Περίπου 330 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά από την Alice Springs, το εντυπωσιακό εθνικό πάρκο Watarrka περιλαμβάνει τη δυτική άκρη της σειράς George Gill. Το αστέρι του είναι το υπέροχο φαράγγι του Kings με το βαθύτερο φαράγγι του Κόκκινου Κέντρου. Απότομοι τοίχοι από ψαμμίτες ανεβαίνουν σε ύψος 100 μ., Μερικές φορές εμφανίζονται σαν να ήταν κομμένα τακτοποιημένα με ένα τεράστιο μαχαίρι.

Στον πυθμένα του φαραγγιού, μόνιμες υδροληψίες στίζουν το ξηρό τοπίο. Στο επάνω μέρος του φαραγγιού, ο Κήπος της Εδέμ εκπλήσσει τους επισκέπτες με την πλούσια βλάστηση. Φυτά όπως φοίνικες και φτέρες ανθίζουν εδώ, τα λείψανα μιας εποχής που η περιοχή καλύφθηκε από τροπικό δάσος. Στο οροπέδιο πάνω από το φαράγγι βρίσκεται η χαμένη πόλη, μια περιοχή από κόκκινα ψαμμίτη πετρώματα που ξετυλίχθηκαν σε κυψέλες με σχήμα κυψέλης.

Το πάρκο προστατεύει μια πλούσια ποικιλία χλωρίδας και πανίδας. Έχουν καταγραφεί περισσότερα από 750 είδη φυτών, συμπεριλαμβανομένων των βελανιδιών της ερήμου, της ακακίας, των ευκάλυπτων και των σπάνιων κυκλάδων και των φτέρες. Μετά τις βροχές, τα αγριολούλουδα ανθίζουν, προσθέτοντας πιτσιλιές χρώματος στην κόκκινη γη. Τα ζώα που κατοικούν στο πάρκο περιλαμβάνουν πετρώματα από βράχους, dingoes, και μια πληθώρα πουλιών, όπως η καμπαναριό, το μέλι με λευκά μέτωπα και το γαλάζιο.

Επίσημη ιστοσελίδα: //www.parksandwildlife.nt.gov.au/parks/find/watarrka#.U1_UWeCgVvA

Για τους Αβοριγίνους, αυτή η περιοχή ήταν ένας ιερός τόπος και καταφύγιο σε περιόδους σοβαρής ξηρασίας. Οι άνθρωποι της Luritja ήρθαν εδώ για να καταφύγουν στις σκιερές προεξοχές και να συγκεντρωθούν γύρω από τις υδροληψίες. Διακόσμησαν τις κατοικίες τους και τους χώρους συναρμολόγησης με βράχους και χαρακτικά, μερικά από τα οποία μπορούν ακόμα να γίνουν σήμερα. Η Luritja ονόμασε την περιοχή Watarrka, μετά από ένα δέντρο ακακίας που βρέθηκε μέσα στο πάρκο.

Το 1872 ο Ernest Giles ήταν ο πρώτος λευκός άνθρωπος που είδε την ξηρή κοίτη του ποταμού, αν και όχι το ίδιο το φαράγγι, το οποίο ήταν 30 χιλιόμετρα μακριά. Ο Giles τον ονόμασε μετά από τον κύριο χορηγό του Fieldon King. Η ευνοϊκή έκθεσή του έφερε πολλούς κτηνοτρόφους στην περιοχή, αλλά η περιοχή έχει πρόσβαση μόνο στους τουρίστες από το 1960, όταν ο αγγλικός μετανάστης Jack Cotterill συνειδητοποίησε τις δυνατότητές του ως τουριστικό αξιοθέατο και έχτισε μια διαδρομή προς το Kings Canyon.

Σήμερα, οι τουρίστες συρρέουν εδώ από όλο τον κόσμο για να δουν το τραχό φαράγγι, τους βραχώδεις θόλους και τις μόνιμες υδροληψίες με παλάμη. Προσφέρονται επίσης τοπικές πτήσεις και σαφάρι καμήλας.

Διαδρομές πεζοπορίας

Τα μονοπάτια πεζοπορίας του πάρκου είναι ένας πολύ καλός τρόπος να γνωρίσετε τη δραματική ομορφιά των τοπίων.

Ο περίπατος του φαραγγιού

Αυτός ο περίπατος βρόχων 6 χλμ ξεκινάει με μια απότομη ανάβαση στην κορυφή του φαραγγιού, πριν συνεχίσει κατά μήκος του χείλους. Περίπου κατά το ήμισυ της διαδρομής είναι ο Κήπος της Εδέμ, μια περιοχή αναζωογονητικών υδροβόλων και καταπράσινο φύλλωμα. Από εδώ, οι πεζοπόροι συνεχίζουν στο νότιο τοίχο του φαραγγιού και κατεβαίνουν στο κάτω μέρος του φαραγγιού, περνώντας από τις αυθεντικές βραχογραφίες. Στη συνέχεια το μονοπάτι κατεβαίνει στο χώρο στάθμευσης. Εξαιρετική φροντίδα πρέπει να λαμβάνετε στους θερμότερους μήνες (Σεπτέμβριος αν και Μάιος). Αυτή τη στιγμή του έτους, οι πεζοπόροι πρέπει να εξετάσουν μικρότερους περιπάτους κατά τη διάρκεια της μέρας της ημέρας. Το Canyon Walk απαιτεί ένα μέσο έως υψηλό επίπεδο φυσικής κατάστασης και διαρκεί περίπου 3-4 ώρες.

Ο περίπατος του Kings Creek

Αυτό το ταξίδι επιστροφής 2, 6 χιλιομέτρων υφαίνεται κατά μήκος του Kings Creek σε μια γραφική επιφυλακή πριν επιστρέψετε κατά μήκος της ίδιας διαδρομής. Στο δρόμο, οι επισκέπτες μπορούν να μάθουν για τις περιοχές των Αβορίγινων μέσω ερμηνευτικών σημείων. Κατάλληλο για πεζοπόρους όλων των ηλικιών, ο περίπατος του Kings Creek περνάει περίπου μία ώρα και παρέχει τμήμα βοηθώντας αναπηρική καρέκλα.

Το περπάτημα του Kathleen Springs

Συνιστάται για οικογένειες με μικρά παιδιά και επισκέπτες με περιορισμένη κινητικότητα, η απόσταση 2, 6 χλμ. Του Kathleen Springs με τα πόδια οδηγεί σε μια ειρηνική άνοιξη-τροφοδοτείται από νερόμυλος στο κεφάλι του Kathleen Gorge. Στην πορεία, οι πεζοπόροι μπορούν να μάθουν για τον πολιτισμό των ιθαγενών και τη βιομηχανία βοοειδών μέσω ερμηνευτικών σημείων.

Συμβουλές και τακτικές

Οι παρακάτω συμβουλές και τακτικές θα συμβάλουν στη μεγιστοποίηση της δυνατότητας διασκέδασης κατά την επίσκεψη στο εθνικό πάρκο Watarrka:

• Η πρόσβαση στο Kings Canyon Rim Walk είναι περιορισμένη σε περιόδους ζεστού καιρού. Στις ημέρες που η θερμοκρασία προβλέπεται να είναι 36˚C ή μεγαλύτερη, οι επισκέπτες που επιθυμούν να κάνουν το Canyon Walk πρέπει να ξεκινήσουν την βόλτα τους πριν τις 9πμ. Οι θερμοκρασίες που σχετίζονται με αυτούς τους περιορισμούς βασίζονται σε προβλέψεις του Προεδρείου Μετεωρολογίας στη διεύθυνση: //www.bom.gov.au/nt/forecasts/precis.shtml
• Στις ημέρες που έχουν προβλεφθεί στους 35 ° C ή λιγότερο, δεν υπάρχουν περιορισμοί πρόσβασης, αλλά η Επιτροπή Parks & Wildlife Commission ενθαρρύνει τους πεζοπόρους να ξεκινούν νωρίς το πρωί για να αποφύγουν τη ζέστη.
• Οι πεζοπόροι πρέπει να φέρουν τουλάχιστον 3 λίτρα νερού ανά άτομο και να εξετάσουν το ενδεχόμενο να φέρουν τοπογραφικό χάρτη και πυξίδα ή GPS. Για μεγάλες πεζοπορίες, να λάβετε βασικό εξοπλισμό πρώτων βοηθειών, να καταχωρήσετε τη σχεδιαζόμενη διαδρομή και να συμβουλεύσετε τους φίλους και την οικογένεια για έναν εκτιμώμενο χρόνο επιστροφής. Τα ανθεκτικά παπούτσια περπατήματος συνιστώνται ιδιαίτερα.
• Ο ήλιος της Αυστραλίας μπορεί να είναι ισχυρός. Όταν βγείτε στην έρημο, φοράτε αντηλιακό και καπέλο. Οι πεζοπόροι θα πρέπει επίσης να αναζητήσουν καταφύγιο στην καυτή ζέστη της ημέρας και να φορούν γυαλιά ηλίου για να προστατεύσουν τα μάτια τους.
• Πάρτε κιάλια για μια κοντινή άποψη των πτηνών και άλλων άγριων ζώων.
• Τα ραδιόφωνα έκτακτης ανάγκης μπορούν να βρεθούν κατά μήκος του Kings Canyon Walk και στο χώρο στάθμευσης Canyon.
• Το κάμπινγκ δεν επιτρέπεται στο πάρκο, αν και διαμονή είναι διαθέσιμη στο Kings Canyon Resort Caravan Park και Campground μέσα στα όρια του πάρκου.
• Το Εθνικό Πάρκο Watarrka είναι ανοιχτό όλο το χρόνο. Οι ψυχρότεροι μήνες (Απρίλιος-Σεπτέμβριος) είναι οι πιο δημοφιλείς χρόνοι για να επισκεφτείτε.

Να φτάσετε εκεί

Με αυτοκίνητο από την Alice Springs:

Το πάρκο βρίσκεται περίπου 330 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της Alice Springs και είναι προσβάσιμο μέσω οχήματος 2WD μέσω της οδού Luritja από την Yulara και την Lasseters Highway.

Μια εναλλακτική διαδρομή πραγματοποιείται μέσω του Larapinta Drive, μέσω του εθνικού πάρκου West MacDonnell, που συνδέεται με το νέο χαλίκι Mereenie Loop Road (συνιστάται 4WD). ή μέσω της οδού Ernest Giles Road (4WD essential) και της οδού Luritja.