Το Εκουαδόρ είναι ένα από τα πιο συναρπαστικά έθνη της Νότιας Αμερικής, και όχι μόνο το μικρό του μέγεθος με μια σειρά τοπικών πολιτισμών, αποικιακής αρχιτεκτονικής, γραφικά τοπία και πυκνά τροπικά δάση. Κοντά στην Κολομβία, το Περού και τον Ειρηνικό Ωκεανό και όχι περισσότερο από τα περισσότερα κράτη των ΗΠΑ, αυτή η όμορφη χώρα προσελκύει ορειβάτες, πεζοπόρους, τυχοδιώκτες και λάτρεις της φύσης στα πλούσια, οικολογικά σημαντικά δάση. παρατηρητές άγριας ζωής στα διάσημα νησιά του Γκαλαπάγκος. και αναζητούν ήλιο στις παρθένες τροπικές παραλίες της. Μόλις ένα κομμάτι του Inca και αργότερα των ισπανικών αυτοκρατοριών, ο Ισημερινός εξακολουθεί να εμφανίζει πολλές επιρροές και από τις δύο ομάδες, κυρίως από την πλούσια κουλτούρα του λαού και από την υπέροχη αποικιακή αρχιτεκτονική της πρωτεύουσας του Quito, πολλά από τα οποία έχουν ανακηρυχθεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO.
1. Τα νησιά Γκαλαπάγκος
Από την «ανακάλυψή» τους τον 16ο αιώνα, τα νησιά Γκαλαπάγκος έχουν εμπνεύσει και ενέπνευσαν επισκέπτες από όλο τον κόσμο. Ονομάστηκε για τις γιγάντιες χελώνες στα νησιά, αυτή η περιοχή της Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO φιλοξενεί ένα μοναδικό οικοσύστημα που εξελίχθηκε σε μεγάλο βαθμό χωρίς εξωτερικές επιδράσεις (η ουκρανική περιοχή βρίσκεται περίπου 1.000 χιλιόμετρα ανατολικά) και προσφέρει μια εξαιρετική ευκαιρία για την προβολή της άγριας φύσης. Τα νησιά Γκαλαπάγκος παραμένουν μία από τις πιο δραστήριες ηφαιστειακές περιοχές του κόσμου και η διαμόρφωση των νησιών συνεχίζεται. Τα περισσότερα από τα 13 μεγάλα νησιά, έξι μικρότερα νησιά και 42 νησίδες που απαρτίζουν τους Γκαλαπάγκους, ανακηρύχθηκαν μέρος του εθνικού πάρκου του Γκαλαπάγκου στη δεκαετία του 1950 και η επίσκεψη σε αυτό το εύθραυστο οικοσύστημα μπορεί να πραγματοποιηθεί μόνο ως μέρος μιας ξεναγούμενης περιοδείας σε καθορισμένες τοποθεσίες επισκεπτών (υπάρχουν, ωστόσο, μία ή δύο περιοχές οι επισκέπτες μπορούν να πάνε χωρίς οδηγό, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων περιοχών που είναι δημοφιλείς με τους scuba divers). Το κύριο αξιοθέατο εδώ είναι τα πολλά είδη πτηνών, από τα οποία τα 28 είναι μοναδικά στα νησιά, όπως ο πιγκουίνος του Γκαλαπάγκου, ο κορμοράνος χωρίς φτερά και ο κυματισμένος αλβατόρος, καθώς και τα 13 είδη των περίφημων σκαρών του Δαρβίνου. Καλή συμβουλή: Φροντίστε να κάνετε κράτηση για μια επίσκεψη πίσω από το θέατρο στο ερευνητικό σταθμό Charles Darwin στο Puerto Ayora στο νησί Santa Cruz (οι εκδρομές σε αυτό το σημαντικό ερευνητικό κέντρο μπορούν να γίνουν πριν την άφιξή σας).
Επίσημος ιστότοπος: www.galapagospark.org
2. Κίτο: Ιστορική πρωτεύουσα των Άνδεων του Ισημερινού
Υψηλή στις Άνδεις, το Κίτο, πρωτεύουσα του Ισημερινού, γεμίζει με αποικιακή αρχιτεκτονική και είναι το μεγαλύτερο ιστορικό κέντρο της Νότιας Αμερικής. Η πόλη διατηρείται ως χώρος παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO με πολλές παλιές εκκλησίες, όμορφες πλατείες και μουσεία παγκόσμιας κλάσης. Η πόλη είναι από καιρό αγαπημένη στους τεχνίτες και αποτελεί εξαιρετικό μέρος για να ψωνίσετε τοπικές τέχνες και χειροτεχνίες, από κεραμικά και ξυλόγλυπτα μέχρι πολύχρωμα ρούχα. Το πιο διάσημο αξιοθέατο στο ιστορικό κέντρο του Κίτο είναι η εκκλησία του Σαν Φρανσίσκο στην Plaza San Francisco. Που χρονολογείται από το πρώτο μισό της δεκαετίας του 1500, οι λευκοί πύργοι της εκκλησίας ξεχωρίζουν από κάθε πλευρά της εισόδου σε αυτό το τεράστιο συγκρότημα. Είναι αξιοσημείωτο το υπέροχο μπαρόκ εσωτερικό του και το Μουσείο Μονής του Σαν Φρανσίσκο με θρησκευτικούς πίνακες, γλυπτά, γλυπτά, πορσελάνη, υφάσματα και χειροποίητα έπιπλα. Άλλες όμορφες εκκλησίες που επισκέπτονται περιλαμβάνουν την εκκλησία La Compania de Jesus, που χτίστηκε στις αρχές του 17ου αιώνα και αναγράφεται από την UNESCO ως ένα από τα 100 πιο σημαντικά κτίρια στον κόσμο, και τον καθεδρικό ναό του Quito, Basílica del Voto Nacional, που χτίστηκε το 1560. Φροντίστε να εξερευνήσετε την πλατεία Grande, μια όμορφη πλατεία που περιβάλλεται από τον καθεδρικό ναό, το Προεδρικό Μέγαρο, το Παλάτι του Αρχιεπισκόπου και το Δημοτικό Παλάτι, καθώς και το Calle La Ronda, ένα βολικό δρόμο γεμάτο εστιατόρια, καφετέριες, γκαλερί τέχνης και άλλες ψυχαγωγικές δραστηριότητες .
Διαμονή: Πού να μείνετε στο Κίτο
3. Cuenca
Το όμορφο κέντρο της πόλης Cuenca, επίσημα γνωστό ως Santa Ana de los Cuatro Ríos de Cuenca, βρίσκεται στο νότιο Εκουαδόρ και είναι μια όμορφη πόλη για να εξερευνήσετε με τα πόδια. Ανακηρύσσεται ως Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO, η πόλη γοητεύει με υπέροχες αποικιακές επιρροές και αρχιτεκτονικούς θησαυρούς μήκους 400 ετών, που περιλαμβάνουν τόσο ισπανικά όσο και ινδικά στοιχεία. Το ιστορικό κέντρο της πόλης είναι επίσης ένα από τα σημαντικότερα αξιοθέατα του παλιού καθεδρικού ναού της Cuenca (Iglesia del Sagrario), που χτίστηκε το 1567 από πέτρες από κοντινά κτίρια της Inca. Τα κυριότερα σημεία περιλαμβάνουν το παλιό του όργανο από το 1739, το ρολόι του πύργου από το 1751 και το Μουσείο Θρησκευτικής Τέχνης. Αξίζει επίσης να επισκεφθείτε τον τεράστιο Νέο καθεδρικό ναό της Cuenca, χτισμένο στη δεκαετία του 1960 και δύσκολο να χάσετε για τους τρεις όμορφους κυβόλιθους του. Η εκκλησία του Σαν Σεμπαστιάν με το μίγμα των γοτθικών και νεοκλασικών στοιχείων αξίζει επίσης να δει. Καθώς περιπλανηθείτε στα ευχάριστα στενά δρομάκια του Cuenca, φροντίστε να περάσετε λίγο χρόνο για να εξερευνήσετε τις πολλές πλατείες και πάρκα, συμπεριλαμβανομένου του Calderon Park στην καρδιά της παλιάς πόλης. Η πλατεία Plaza San Blas, που κυριαρχείται από την εκκλησία του San Blas. και Plaza de San Francisco με τους εμπόρους που πωλούν κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα και άλλα αγαθά.
Διαμονή: Πού να μείνετε στο Cuenca
4. Εθνικά πάρκα Cotopaxi και Cajas
Δύο από τα πιο δημοφιλή εθνικά πάρκα του Ισημερινού, Cotopaxi και Cajas, βρίσκονται σε κοντινή απόσταση από τις πόλεις Cuenca και Quito και κάνουν υπέροχα ημερήσια ταξίδια. Από τους δύο, το Cotopaxi National Park (Parque Nacional Cotopaxi), μόλις 50 χιλιόμετρα νότια του Κίτο, είναι ίσως το πιο γνωστό χάρη στο μαζικό (και ακόμα ενεργό) ηφαίστειο Cotopaxi που κυριαρχεί στην περιοχή, μαζί με τα μικρότερα ηφαίστεια Rumiñawi και Sincholagua. Περίπου 30 χιλιόμετρα από το Cuenca στις εκπληκτικές εκτάσεις του Ισημερινού, το Εθνικό Πάρκο Cajas (Parque Nacional Cajas) προσφέρει μια διαφορετική εμπειρία λόγω των πολυάριθμων λόφων και κοιλάδων του, καθιστώντας το ιδανικό μέρος για πεζοπορία και ποδήλατο. Είναι επίσης μια απόλαυση για λάτρεις των θαλάσσιων σπορ, ιδιαίτερα καγιάκ και κανόε, χάρη στις περισσότερες από 270 λιμνοθάλασσες και λίμνες που τρέφονται με παγετώνες. Τέλος, το Εθνικό Πάρκο Podocarpus, που συχνά αναφέρεται ως "Βοτανικός Κήπος της Αμερικής", προσφέρει ένα ευρύ φάσμα χλωρίδας και πανίδας. Στο νοτιοανατολικό τμήμα της χώρας, τα υγρά δάση του βουνού φιλοξενούν περισσότερα από 4.000 είδη φυτών και δέντρων (περίπου 40 μέτρα), συμπεριλαμβανομένου του διάσημου cinchona, το εθνικό δέντρο του Εκουαδόρ.
5. Επιλέξτε το περιοδικό The Boardwalks της Guayaquil
Η μεγαλύτερη πόλη του Ισημερινού όσον αφορά τον πληθυσμό, το λιμάνι του Ειρηνικού Guayaquil είναι γνωστό ως η πύλη προς τα νησιά Γκαλαπάγκος . Εκτός από τα πολλά ιστορικά αξιοθέατα της, το Guayaquil διαθέτει εξαιρετικές εμπορικές και ψυχαγωγικές εγκαταστάσεις σε πολλές γραφικές πλατείες και πλατείες και κατά μήκος της υπέροχης προκυμαίας του. Το αποκορύφωμα για όσους απολαμβάνουν να εξερευνήσουν με τα πόδια είναι το υπέροχο Malecón 2000, ένα δίχρονο και μισό χιλιόμετρο επιβίβασης δίπλα στον ποταμό Guayas. Αναμφισβήτητα ένας από τους πιο αξιομνημόνευτους περιπάτους του κόσμου, αυτό το αξιοσημείωτο σχέδιο ανανέωσης αστικών περιοχών περνάει κατά μήκος της δυτικής ακτής του ποταμού, πέρα από πολλά από τα καλύτερα αξιοθέατα της πόλης, συμπεριλαμβανομένων σημαντικών ιστορικών χώρων, κήπων, μουσείων και ψυχαγωγίας. Για μια πραγματική απόλαυση, πάρτε ένα καραβάκι σε ένα βραδινό ταξίδι μέχρι το ποτάμι, όταν η πόλη φωτίζεται με ωραία αποτελέσματα. Άλλα αξιοθέατα περιλαμβάνουν τον υπέροχο μητροπολιτικό καθεδρικό ναό του Guayaquil και το Museo Antropológico y de Arte Contemporaneo με τις συναρπαστικές οθόνες και τις συλλογές του, με επίκεντρο τον πλούσιο πολιτισμό και την ιστορία της χώρας.
6. Nariz del Diablo: Η μύτη του διαβόλου
Μια επίσκεψη στο εκπληκτικά όμορφο Nariz del Diablo ("η Νύχτα του διαβόλου") θα πρέπει να είναι στη λίστα κάδων όλων. Είτε είστε λάτρης της αμαξοστοιχίας είτε όχι, αυτό το θεαματικό τμήμα των βουνών των Άνδεων, κοντά στην πόλη Alausí, εμφανίζεται καλύτερα σε ένα από τα εξαιρετικά αποκατεστημένα σιδηρόδροχα της χώρας, μέρος ενός δικτύου που εκτείνεται σε ολόκληρη τη χώρα σε ορισμένες από τις πιο γραφικές τοποθεσίες . Το ταξίδι επιστροφής 12χλμ. Στο Nariz del Diablo είναι αναμφισβήτητα ένα από τα πιο δημοφιλή και περιλαμβάνει ένα φανταστικό ταξίδι στα αξιοθέατα με το τρένο που ζιγκράζει μέσα από μια σειρά αλλαγών, καθώς ανεβαίνει τις κάθετες πλευρές του βουνού στον σταθμό προβολής στην κορυφή του . Θα έχετε την ευκαιρία να γνωρίσετε τον πλούσιο πολιτισμό των Άνδεων, συμπεριλαμβανομένης μίας επίσκεψης στο Μουσείο Puñuna Condor με τα εκθέματα και τις εκθέσεις του σχετικά με τους αυτόχθονες πληθυσμούς της περιοχής.
7. Οι θερμές πηγές του Baños
Χάρη στο όμορφο περιβάλλον του και σε πολλές θερμές πηγές, η μικρή πόλη Baños de Agua Santa είναι ένας δημοφιλής τουριστικός προορισμός στο κέντρο του Εκουαδόρ. Στη δυτική άκρη της λεκάνης του Αμαζονίου, το Baños βρίσκεται ανάμεσα σε πυκνά δάση όπως η ζούγκλα και προσφέρει πολλές ευκαιρίες αναψυχής, όπως πεζοπορία και ορεινή ποδηλασία. Αλλά η μεγάλη κλήρωση είναι οι πλούσιες σε μεταλλικά θερμές πηγές και πολλοί καταρράκτες, μερικοί από τους οποίους είναι προσβάσιμοι από την πόλη μέσω μιας σειράς διαδρομών διασκέδασης που περιλαμβάνουν γέφυρες σχοινιού με απίστευτη θέα στις πτώσεις και τις βαθιές πισίνες τους. Τα περιπετειώδη αθλήματα, όπως το rafting και το καγιάκ, είναι επίσης δημοφιλή εδώ. Οι πιο απολαυστικές απολαύσεις περιλαμβάνουν αξιοθέατα όπως η εκκλησία Virgen de Agua Santa με το διάσημο άγαλμα της Μαρίας (που ισχυρίζεται ότι εμφανίστηκε σε έναν από τους καταρράκτες της πόλης) και τα ψώνια για τοπικά αγαθά, όπως πολύχρωμα λαξευμένα balsa παπαγάλοι απολαμβάνοντας τη διάσημη "melcocha, "ένα είδος καραμελών από ζάχαρη από ζαχαροκάλαμο.
8. Αγορά Otavalo
Σε μια όμορφη κοιλάδα που περιβάλλεται από βουνά βρίσκεται η γραφική πόλη του Otavalo. Η μεγάλη έλξη της πόλης είναι η εξαιρετική της αγορά, όπου οι ντόπιοι και οι τουρίστες έρχονται να αγοράσουν πολύχρωμα τοπικά χαλιά και κουβέρτες, πουλόβερ, τσάντες και άλλα προϊόντα μαλλιού από τους αυτόχθονες Otavaleños. Άλλα αξιοσημείωτα αντικείμενα είναι τα μοναδικά κοσμήματα ετικετών, τα δερμάτινα είδη, οι αυτόχθονες φορεσιές, καθώς και πολλά ενδιαφέροντα είδη διατροφής, ιδίως τοπικά παραγόμενα μπαχαρικά. Αν επισκεφθείτε τον Ιούνιο, φροντίστε να δείτε το φημισμένο μουσικό φεστιβάλ Inti Raymi (Φεστιβάλ του Ήλιου) που διαθέτει πολλούς ντόπιους μουσικούς με τα ξεχωριστά όργανα και τους ήχους τους.
9. Εξερευνώντας την κορυφή του Αμαζονίου στην Τένα
Ένας άλλος εξαιρετικός τόπος από τον οποίο θα γνωρίσετε κάποια από την τεράστια λεκάνη του Αμαζονίου είναι η πόλη της Tena, πρωτεύουσα της επαρχίας Napo. Η Tena, γνωστή ως πρωτεύουσα της κανέλας του Εκουαδόρ, ιδρύθηκε από ιεραπόστολους πολύ σύντομα μετά την άφιξη των Ισπανών στη Νότια Αμερική και είναι ένας όλο και πιο δημοφιλής προορισμός για ταξιδιώτες λόγω των πολυάριθμων ευκαιριών για περιπέτεια. Χαρακτηριστικά εδώ είναι εκδρομές ζούγκλας στον Αμαζόνιο, μαζί με διασκέδαση διαδρομές ποταμών, συμπεριλαμβανομένων whitewater rafting, κανό και καγιάκ κατά μήκος των ποταμών Tena, Misahualli, και Napo, η τελευταία από τις οποίες ρέει κατευθείαν στον Αμαζόνιο. Για όσους απολαμβάνουν την ποταμική τους δράση λίγο πιο ομαλά, η Tena διαθέτει επίσης μια υπέροχη πεζογέφυρα και πύργο ψηλά πάνω από τον ποταμό Tena που προσφέρει υπέροχη θέα στην πόλη.
10. Οι παραλίες των Σαλίνας, Μπαία και Μοντανίτα
Αν και είναι γνωστό για τις ευκαιρίες οικοτουρισμού και περιπέτειας, ο Εκουαδόρ διαθέτει επίσης πολλές όμορφες παραλίες που αξίζει να επισκεφθείτε, είτε για ένα σύντομο διάλειμμα από την περιήγηση στα αξιοθέατα είτε ως βάση για μεγαλύτερο ηλιοβασίλεμα, άμμο και διακοπές στη θάλασσα. Μία από τις πιο δημοφιλείς περιοχές, λόγω των πολυάριθμων θέρετρων της, είναι η παραθαλάσσια πόλη Salinas, λίγο δυτικά του Guayaquil και καυχάται για ένα συνεχές κλίμα όλο το χρόνο. Επίσης δημοφιλής είναι η παραθαλάσσια πόλη της Bahía de Caráquez. Σε μια όμορφη χερσόνησο που βγαίνει στον ωκεανό, το Bahía προσελκύει πολλούς τουρίστες με τις υπέροχες παραλίες, τα πολυάριθμα ξενοδοχεία και τη ζωντανή σκηνή διασκέδασης. Μια άλλη δημοφιλής περιοχή, ιδιαίτερα μεταξύ νεότερων ταξιδιωτών και surfers, είναι η Montañita στη νότια παραθαλάσσια περιοχή της χώρας (για οικογένειες, κατευθυνθείτε λίγο πιο νότια προς τις πιο ήσυχες παραλίες του ψαροχώρι Ayangue).
