χελώνες, θαλάσσια λιοντάρια, μαστίγια και καρχαρίες, ή να τροφοδοτούν με το χέρι ζωηρόχρωμους ιριδίζοντες. Το SNUBA είναι δημοφιλές και το πάρκο προσφέρει επίσης ένα ημι-υποβρύχιο Nautilus, αλεξίπτωτο και μια κατάδυση με κράνος της θάλασσας, όπου οι επισκέπτες περπατούν κατά μήκος του δαπέδου της θάλασσας της Καραϊβικής. Άγρια ιγκουάνα περιφέρονται επίσης στο πάρκο.
Διεύθυνση: 6450 Estate Smith Bay, Charlotte Amalie, St Thomas
Επίσημος ιστότοπος: //www.coralworldvi.com8. Διαδρομή κληρονομιάς, St. Croix
Το Trail Κληρονομιάς St. Croix είναι μια αυτοκατευθυνόμενη περιήγηση στα ιστορικά και φυσικά αξιοθέατα του νησιού, μήκους 72 μιλίων. Τα οδικά σήματα σας καθοδηγούν κατά μήκος της διαδρομής μεταξύ Frederiksted και Christiansted, βόρεια προς τον κόλπο του Hamm στη δύση και προς το Point Udall, το ανατολικότερο σημείο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το μονοπάτι κληρονομιάς ανεβαίνει κατά μήκος της γραφικής ακτής μέσω των τροπικών δασών, των βοοειδών και των ιστορικών πόλεων. Αυτό είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να ζήσετε ανεξάρτητα μερικά από τα πιο δημοφιλή αξιοθέατα του St Croix, όπως το Μουσείο Ιπποδρομιών Estate Whit, το Βοτανικό Κήπο Village Village του Αγίου Γεωργίου και το Fort Frederik .
9. Christiansted, St. Croix
Η μεγαλύτερη πόλη του Αγίου Croix, Christiansted, βρίσκεται στη βόρεια ακτή του νησιού ανάμεσα σε απόκρημνους λόφους και ένα ρηχό λιμανάκι προστατευμένο από ύφαλο. Σε ένα σημείο, το πολυσύχναστο λιμάνι του Christiansted ήταν η πρωτεύουσα της επικράτειας υπό δανική κυριαρχία, και η ελκυστική, ιστορική συνοικία των έξι τετραγώνων αντικατοπτρίζει τις ημέρες δόξας της δανικής ευημερίας.
Σχεδιασμένο με τη χρήση της Νορβηγίας της πόλης Christiania (τώρα Όσλο) ως μοντέλο, η πόλη διαθέτει κομψά ροζ και χρυσά νεοκλασικά κτίρια και προσφέρει ένα ευρύ φάσμα καταλυμάτων, τραπεζαρίας και ψυχαγωγίας. Ένα σπουδαίο ξεκίνημα για μια περιήγηση με τα πόδια είναι το Christiansted National Historic Site που περιλαμβάνει πέντε κλασικά αποικιακά κτίρια, όπως το Fort Christiansvaern, το τελωνείο και το κτήριο Steeple. Άλλα σημαντικά αξιοθέατα της πόλης είναι το Apothecary Hall, το Government House και οι παραλίες και τα θαλάσσια σπορ του Protestant Cay. Αρκετά κρουαζιερόπλοια ελλιμενίζονται στο λιμάνι του Christiansted κάθε εβδομάδα.
Περίπου πέντε μίλια δυτικά του Christiansted, το National Historic Park του Salt River Bay σηματοδοτεί το μοναδικό γνωστό σημείο όπου ο Χριστόφορος Κολόμβος προσγειώθηκε στο αμερικανικό έδαφος. Είναι πλέον ένα οικολογικό αποθεματικό και ένα δημοφιλές μέρος για περιηγήσεις με καγιάκ μέσα από τα μαγγρόβια. Περίπου 15 μίλια νοτιοδυτικά του Christiansted, το Sandy Point National Wildlife Refuge αξίζει επίσης μια επίσκεψη, με μια έκταση δύο μιλίων εκθαμβωτικής λευκής άμμου. Το καταφύγιο προστατεύει τις θαλάσσιες χελώνες από δερμάτινη μύτη καθώς και πολλά είδη πουλιών, αλλά ελέγξτε τους χρόνους ανοίγματος προτού να πάτε, καθώς είναι κλειστό κατά τη διάρκεια της περιόδου ωοτοκίας των χελωνών.
10. Εκκλησία Frederik Lutheran, St. Thomas
Αιώνες ιστορίας βρίσκονται μέσα στα τείχη της εκκλησίας Frederick Lutheran στην Charlotte Amalie. Αυτό το αρχιτεκτονικό στολίδι χτίστηκε μεταξύ 1789 και 1793 στο γεωργιανό στυλ. Αποκαταστάθηκε δύο φορές τον 19ο αιώνα, η εκκλησία διαθέτει χαρακτηριστικά γοτθικής αναγέννησης, όπως έναν πύργο του τένοντα. Η είσοδος στην εκκλησία διαθέτει μια σκάλα "φιλόξενων όπλων" (που φουσκώνει στη βάση) χαρακτηριστική της δυτικο ινδικής αρχιτεκτονικής. Κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα, οι εκκλησίες ήταν διαχωρισμένες σε δυτικές ινδικές και δανικές ομάδες.
Διεύθυνση: Norre Gade, Charlotte Amalie, St. Thomas
11. Κάστρο Blackbeard, St. Thomas
Στην κορυφή των διάσημων 99 βημάτων, το κάστρο του Blackbeard είναι ένας πενταόροφος πύργος τοιχοποιίας και ο μοναδικός του είδους στην Καραϊβική. Γνωστή κατά τη διάρκεια αποικιοκρατίας ως Skytsborg, το παρατηρητήριο χτίστηκε από το δανικό το 1678. Οι θρύλοι ισχυρίζονται ότι ο πύργος ήταν μια θέση επιφυλακής για τον πειρατή Blackbeard (Edward Teach) τον 18ο αιώνα. Σήμερα, ένα δημοφιλές ξενοδοχείο και εστιατόριο βρίσκονται στην περιοχή και μπορείτε να απολαύσετε την όμορφη θέα στο λιμάνι του Αγίου Θωμά και στο Charlotte Amalie από εδώ.
Διεύθυνση: Hill Hill 1001, Charlotte Amalie 00802, St. Thomas
Επίσημος ιστότοπος: www.blackbeardscastle.com12. 99 βήματα, Άγιος Θωμάς
Ένα λείψανο από τα μέσα του 1700, τα 99 σκαλοπάτια (στην πραγματικότητα 103 σκαλοπάτια) χτίστηκαν κατά τη διάρκεια των αποικιακών χρόνων της Δανίας από τούβλο-έρματος πλοίων. Τα 99 βήματα είναι ένα παράδειγμα πολλών κλιμακοστασίων που χτίστηκαν στους απόκρημνους λόφους του Charlotte Amalie. Οδηγούν στο κάστρο Blackbeard, όπου μπορείτε να απολαύσετε υπέροχη θέα στην πόλη.
13. Κυβερνητικό Σώμα, Αγίου Θωμά
Αυτό το τριώροφο, άσπρο αρχοντικό με στέγη στη στέγη διαθέτει δύο ορόφους από χάλκινες βεράντες. Χτισμένο μεταξύ 1865 και 1867, η κυβέρνηση House ανακαινίστηκε το 1994 και σήμερα στεγάζει τα γραφεία του εδαφικού κυβερνήτη. Ο πρώτος και ο δεύτερος όροφος του κυβερνητικού σπιτιού είναι ανοιχτοί στο κοινό για περιήγηση και μπορείτε να δείτε πολλούς πίνακες ζωγραφικής τοπικών καλλιτεχνών, όπως ο ντόπιος Camille Pissarro του Αγίου Θωμά.
Διεύθυνση: King St., Charlotte Amalie, St. Thomas
14. Κήπος χειραφέτησης, Αγίου Θωμά
Ο κήπος χειραφέτησης είναι ο τόπος όπου η διακήρυξη χειραφέτησης διαβάστηκε στις 3 Ιουλίου 1848, απελευθερώνοντας τους σκλάβους του Αγίου Θωμά. Η εκδήλωση έλαβε χώρα αφού οι αξιωματούχοι έλαβαν λόγο ότι ο κυβερνήτης Πίτερ φον Σόλτεν είχε απελευθερώσει τους σκλάβους στο St. Croix. Σήμερα, το πάρκο διαθέτει παγκάκια, κιόσκι και άφθονο σκιά και είναι ένα καλό μέρος για να χαλαρώσετε ή να πιάσετε περιστασιακές συναυλίες συγκροτημάτων. Ο κήπος μετατρέπεται σε χωριό καρναβαλιού κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ τον Απρίλιο. Στη γωνία του πάρκου κάθεται ένα ρεπλίκα του Φιλαδέλφεια Liberty Bell.
Διεύθυνση: Μεταξύ Tolbod Gade και Ft. Christian, Charlotte Amalie, Άγιος Θωμάς
