Ο Ypres (στο φλαμανδικό Ieper) συνδέεται με μερικές από τις πιο πικρές μάχες του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, όταν η ύπαιθρος γύρω από την πόλη έγινε ο τόπος του μεγάλου πολέμου των τάφρων και η ίδια η πόλη καταστράφηκε σχεδόν ολοκληρωτικά. Σήμερα, τα νεκροταφεία και τα διατηρημένα πεδία μάχης αυτής της εποχής αποτελούν σημαντικό σημείο προσκυνήματος. Ο ίδιος ο Ypres ιδρύθηκε τον 10ο αιώνα και κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα ήταν μια από τις σημαντικότερες πόλεις του Βελγίου (μαζί με τη Γάνδη και τη Μπριζ) χάρη στην ευρηματική κατασκευή του. Ο Ypres κατόρθωσε να διατηρήσει τα περισσότερα από τα αρχαία του κτίρια και στοιχεία πρώην μεγαλείου μέχρι τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν ο Ypres ήταν στη γραμμή πυρκαγιάς και υπόκειτο σε συνεχή βομβαρδισμό από πυροβολικό. Από τότε έχει ανοικοδομηθεί σύμφωνα με τα αρχικά σχέδια.

1. Πεδία μάχης

Η περιοχή γύρω από το Ypres ήταν, κατά τα τέσσερα χρόνια 1914-1918, σκηνή μερικών από τις πιο αιματηρές μάχες του Πρώτου Παγκόσμιου Πολέμου. Οι νεκροί θάβονται σε 170 νεκροταφεία πολέμου και οι τάφοι τους εξακολουθούν να επισκέπτονται συγγενείς. Από το Ypres, η διαδρομή 14-18 σημειώνεται στις πιο σημαντικές ζώνες μάχης. Μια μη σηματοδοτημένη περιήγηση 63 χιλιομέτρων μέσω των πεδίων μάχης ξεκινά από την Πύλη Menin . Πάρτε τους δρόμους N345 και N332 με κατεύθυνση βορειοανατολικά μέσα από μια από τις πιο θερμές περιοχές, πέρα ​​από αρκετά βρετανικά νεκροταφεία και πεδίο μάχης πολέμου τάφρων για εννέα χιλιόμετρα για να δείτε τις μεγάλες τοποθεσίες κατά μήκος του δρόμου προς το χωριό Zonnebeke . Καταστράφηκε ολοσχερώς μετά τον πόλεμο, έχει τώρα μια ελκυστική εκκλησία με ανεξάρτητο καμπαναριό που χρονολογείται από το 1921.

Διαμονή: Πού να μείνετε στο Ypres

2. Lakenhalle

Η τεράστια Lakenhalle (αίθουσα υφάσματος) αναλαμβάνει μία πλευρά της κεντρικής πλατείας Grote Markt .

Το αρχικό κτίριο ξεκίνησε γύρω στο 1260 και ολοκληρώθηκε το 1304 αλλά καταστράφηκε ολοσχερώς κατά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Η νέα δομή είναι ένα από τα ωραιότερα και μεγαλύτερα κοσμικά κτήρια στην Ευρώπη. Η έκταση της αίθουσας στην οποία αποθηκεύτηκε, ελέγχθηκε και πωλήθηκε το ύφασμα είναι ενδεικτική της εξουσίας που ασκούν οι συντεχνίες στην πόλη. Πάνω από την είσοδο είναι το άγαλμα του πολιούχου Onze-Lieve-Vrouw-van-Thuyne. στις κόγχες είναι τα αγάλματα του Μπέλντουιν και της Μαρίας της Κωνσταντινούπολης μαζί με τον βασιλιά Αλβέρτο Α και τη βασίλισσα Ελισάβετ.

Η μεγάλη αίθουσα στον πρώτο όροφο είναι ανοικτή στους επισκέπτες και φιλοξενεί ένα μουσείο που καταγράφει τη βαριά μάχη του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Τα εκθέματα περιλαμβάνουν στολές και εξοπλισμό όλων των στρατιωτικών, κάποια αρχιτεκτονικά λείψανα του Lakenhalle και εικόνες παλιών Ypres. Στην ανατολική πτέρυγα της αίθουσας υφάσματος, ένα δημαρχείο προστέθηκε το 1619 με το στυλ της ισπανικής αναγέννησης, το οποίο έχει επίσης ανακατασκευαστεί. Φέρει το οικόσημο του ισπανικού βασιλιά Φίλιππου Β '

Διεύθυνση: Grote Markt, κεντρικό Ypres

3. Grote Markt

Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά αρχιτεκτονικά στοιχεία της Grote Markt είναι το καμπαναριό ύψους 70 μέτρων που προβάλλει από το κέντρο του Lakenhalle και είναι ορατό από τη γύρω περιοχή. Το τετράγωνο του 49 κουδουνιών παίζει από τον Ιούνιο μέχρι τον Οκτώβριο στις 21:00. Από τον πύργο, που αποτελεί τοποθεσία της UNESCO, υπάρχει υπέροχη θέα στον κάμπο της Φλάνδρας. Απέναντι από το Lakenhalle στα νότια, στη γωνία του Boomgaardstraat, βρίσκεται το Nieuw Vleeshuis (αίθουσα κρέατος), που χρονολογείται από το 1277, όπου το κρέας πωλείται το Σάββατο μέχρι το 1947. Στο βόρειο άκρο της Grote Markt στα αριστερά βρίσκεται το Kasselrijgebouw (Old Town Hall) με τις Επτά θανατηφόρες αμαρτίες που εκπροσωπούνται στα φράγματα.

Διεύθυνση: Grote Markt, κεντρική Μπριζ

4. Πύλη Menin

Από το ανατολικό άκρο της Grote Markt βρίσκεται σε μικρή απόσταση από την πύλη Menin, που χτίστηκε από τον αρχιτέκτονα Sir Reginald Blomfield στην τοποθεσία της μεσαιωνικής πόρτας της πόλης, μέσω της οποίας οι βρετανοί στρατιώτες προχώρησαν μπροστά. Η πύλη Menin είναι το σημείο εκκίνησης για οποιαδήποτε περιοδεία μάχης και σήμερα η πύλη χρησιμεύει ως μνημείο στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο με τα ονόματα των 54.896 Βρετανών στρατιωτών που σκοτώθηκαν ή έλειπαν σε δράση που εγγράφεται κάτω από τις καμάρες του. Κάθε βράδυ στις 8 μ.μ. από το 1928 ακούγεται εδώ το τελευταίο μήνυμα.

Διεύθυνση: Menenstraat, κεντρικό Ypres

5. Sint-Maartenskathedraal

Πίσω από την Αίθουσα Cloth προς τα βόρεια βρίσκεται το Sint-Maartenskathedraal. Η εκκλησία χτίστηκε αρχικά τον 13ο αιώνα και η νότια είσοδό της και ο πύργος που προστέθηκε τον 15ο αιώνα, αλλά αφού καταστράφηκε ολοσχερώς κατά τη διάρκεια του πολέμου, η εκκλησία ξαναχτίστηκε πλήρως το 1922. Οι μεγάλης κλίμακας αναλογίες της θυμίζουν τους μνημειώδεις γαλλικούς καθεδρικούς ναούς με τον πύργο να είναι πάνω από 100 μέτρα ύψος. Στο εσωτερικό, μπορείτε να δείτε μερικούς θησαυρούς τέχνης που επέζησαν από τον βομβαρδισμό του πολέμου. Ειδικότερα, η εκκλησία φιλοξενεί μια ορειχάλκινη γραμματοσειρά (που χρονολογείται γύρω στο 1600) και την εικόνα του Onze-Lieve-Vrouw-van Thuyne που παραδοσιακά πιστεύεται ότι έχει θαυματουργές δυνάμεις. Επίσης μέσα στην εκκλησία βρίσκονται οι τάφοι του επίσκοπου Jansenius, ιδρυτή του Jansenism. Ο Γεώργιος Τσόμπερλαίν, έκτος επίσκοπος του Ypres. και ο Count Robrecht της Bethune. Οι γυάλινες ζωγραφιές της εκκλησίας είναι ένα δώρο από τη Μεγάλη Βρετανία για τον εορτασμό των απωλειών του πολέμου.

Διεύθυνση: Sint-Maartensplein, κεντρικό Ypres

6. Εκκλησία του Αγίου Γεωργίου

Βόρεια του καθεδρικού ναού, απέναντι από το θέατρο Ypres Schouwburg στη γωνία του Vandenpeerboomplein, βρίσκεται η εκκλησία του Αγίου Γεωργίου. Η Αγγλικανική Εκκλησία ανέθεσε στον Sir Reginald Blomfield να χτίσουν αυτή την εκκλησία το 1927 για να τιμήσουν τους στρατιώτες της Βρετανικής Κοινοπολιτείας που σκοτώθηκαν στη μάχη στη Φλάνδρα κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκόσμιου Πολέμου. Ολόκληρο το εσωτερικό του ναού, μαζί με το άγαλμα του Αγίου Γεωργίου και η πλάκα με το διάσημο ποίημα "Στη Φλάνδρα Πεδίο", χρηματοδοτήθηκε από τη Μεγάλη Βρετανία και την Κοινοπολιτεία.

Διεύθυνση: Elverdingsestraat, κεντρικό Ypres

7. Μουσεία Merghelynck και Stedelijk

Το μουσείο Merghelynck στεγάζεται στο παλιό σπίτι, που χρονολογείται από το 1774, του Frans Merghelynck, ο οποίος ήταν κάποτε ο θησαυρός της αυτοκράτειρας Μαρίας Θηρεσίας. Μέρος του υπέροχου εσωτερικού χώρου του Louis XV και του Λουδοβίκου XVI επέζησε από τον πρώτο παγκόσμιο πόλεμο και σίγουρα αξίζει να το δούμε. Διαγώνια απέναντι από το Μουσείο Merghelynck είναι ο Steenhuis του 13ου αιώνα, τώρα ένα ταχυδρομείο, το μοναδικό πέτρινο κτίριο που έμεινε στο Ypres. Στο νότιο άκρο του Rijselstraat, ένας στενός δρόμος οδηγεί στα δεξιά προς το Μουσείο Stedelijk, το οποίο λειτουργούσε ως νοσοκομείο για τους φτωχούς τον 13ο αιώνα και τώρα καταγράφει την ιστορία της πόλης σε μια σειρά από εκθέματα.

Διεύθυνση: Rijselstraat, κεντρικό Ypres

8. Rijselpoort

Το Rijselstraat καταλήγει στο Rijselpoort (επίσης γνωστό ως Lilletor), μια τεράστια οχυρωμένη πύλη από την περίοδο του Burgundian. Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, το βρετανικό γενικό στέλεχος είχε την έδρα του στα καζεμάτες. Κοντά εδώ, εξακολουθούν να φαίνονται τα ερείπια των παλιών προμαχώνων. Για τους τουρίστες που ενδιαφέρονται για την ιστορία του Ypres, μια βόλτα κατά μήκος των οχυρώσεων είναι απαραίτητη. Δεν απέχει πολύ από την πύλη, ακριβώς μέσα στις προμαχώνες, είναι ένα ενδιαφέρον αξιοθέατο - το Houten Huis του 16ου αιώνα , ένα παλιό αποκατεστημένο παράδειγμα ενός από τα 90 παραδοσιακά ξύλινα σπίτια στην περιοχή.

Διεύθυνση: Rijselstraat, κεντρικό Ypres

9. Νεκροταφείο Tyne Cot

Κοντά στο χωριουδάκι Nieuwe-Molden είναι το μεγαλύτερο βρετανικό νεκροταφείο στη Φλάνδρα. Το νεκροταφείο Tyne Cot σχεδιάστηκε από τον Sir Reginald Blomfield με σχεδόν 12.000 πολεμικούς τάφους και ένα μνημείο 35.000 στρατιωτών που έλειπαν μετά τις 16 Αυγούστου 1917. Η τοποθεσία προσφέρει μια από τις καλύτερες απόψεις των πρώην πεδίων μάχης. Από το νεκροταφείο Tyne Cot, ένας στενός δρόμος οδηγεί στο N313. Σε μικρή απόσταση νότια της διασταύρωσης, στη διασταύρωση με το δρόμο προς το Langemark, ένα μνημείο τιμάται για τους 2.000 Καναδοί που πέθαναν στην πρώτη γερμανική αεροπορική επίθεση το 1915.

Τοποθεσία: 12 χιλιόμετρα βορειοανατολικά του Ypres

10. Γερμανικό νεκροταφείο πολέμου

Περίπου τρία χιλιόμετρα από το καναδικό μνημείο, το όμορφο χωριό Langemark αμφισβητήθηκε πολύ στον πόλεμο και διαθέτει ένα τεράστιο γερμανικό νεκροταφείο (περίπου 45.000 τάφοι). Στο Langemark, το 1914, χιλιάδες νέοι, άπειροι στρατολόγοι, κυρίως μαθητές και μαθητές, έχασαν τη ζωή τους. ένα γεγονός που εκμεταλλεύτηκε η μηχανή προπαγάνδας του Τρίτου Ράιχ και ακόμα και σήμερα μπορεί να θεωρηθεί συμβολικό της αυθόρμητης προθυμίας της νεολαίας να κάνει θυσίες. Από το Langemark, επιστροφή προς Ypres, πέρα ​​από το βρετανικό νεκροταφείο του Cementhouse, στο Boezinge με θέα την σιλουέτα του Ypres.

Τοποθεσία: 11 χιλιόμετρα βόρεια του Ypres

11. Μνημεία γύρω από την Kemmelberg

Στο De Klijte (10 χιλιόμετρα από το Dikkebus), στρίψτε αριστερά για να φτάσετε στο χωριό Kemmel . δύο χιλιόμετρα νοτιοδυτικά από εδώ ανέρχεται το Kemmelberg, το ανατολικότερο κρησφύγετο μιας οροσειράς στη Δυτική Φλάνδρα που αμφισβητήθηκε κατά τη διάρκεια του Α 'Παγκόσμιου Πολέμου. Υπάρχει πανοραμική θέα πάνω από τον Ypres και τον κάμπο της Φλάνδρας από την κορυφή. Ένα μεγάλο γαλλικό κοινοτικό νεκροταφείο (περίπου 5.300 τάφοι) με μνημείο που στέφθηκε από το γαλλικό σκωτσέλο βρίσκεται στη δυτική πλαγιά του.

Στο Μέσεν, πέντε χιλιόμετρα έξω από την Κέμελ, υπάρχουν πολλά νεκροταφεία πολέμου. Το ανυψωμένο έδαφος βόρεια, μεταξύ Mesen και Wijtschate, ελήφθη από τους Βρετανούς το 1917 με μαζική αμμοβολή. Ένας από τους μεγαλύτερους κρατήρες της μάχης, ο κρατήρας Lone Tree, είναι τώρα μια μικρή λίμνη και διατηρείται ως μνημείο, γνωστό ως Pool of Peace.

Από εδώ, μπορείτε να συνεχίσετε στο βόρειο N365, πίσω προς Ypres. Περίπου πέντε χιλιόμετρα μετά το Wijtschate, ένας μικρός δρόμος προς τα δεξιά οδηγεί στο χωριό Zillebeke και στο Hill 60, τέσσερα χιλιόμετρα νοτιοανατολικά. Ήταν ένας σημαντικός σταθμός παρατήρησης πυροβολικού και το κέντρο βαριάς μάχης, που στέφθηκε τώρα από δύο βρετανικά μνημεία.

Τοποθεσία: 13 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του Ypres